Глава 220
— Я согласна. Мы можем слиться с людьми настолько, чтобы найти его… но риск всё же велик. Твой контроль ещё не совершенен, и мы не знаем, сколько времени уйдёт на поиски.
Нэйт нахмурился, едва удерживая раздражение. Всё в его облике говорило о том, что он больше не намерен ждать. Времени было упущено слишком много, и с каждой минутой его ярость только крепла. Но слова Элис — твёрдые, спокойные, с оттенком заботы — словно наложили невидимый тормоз на его порыв.
Чувствуя пламя противоречий в его взгляде, Элис поспешила добавить:
— Вот поэтому нам стоит попробовать ещё раз. Я позвоню Карлайлу, а ты поговоришь с ним. Если он не свяжет нас со следопытом в ближайшее время… мы поступим по-твоему. Сколько бы ни заняли поиски — пока мы вместе, я знаю: мы найдём его.
Ветер прошёлся по кронам, наполняя сумрак холодным шёпотом. Нэйт опустил взор на Элис, и в её лице увидел не только осторожность — но и ту же решимость, что горела в его собственной душе. Губы его изогнула краткая, опасная улыбка. Он знал: что бы ни случилось, дни Райли сочтены.
Нэйт и Элис возвратились быстрым шагом в дом Денали. Сумки, что они несли, едва колыхались при их стремительном движении, но главное было не в этом — а в суровой сосредоточенности, запечатлённой на лицах. Улыбки, с которыми они уходили, исчезли; теперь в каждом жесте чувствовалась стальная решимость.
Когда они переступили порог, клан Денали уже ждал их. Одни не скрывали тревоги, другие — как Кейт и Лоран — вольготно расположились на диванах, уверенные, что всё прошло благополучно. Первой тишину нарушила Таня.
— Ну как? — спросила она, в её голосе звучала тревога, а глаза тщательно изучали лицо Нэйта. Она искала хоть какой-то знак — дрожь, след утраты контроля, даже позволила себе едва заметно втянуть воздух, боясь уловить металлический запах крови. Но не нашла. Грудь её чуть расслабилась, почти с облегчением.
С дивана раздался короткий смешок Кейт:
— Видите? Я же говорила, всё прошло хорошо.
Нэйт бросил в её сторону взгляд — не раздражённый, скорее молчаливое признание. Он знал, что Кейт и Лоран тайно следили за ними, опасаясь худшего. Раньше это вызвало бы гнев, теперь же он принял их поступок как знак заботы. Сдержанно, но уверенно он ответил Тане:
— Всё прошло так, как я и ожидал.
Элис, с мягкой улыбкой, поспешила добавить:
— Это был большой шаг вперёд. Он сдержал себя без малейшего усилия, и мы даже получили удовольствие от прогулки.
Её слова растворили напряжение, всё ещё висевшее в воздухе. Таня улыбнулась с облегчением и шагнула ближе к Нэйту. Положив тёплую ладонь ему на плечо, она с неподдельным одобрением сказала:
— Превосходно, Нэйт. Ещё несколько месяцев — и, может быть, ты уже сможешь выходить один. Для новорождённого это огромный успех.
Нэйт встретил её взгляд и тихо поблагодарил, хотя внутри его грызла иная мысль. Как сказать им, что они с Элис собираются уйти? За месяцы среди Денали он искренне привязался к ним. И не знал — станет ли это известие для них обидой или, что хуже, печалью.
Не желая откладывать, он извинился и взял Элис за руку. Быстрым шагом они направились в свою комнату, оставив за собой растущую в клане любопытность. Переступив порог, они закрыли дверь и отложили сумки. Элис внимательно смотрела на него — её золотые глаза сверкали в полумраке.
— Хочешь позвонить Карлайлу сейчас? — тихо спросила она, словно ждала этого момента с самой минуты возвращения.
Нэйт коротко кивнул, но, прежде чем она начала набирать, поднял руку:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Не здесь. Я не хочу, чтобы Денали подслушали наш разговор. Чувствую, он может обернуться спором.
Элис удивлённо моргнула, потом кивнула с пониманием. Не сказав больше ни слова, она подошла к окну и распахнула его настежь. В комнату ворвался ночной ветер, шепча ледяными струями.
В следующее мгновение оба прыгнули в темноту леса. Их стремительные шаги едва касались земли. Луна сопровождала их, озаряя фигуры, скользящие среди деревьев подобно безмолвным теням. Тишину нарушал лишь ветер в кронах да редкий хруст сухих листьев под ногами.
Когда они ушли достаточно далеко, чтобы ни одно ухо не подслушало, Элис вынула телефон. Её пальцы быстро пробежали по клавишам, и в лесной тишине прозвучал гудок, нарушив спокойствие. Нэйт следил за ней, глаза его сверкали всё той же решимостью, что горела в нём с того момента, как они переступили порог Денали.
Долгий звонок растянулся, словно отзываясь эхом меж стволов. Нэйт бросил на Элис взгляд — в нём промелькнула тень сомнения: вдруг Карлайл не ответит? Каждая секунда казалась длиннее самой себя, и нетерпение начинало грызть его.
И вдруг бархатный голос Карлайла прорезал напряжение — тёплый, но с оттенком осторожности, не ускользнувшей от них:
— Да? Всё ли в порядке, дочь моя?
Элис ответила без колебаний — голос её был твёрд и стремителен, в нём слышалась лёгкая торопливость:
— Да, у нас всё в порядке. Просто нужно поговорить…
На линии повисла короткая пауза, и в ней сквозило что-то тревожное. Когда Карлайл наконец заговорил, голос его был приглушён, чуть тороплив:
— Я сейчас немного занят. Это неотложно?
Нэйт сразу уловил странность. Карлайл всегда говорил спокойно, с той природной теплотой, что умела приносить покой даже в час беды. Но сейчас этого не было — вместо привычного равновесия в голосе слышались рассеянность… и тревога.
Нэйт едва заметным жестом поднял руку, давая Элис знак продолжать. Она поняла сразу и произнесла решительно:
— Да… это важно. Но говорить хочет Нэйт. Я передам ему трубку.
Не дав Карлайлу возразить, Элис вложила телефон в ладонь Нэйта. На миг тишина повисла вновь — лишь ветер шелестел в листве да под ногами трещали сухие ветви, словно сам лес затаил дыхание.
Карлайл заговорил первым. Голос его был сдержан, но напряжение прорывалось сквозь каждое слово:
— Слушай, Нэйт. Я знаю, зачем ты звонишь. Понимаю, тебе нужно найти Райли. Но тот друг, о котором я говорил, не пользуется телефоном. Я лишь приблизительно знаю, где он, и… сейчас мне трудно передвигаться…
Нэйт внимал каждому слову, не перебивая, но в его голосе прозвучала сталь:
— Карлайл, скажи прямо… что там у вас происходит?
В трубке послышались глухие голоса — обычное ухо их бы не различило, но для Нэйта они звучали отчётливо. Звонок прервал что-то важное. Среди голосов он выделил один — низкий, тревожный: Белла. Для него это было так близко, будто она стояла в паре шагов:
— Эдвард… а вдруг они послушают Нэйта? Он ближе к Джейкобу, чем я. Может быть, у него получится. Может, они всё-таки его услышат…
Резкий порыв воздуха подсказал Нэйту: Карлайл отошёл в сторону, оставив семью, чтобы говорить с ним наедине.