Глава 239
Нэйт посмотрел на него — взгляд из-под тени капюшона сверкнул холодным блеском. Его голос прозвучал низко, спокойно, но твёрдо, будто лезвие, режущее воздух:
— Я не разделяю твоих иллюзий. Эта сказка закончилась в тот момент, когда ты решил быть с ней. Ты правда думаешь, что через двадцать лет всё останется так же? Ты лишь сделаешь ей больно, Эдвард. К тому же сила вампира — это защита сама по себе. Все эти разговоры о душе перестанут иметь значение в тот день, когда появится кто-то вроде меня, убьёт её — а ты ничего не сможешь сделать.
Воздух между ними стал вязким, почти звенящим. Эдвард ощутил, как по венам пробежала ярость: одно только представление о Белле, которой причиняют боль, разожгло в нём огонь. Но под этой вспышкой гнева тлело другое чувство — смятение.
— Что ты имеешь в виду — «вроде тебя»? — спросил он, в голосе прозвучала настороженность, будто он чувствовал, что за словами Нэйта скрывается нечто большее.
На этот раз Нэйт не повернул головы. Его взгляд уже упёрся в просвет меж деревьев, где из тумана проступали очертания улицы — и за ней дом, к которому он так стремился. Его голос стал резким, лишённым всяких украшений:
— Вампир, которого ты не сможешь остановить.
И, не добавив больше ни слова, он вышел с тропы. Сквозь ветви, всё ещё окутанные утренней дымкой, показался фасад бабушкиного дома — нетронутый, будто время не осмелилось коснуться его. Он стоял и ждал — как память, что никогда не переставала болеть.
Эдвард открыл рот, собираясь ответить, но слова так и не сорвались. Он уже слышал мысли Нэйта — тот на мгновение ослабил защиту, позволив утечь обрывку своих мыслей. Это заставило Эдварда нахмуриться. Впервые за долгое время Нэйт словно сам не заметил, как приоткрылся.
Осторожно Нэйт оглядел улицу по обе стороны. Тишина. Никого.
Ему повезло — поблизости не ощущалось ни одного живого запаха. Дом бабушки стоял так же спокойно, как всегда, будто сама вечность охраняла его покой.
Он шагнул вперёд — медленно, будто боялся потревожить сон стен.
Каждый шаг приближал его — и каждый новый штрих заставлял сердце замирать.
Он ожидал увидеть дом заброшенным, разрушенным, стёртым временем. Но вид перед ним заставил его остановиться.
Сад, некогда дикий и заросший, преобразился — будто чьи-то терпеливые, заботливые руки ухаживали за ним всё это время. Цветы цвели пёстрыми пятнами, разбивая зелень на узоры красок; даже трава была ровной, а камни вдоль дорожки — аккуратно разложены. Фасад, выкрашенный в светло-голубой цвет, выделялся на фоне туманного Форкса, как мазок жизни среди вечной тоски.
***
Нэйт замер — удивление застыло на лице под тенью тёмных очков.
Его взгляд, полный настороженного любопытства, скользил по каждому углу, по каждой детали.
Эдвард, шедший на пару шагов позади, наблюдал внимательно, а потом негромко произнёс — почти как напоминание:
— Нам стоит войти. Если кто-то увидит тебя здесь — сомнений не останется, кто ты.
Нэйт кивнул, не споря.
Но через парадную дверь входить не захотел. Ключа у него больше не было — да и ломать замок он не собирался.
Он скользнул к боковой стене дома, оттолкнулся легко и бесшумно — и вошёл через окно комнаты, что некогда принадлежала бабушке.
Едва ступив на пол, он вдохнул — почти инстинктивно.
Воздух ударил в грудь — тяжёлый, густой, пропитанный воспоминаниями.
Запах бабушки всё ещё витал здесь — тёплый, домашний, нетленный — словно сама комната отказалась отпустить её.
Всё казалось нетронутым временем: каждый предмет на своём месте, каждая мелочь — как в тот самый день, когда он видел её в последний раз.
На лице Нэйта мелькнула тень ностальгии.
Он шагал медленно, осторожно, будто боялся спугнуть воспоминание.
Эдвард, следом перелезший через окно, остался молчалив — почтительно, словно признавая святость этого мгновения.
Нэйт протянул руку, едва касаясь вещей.
Среди аккуратно сложенной одежды он узнал книги — о чакрах, аурах, о внутренней гармонии, которые она так любила.
Лёгкая улыбка — почти невидимая — коснулась его губ, когда он раскрыл одну из них.
На тумбочке лежал кварцевый браслет с потускневшими кристаллами.
Он взял его в ладонь, закрыл глаза и выдохнул — будто сама тяжесть памяти оттолкнула его на шаг назад.
Положив браслет обратно с предельной осторожностью, он вышел из комнаты.
В свою бывшую спальню заходить не стал — там больше ничто не звало.
Тихо, почти бесшумно, спустился по лестнице; доски скрипели мягко, будто приветствуя его шаги.
Перед ним открылся обеденный зал — знакомый до боли.
Нэйт ожидал увидеть руины, следы запустения, пыль и забвение.
Но ошибся.
Мебель стояла на своих местах.
Те же очертания, тот же порядок — хотя его натренированные чувства уловили мелкие различия: где-то свежая краска, где-то отреставрированная полка, где-то лёгкое смещение стула.
Он приподнял бровь — в неверии.
Это не случайность. Кто-то заботился о доме.
Он хотел спросить об этом вслух — но внезапно в воздухе промелькнул знакомый запах, тихий, но безошибочный.
В углу, рядом с небольшой серебряной урной, на полке, лежал старый полосатый кот — бабушкин.
Тёплая волна прошла через него.
Он сначала застыл в изумлении, а потом медленно улыбнулся — искренне, мягко, так, как давно не позволял себе.
Он протянул руку — осторожно, желая прикоснуться хоть к одной живой частице прошлого.
Но кот, едва приподняв голову, узнал его — и зашипел, выгнув спину.
Следом, стремительно, взбежал по лестнице вверх, звук его лап затих вдалеке.
Улыбка на лице Нэйта погасла.
Осталась лишь лёгкая тень разочарования.
Эдвард заговорил тихо, словно объясняя очевидное — но нужное:
— Большинство животных нас боится. Это инстинкт. Но если ты заговоришь с ним спокойно — возможно, он отзовётся.
Нэйт покачал головой, не отрывая взгляда от лестницы, по которой исчез кот.
— Достаточно знать, что он жив. Он выглядит ухоженным.
Фраза прозвучала спокойно — но в голосе слышался вес, будто каждое слово держало его на ногах.