Глава 206
Этот обмен не мог остаться незамеченным. Таня наблюдала с улыбкой — в ней смешались и веселье, и тайное одобрение, — а Кейт застыла в недоумении, с выражением удивления на лице. Для неё происходящее стало почти ошеломляющим: тот самый Нэйт, которого она видела всего несколько часов назад — яростного, безжалостного, словно стихию, — теперь выглядел тёплым, почти человечным.
Таня взглянула на сестру, заметив, как глаза Кейт упорно следят за каждым движением Нэйта. Улыбка её заиграла ещё шире, и, не удержавшись, она поддела сестру:
— Вижу, ты успокоилась, Кейт…
Кейт едва подняла взгляд, холодный и нарочито безразличный, — и вновь вернулась к книге, словно внимание сестры не стоило лишнего усилия. Таня не обиделась, напротив — тихо рассмеялась и добавила, всё так же с лёгким озорством:
— Я уж думала, что к этому часу вы с Нэйтом окончательно выйдете из себя и разнесёте друг друга в клочья…
Слова её повисли в воздухе, вызвав мгновенное смятение. Глаза Кейт расширились, выдавая растерянность. Элеазар нахмурился, ему было не по душе столь уверенное замечание Тани. Лоран же едва удержался, чтобы не рассмеяться вслух, спрятав улыбку за ладонью. Таня, искренне не понимая их реакции, подняла брови и с наивной прямотой спросила:
— А что? Я что-то не то сказала?
Нэйт остался спокоен, будто всё это его вовсе не касалось. Он осторожно поднял Элис с колен, поддерживая так, чтобы она не потеряла равновесия. С ласковой заботой предложил помощь — донести сумки. Элис, счастливо улыбнувшись, взяла его за руку, собрала покупки, и они вместе направились в комнату, что теперь делили.
Нэйт тихо прикрыл за собой дверь спальни и облегчённо вздохнул. Тяжесть пакетов всё ещё тянула руки, но вскоре он опустил их на кровать. Элис наблюдала за ним с понимающей улыбкой, пока он один за другим доставал из сумок её обновки. Гора одежды росла быстро: лёгкие платья, изящные блузки, тонкие пальто, идеально подобранная обувь. Казалось, вещи были бесконечны — каждая ярче, утончённее другой.
Среди мягких тканей, хранивших едва уловимые запахи магазинов, Нэйт заметил пару пакетов, приготовленных для него. Он удивлённо приподнял бровь и стал доставать мужскую одежду. Современные рубашки, узкие брюки, тёмные пиджаки, пара свитеров — всё это было далеко от того, что он привык носить.
Нэйт усмехнулся, подняв серую рубашку, слегка поблёскивающую при свете лампы:
— Это совсем не в моём стиле.
Элис повернулась к нему, глаза её сияли:
— Поверь мне. Попробуй хотя бы раз — ну хотя бы ради эксперимента.
Нэйт пожал плечами, сдавшись:
— Хорошо. Один раз — так один раз.
Он неторопливо начал расстёгивать рубашку и стягивать брюки, бросая одежду на спинку стула. Элис, стоя к нему спиной, была слишком занята — она развешивала свои платья, словно выстраивала в шкафу безупречный порядок, и не заметила сразу его движения.
Она первой нарушила молчание, голос её звучал осторожно:
— Пока мы были с Денали за покупками, Белла прислала мне несколько сообщений.
Нэйт, примеряя новую рубашку, слегка приподнял голову. В глазах мелькнул живой интерес:
— Как она?
Элис вздохнула, всё ещё не оборачиваясь:
— В Форксе обстановка напряжённая. Чарли очнулся, но, похоже, пребывает в шоке. Он говорит, что плохо помнит произошедшее, но смерть твоей бабушки потрясла его до глубины души.
Брови Нэйта сдвинулись. Одно только упоминание о бабушке заставило его кожу покрыться мурашками, но он промолчал. Элис продолжала — теперь мягче, тише:
— Белла сказала, Чарли мучают кошмары. Бывает, он просыпается среди ночи с криком.
Нэйт стиснул челюсти, лицо его стало жёстким:
— Эдвард не смог прочитать его мысли? Узнать, насколько он всё же помнит?
Элис кивнула, аккуратно развешивая очередное платье:
— Не до конца. Его мысли слишком запутаны. Но Эдвард уверен: Чарли уже подозревает… будто догадывается. Хотя сам отрицает — ведь истина слишком невероятна, чтобы её принять. И прежде всего он хочет увидеть Джейкоба, чтобы проверить свои догадки.
Имя это повисло в комнате неприятным эхом. Нэйт приподнял бровь, голос его звучал нарочито равнодушно:
— И Джейкоб так и не объявился?
Элис медленно покачала головой, губы её сжались в серьёзную линию:
— Белла ездила в резервацию, но парни-квилеты не пустили её. Даже Билли сказал, будто у Джейкоба мононуклеоз и он не может принимать гостей.
Между ними воцарилось молчание. Нэйт застегнул новый пиджак, бросив взгляд в зеркало. Ткань сидела удивительно хорошо — хоть он и не собирался признавать это вслух.
Теперь уже полностью одетый, он откинулся к стене, поправляя рукава рубашки, словно отвлекаясь на пустяк. Его взгляд на миг потускнел, скользнув в пустоту, прежде чем он пробормотал, задумчиво:
— Не знаю, насколько тяжёл процесс превращения для квилетов… Возможно, Джейкоб переживает то же, что и я, — пытается привыкнуть к новому телу.
Элис, повесив последнюю вещь на место, оперлась рукой о подбородок. Лицо её стало задумчивым, почти серьёзным, и, не отрывая взгляда от шкафа, она ответила:
— Я и сама не уверена. Но Белла сказала, что будет продолжать пытаться. Больше всего меня удивило другое — по её словам, квилеты теперь говорят о Джейкобе иначе… будто с уважением.
Нэйт чуть приподнял бровь, проявив мимолётный интерес. Но любопытство быстро угасло — короткий, почти равнодушный выдох перечеркнул мысль. Спокойно он начал вновь расстёгивать рубашку, снимая её неторопливо, и потянулся к другой сумке, чтобы примерить новые вещи. Встав перед зеркалом, он пробормотал негромко:
— Думаю, так даже лучше. Чем дольше он будет держаться в стороне, тем меньше шансов у Чарли подтвердить свои подозрения. Пусть лучше верит, что всё это был сон…
Элис, уже наклонившись над другой парой сумок, тяжело вздохнула и медленно кивнула:
— Да… так, наверное, действительно лучше. Он будет в большей безопасности. Но теперь проблема — Белла.
Интерес Нэйта вспыхнул мгновенно:
— Почему? Что с ней теперь?
Элис замолчала, словно тщательно подбирая слова. И лишь затем, тише, почти доверительно произнесла:
— Эммет проговорился насчёт твоего превращения. С тех пор Белла стала ещё настойчивее. Она хочет видеть тебя. Моя семья убеждает её, что это плохая идея… но хуже всего то, что теперь она одержима мыслью стать вампиром. Она уверена, что я не ждала с твоим обращением — будто ты попросил, и я сразу согласилась. Или, по крайней мере, так она думает. Поэтому теперь она давит на Эдварда ещё сильнее. А по её словам я уловила другое — если он не решится, она попытается уговорить тебя…