Глава 210
— Увидишь, что сможешь, — прошептала она. — Мы все проходили через то же. Это никогда не бывает лёгким, но со временем становится проще.
Нэйт крепче прижал её к себе, чувствуя благодарность и облегчение от её слов. Его взгляд скользнул по комнате. Там царил хаос: книжные полки опрокинуты, книги раскиданы по полу; стены изрезаны следами их движения; кровать, на которой они лежали, сломана, вросла в пол, не способная больше держать прежнюю форму.
В нём проснулась тень юмора, и он тихо рассмеялся:
— Похоже, мы сражались, — сказал он, приподняв бровь с лёгкой усмешкой.
Элис ответила лукавой улыбкой:
— Если так, то признаю — ты меня победил… — Они оба рассмеялись, и лёгкость момента развеяла остатки напряжения.
Нэйт повернулся к окну, заметил, как сквозь стекло пробивается солнечный свет, заливая комнату тёплым сиянием, в резком контрасте с хаосом внутри.
— Похоже, уже утро, — сказал он, голос его звучал спокойнее.
Элис поднялась, потянулась грациозно, провела пальцами по остаткам платья и разбросанной одежде.
— Нам стоит подумать о том, как привести комнату в порядок, — сказала она твёрдо, но с оттенком улыбки. — К тому же и мне скоро нужно будет насытиться.
***
Нэйт поднялся одним стремительным движением и оглядел разгром критическим взглядом.
— Да, пожалуй, сейчас это самое разумное, — произнёс он, но, прежде чем сдвинуться с места, заметил в углу пустые пакеты из-под крови. В голове промелькнула тревожная мысль.
Он глубоко вдохнул и с едва уловимой тенью сомнения озвучил то, что мучило его:
— Мы питались перед тем, как прийти в дом Дена́ли… прошли лишь сутки, и жажда вернулась. Неужели мне нужно больше крови, чем обычно?.. — от одной этой догадки его передёрнуло, взгляд потемнел, пока он прислушивался к каждому ощущению, бившемуся в теле.
Элис ненадолго задумалась, а потом внимательно посмотрела на него, словно взвешивая каждую возможность.
— Не думаю… Я напилась всего через несколько минут после тебя, и у меня тоже снова жажда. Это странно, но не похоже на что-то из ряда вон, — сказала она, улыбнувшись ободряюще.
Чтобы отвлечься, Элис потянулась за телефоном, желая узнать время, но, дойдя до полки, увидела, что тот разряжен. Она подключила его к зарядке, и пока ждала, они оба начали приводить комнату в порядок. Движения их были быстры и слаженны: Нэйт собирал книги, Элис поправляла простыни, и каждый раз их руки невзначай встречались, рождая тихую близость.
Воздух становился по-домашнему тёплым, хотя они всё ещё оставались обнажёнными и изредка обменивались многозначительными взглядами. Оба знали: стоит снова поддаться страсти — и жажда Элис вспыхнет ещё сильнее.
Нэйт взялся за одежду, но понял: переодеться вот так, без омовения, будет неправильно. Пусть пота у них и не было, но ощущение нужды в чистоте давило. К счастью, в комнате имелась ванная. Войдя туда, он удивился, увидев лишь одну душевую кабину.
— Любопытно… — пробормотал он, осматриваясь. — Впрочем, в доме, построенном для вампиров, неудивительно. Наверняка где-то есть полноценная ванная, чтобы не вызывать подозрений.
Он жестом позвал Элис, и вскоре они решили принять душ вместе. Нэйт держал её за талию, пока она вставала под струю воды, следя, чтобы та не приносила ей неудобства, и оставляя место для мыла. Их руки то и дело встречались: он откидывал мокрые пряди с её лица, она обнимала его руку, чуть прижимаясь сзади. Меж смеха и лёгких шуток омовение превратилось в мгновение интимности и покоя, где прикосновения значили больше слов.
Глядя на неё, Нэйт подумал: если вечность будет состоять из таких мгновений — близости, смеха, молчаливого соучастия, — он ни о чём не пожалеет. Эта мысль принесла облегчение и чувство принятия, которых он прежде не знал. Его взгляд смягчился, и он улыбнулся под водой.
Когда они закончили, Нэйт поднял её на руки и вынес из ванной, осторожно усадив на единственный уцелевший после ночи стул. Сев, Элис ощутила, как он бережно проводит полотенцем по её влажным волосам, вытирая каждую прядь. Она прижалась к нему, закрыла глаза, наслаждаясь его заботой и мягкостью рук. Потом Нэйт быстро обсушился сам, и они начали одеваться, довольные близостью, что разделили.
Когда настал час выходить к остальным, Элис почувствовала неловкость — была уверена, что жильцы дома всё слышали. Нэйт лишь пожал плечами:
— Дена́ли в этом плане довольно свободны… по сути, здесь живут две пары, так что для них это не внове. В худшем случае придётся извиниться за беспорядок.
Элис кивнула, хотя и не до конца разделяла его лёгкость. Она вспоминала, как в её семье Эмметт и Розали, отправляясь в медовый месяц каждые несколько лет, всегда находили отдельное место, чтобы не стеснять остальных.
Наконец, они вышли из комнаты — и заметили, что дом пуст. Свет горел, кое-что оставалось включённым, а на диване лежала раскрытая книга Кейт, словно её отложили в спешке. Лицо Нэйта омрачилось: атмосфера ясно подсказывала, что отсутствие хозяев не случайно. Он осторожно втянул носом воздух, ища след. Запах Дена́ли был всё ещё силён, но их самих не было — значит, они покинули дом уже давно.
Встревоженный, Нэйт вышел наружу, Элис последовала за ним, сама напряжённая и тревожная — она понимала, что за часы, пока они были
отвлечены
, могло многое случиться. Нэйт продолжал внюхиваться, пока не уловил более свежий след. Не теряя времени, они двинулись по нему в лес.
Вскоре среди деревьев показался тонкий дымок — не пожар, скорее костёр. Добравшись, они увидели Дена́ли, собравшихся вокруг огня; пары держались друг за друга, смеялись и делились историями.
Первой их заметила Таня. С лукавой улыбкой она воскликнула:
— Ну наконец-то! А мы уж думали, вы на неделю пропали…
Лоран тихо усмехнулся и в насмешливом тоне сказал Ирине:
— Похоже, я выиграл спор.
Ирина, всё ещё развеселённая, но почти оправдываясь, ответила:
— Давненько я не была рядом с неофитом; подумала, что они могут дольше обходиться без пищи…
Лоран вскинул подбородок торжествующе:
— Только «вегетарианцы» имеют привычку питаться раз в одну-две недели. Обычные вампиры делают это чаще — просто потому, что жажда крови не даёт им покоя.
Элис, озадаченная, нахмурила брови:
— Что именно вы имеете в виду?