Глава 228
И тогда, в гнетущей тишине, в голове Беллы вспыхнула мысль. Она заговорила неуверенно, словно с трудом нанизывая слова на нитку:
— Знаешь, я заметила… последнее время ты какой-то подавленный. А что если мы проведём время с Билли и Джейкобом? Ты мог бы пригласить их к нам — посмотреть матч или ещё что-нибудь. Я даже приготовлю ужин… Уже столько месяцев прошло, как они последний раз были у нас…
Как только слова сорвались с её губ, Белла ощутила тяжесть в груди. Использовать отцовскую тоску как предлог, чтобы увидеться с Джейкобом, казалось эгоизмом, замаскированным под заботу. Но в глубине души она знала: так нужно. Она должна поговорить с Джейком, должна найти выход, прежде чем напряжение станет невыносимым. Белла пообещала себе: когда всё закончится и наступит покой, она найдёт способ загладить вину перед Чарли за эту маленькую хитрость.
Лицо отца чуть просветлело, будто сама мысль о встрече с давним другом оживила в нём робкий огонёк. Улыбка скользнула по его губам, но тут же угасла — словно пламя, задушенное холодным ветром. Плечи снова осели, и усталым голосом он признался:
— Не думаю… Билли в последнее время занят. Не знаю, что там происходит на резервации, но я не мог встретиться ни с ним, ни с Гарри. Они даже на звонки не отвечают… Но всё равно спасибо, Беллс. Ты у меня хорошая дочь.
Сердце Беллы сжалось. Её захлестнула вина, будто поймали с поличным. На миг её даже потянуло рассказать всё отцу, снять с него этот безмолвный груз. Но тут же в памяти всплыли предупреждения Эдварда и Калленов — неприступной стеной встали между ней и откровенностью.
Решить она так и не успела: воздух прорезал мягкий рокот подъехавшего снаружи двигателя. Чарли повернулся в кресле и, нарочито бодрым тоном, заметил:
— Похоже, Эдвард приехал. Поторопись, Белла, а то в школу опоздаешь.
Она кивнула, закусив губу, и вскочила. Рюкзак подпрыгивал у неё за спиной, сердце же билось стремительно — не от спешки, а от тяжести невысказанного.
Когда рука уже тянулась к дверной ручке, за спиной раздался тихий, наполненный теплом голос отца:
— Можешь приглашать Эдварда в дом, когда захочешь. Он ведь почти никогда не задерживается, даже поговорить толком…
Белла обернулась чуть-чуть, и её улыбка была мягкой, тёплой — скромной, но искренней.
— Хорошо, пап.
И с этими словами она вышла за дверь — оставив позади беспокойное тепло Чарли и направляясь к серебристой машине, уже ждавшей её в подъездной аллее.
От лица Беллы
Белла вышла из дома, прикрыв за собой дверь мягким щелчком, отозвавшимся в утренней тишине. Свежий воздух обвил её мгновенно — влажный, насыщенный запахом земли и листвы после мороси. Этот аромат мха и дождя был неоспоримым признаком Форкса — стойким, как туман, прильнувший к крышам.
У обочины ждал серебристый - Вольво - Эдварда — безукоризненно чистый, сияющий даже под затянутым облаками небом. Казалось, ничто не могло потускнить его присутствие. Белла открыла дверцу и села, устроив рюкзак на коленях. Едва она опустилась на сиденье, Эдвард встретил её улыбкой, озарившей его лицо.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Видишь? Я говорил, что не заставлю долго ждать.
Белла ответила лёгкой улыбкой, но в её душе всё ещё бурлили тревоги — как буря, что не знала покоя. Она не хотела разрушать момент, и всё же тяжесть образа Чарли, согбенного и усталого, не отпускала её.
Мотор загудел мягко, и машина скользнула по улице с той же грацией, что и её хозяин. Тишина между ними тянулась, будто спокойная и естественная, пока Белла не выдержала. В тревожном шёпоте она нарушила её:
— Мы правда должны и дальше лгать моему отцу? Ведь и Нэйт, и я знали о вампирах ещё будучи людьми. Разве для него нельзя сделать исключение?
Эдвард вздохнул, словно давно ждал этого вопроса. Его голос был спокоен, но в нём звучала непреклонность, не оставлявшая места для споров:
— Обстоятельства разные, Белла. Ты — моя спутница. Нэйт случайно наткнулся на нас. И ты знаешь, к чему приводит эта тайна. Ты едва не погибла в Финиксе. Бабушка Нэйта погибла… Ты и вправду хочешь подвергнуть Чарли такой опасности?
Белла опустила взгляд на сжатые на коленях руки. Логика его слов была неоспоримой, но отцовская боль тяготила сильнее любого довода.
— Но он уже в опасности, только не знает об этом… Я думаю, правда принесла бы ему покой. Он винит себя в том, что случилось. Думает, что Нэйт не возвращается из-за обиды на него…
Эдвард не отрывал глаз от дороги. Его профиль, резкий в холодном свете, казался вырезанным из камня. Голос же стал жёстким, отсекающим любое возражение:
— Нет, Белла. Мы не можем открыть ему правду. Не только из-за риска втянуть его в наш мир. Если об этом узнают Вольтури — они убьют его. И весь наш клан.
В машине повисла густая, вязкая тишина. Белла закусила губу, пытаясь удержать раздражение, но слова всё же вырвались потоком, сорвав плотину:
— Тогда зачем ты так настаиваешь, чтобы я оставалась человеком? Ведь Нэйт уже стал вампиром. А быть человеком, который знает вашу тайну, — значит подвергать опасности и себя, и твою семью. Мне восемнадцать, я старше тебя… Так почему бы не сделать это прямо сейчас?
Брови Эдварда сошлись, его лицо, обычно мягкое, напряглось, стало резче. В голосе зазвучали нотки раздражения, которые он позволял себе крайне редко:
— Белла, сейчас не время. Нависает угроза войны с квилейтами. Почему ты так упряма? Ты совершенна такой, какая есть. Тебе не нужно меняться.
Белла бросила на него взгляд из-под ресниц. В её душе сплелись любовь, страх и отчаяние — так тесно, что ей стало трудно дышать. Для Эдварда его слова были убеждением, истиной; для неё же — стеной, отделявшей её от жизни, которую она жаждала разделить с ним без границ и тайн.
Нахмурившись, срывающимся голосом, она ответила:
— Тем более нужно изменить меня. Если бы я была вампиром, никто и ничто не смогло бы отнять меня у тебя. К тому же выпуск уже близко… всё равно придётся уезжать отсюда в колледж.
Её слова повисли между ними тяжёлым грузом. Эдвард, до этого державшийся спокойно, впервые повысил голос. Его золотистые глаза вспыхнули сдержанной яростью, тело напряглось, словно сжатая пружина:
— Белла, ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Уехать из Форкса — это не то же самое, что отказаться от человеческой жизни навсегда. Нельзя рассуждать о таком решении так, будто это просто смена города.