Глава 230
За столом воцарилась гнетущая тишина. Даже беззаботный обычно Тайлер отвёл глаза.
Сначала Белла подумала промолчать. Повторяла себе:
Не стоит начинать спор
. Но внутри что-то не позволило. Дело было не только в Нэйте — дело было в том, как Джессика прикрывала собственную горечь злостью и сарказмом.
Белла спокойно подняла поднос и встала. Джессика тут же насторожилась и нахмурилась:
— И что теперь? — спросила она раздражённо.
Белла встретила её взгляд — голос её был ровен, но твёрд:
— Мне противно, когда ты так себя ведёшь. И то, что ты всё испортила с Майком, не даёт тебе права срываться на всех остальных.
Воздух застыл от напряжения, ледяного и неловкого. Джессика открыла рот, готовая бросить ответ, но слова не пришли. Анджела, всё ещё держащая Эрика за руку, опустила глаза, смущённая, Тайлер лишь пожал плечами, явно не желая вмешиваться.
Белла не стала ждать. Она взяла поднос и направилась к мусорному баку. Еды почти не тронула, но аппетит был последним, что её волновало. Она знала, что, может быть, перегнула с Джессикой, но сожаления не испытывала. После расставания с Майком Джессика стала невыносимой — а у Беллы хватало настоящих забот, чтобы тратить силы на подростковые драмы.
У бака Белла подняла глаза — и встретилась взглядом с Эдвардом через всю столовую. Его лицо оставалось спокойным, но золотистые глаза в упор изучали её, словно могли прочесть всё, что она пыталась скрыть. Он чуть привстал, собираясь подойти, но Белла подняла руку, давая понять: не надо. Она не хотела обсуждать это сейчас — тем более посреди столовой.
Она опустила поднос в бак и, не оборачиваясь, решила провести остаток обеда в классе, ожидая следующего урока.
..............................................................
Следующие часы пролетели обманчиво быстро — возможно, потому что мысли Беллы метались без отдыха, перескакивая с тревоги на тревогу. На уроке, который они делили с Эдвардом, он просто сидел рядом, держал её за руку, стараясь молчанием успокоить. Белла знала — он слышал весь разговор в кафетерии; это чувствовалось по его тишине, по тому, как его пальцы оставались сплетёнными с её, не выпуская ни на миг. Она решила не говорить об этом до конца занятий.
Когда прозвенел последний звонок, Белла собрала вещи и вместе с Эдвардом направилась к стоянке. По пути мимо них прошли Эммет, Розали и Джаспер. Именно Джаспер, обычно спокойный и сдержанный, на этот раз сказал глухим, серьёзным тоном:
— Увидимся дома. Только не задерживайтесь.
Эдвард молча кивнул. Белла заметила, как у всех троих лица застыли, словно высеченные из камня. Даже Эммет, который вечно смеялся и отпускал шутки, теперь держался жёстко, челюсть сжата, взгляд напряжён. Воздух словно стал тяжелее — пропитался тревогой. Никто ничего не объяснял, но Белла почувствовала, как тревожный ком сжался в её груди.
Эдвард, как всегда, с безупречной вежливостью открыл перед ней дверцу машины. Белла устроилась на сиденье, но в животе всё сильнее ныло беспокойство. Во время поездки она не выдержала молчания:
— Всё в порядке? Ты знаешь, что Карлайл хочет мне сказать? Твои братья выглядели… слишком серьёзно.
Эдвард какое-то время молчал, глядя на дорогу, словно тщательно подбирая слова.
— Не тревожься. Они просто немного на взводе. Мы уловили запах одного из квилетов неподалёку от школы. Нам не по душе, когда за нами следят… Что до Карлайла — пусть он объяснит сам.
Белла кивнула, пытаясь сделать вид, что поняла, хотя тревога внутри только росла. Мысль о том, что Карлайл хочет поговорить с ней лично, ложилась на сердце тяжёлым предчувствием — будто вот-вот прозвучит что-то окончательное.
На полпути Эдвард свернул к заправке. Он быстро вышел и вскоре вернулся с чем-то съестным.
— Я заметил, что ты ничего не ела в школе, — сказал он с мягкой улыбкой.
Белла взяла свёрток без особого энтузиазма. Она знала — он прав, но чувствовала, что это скорее предлог: дать семье время собраться до их приезда. Она рассеянно жевала, лишь бы занять рот и не думать о том, как сгущается вокруг напряжение.
Остаток пути они молчали. Прижав лоб к стеклу, Белла вглядывалась в лес за окном. Ей всё чудилось, будто где-то среди деревьев их сопровождает волк. Но она не увидела ничего — и это хоть немного успокоило, хотя Белла знала: затишье никогда не бывает долгим.
Минуты спустя машина свернула на последнем повороте, и среди зелёных теней леса показался дом Калленов — высокий, величественный, как всегда. Только теперь он не вызывал у Беллы восторга, как прежде, а лишь холодную догадку о беде.
Когда они вышли из машины, Эдвард обернулся к ней с привычно безмятежной улыбкой:
— Не волнуйся, ничего страшного…
Белла кивнула, хотя не поверила ни слову. Они вместе поднялись к дверям. Стараясь уловить хоть какой-то звук, Белла прислушалась — но внутри стояла пугающая тишина.
Переступив порог, она сразу ощутила, как воздух в столовой буквально дрожит от напряжения. Вся семья Калленов была в сборе. Розали, опустив голову, сидела рядом с Эмметом; тот скрестил руки на груди и постукивал ногой по полу. Джаспер стоял в углу кухни, взгляд устремлён куда-то вдаль, будто борясь с невидимыми мыслями. Эсми, напротив, встретила Беллу тёплой, хоть и усталой улыбкой — но даже в её глазах читалось беспокойство.
Карлайл, опиравшийся на столешницу, выпрямился, едва заметив их. Его голос, как всегда, был спокоен и мягок:
— Белла, рад, что ты пришла. Нам нужно поговорить.
Она кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком, и подошла ближе, опускаясь на один из свободных стульев. Эдвард сел рядом, обняв её за плечи, будто желая защитить.
Карлайл выждал, пока она устроится, прежде чем продолжить:
— Как ты знаешь, напряжение между нами и квилетами усилилось. Они не только появляются возле больницы и школы, но, похоже, двигаются всюду, где бы мы ни были.
Розали подняла взгляд и с презрением бросила:
— Такое ощущение, что они просто ждут подходящего момента, чтобы напасть.
Карлайл не ответил, не позволив себе ни раздражения, ни усталости.
— Честно говоря, ситуация вызывает серьёзное беспокойство. Сначала я думал, что лучшим решением будет встретиться с ними на границе и попытаться поговорить ещё раз. Но… произошли небольшие изменения в наших планах.
У Беллы защипало глаза. Слова застряли в горле, и когда она заговорила, голос дрожал:
— Вы уезжаете, да? — прошептала она.