Глава 194
Нэйт задержал его взгляд лишь на миг, кивнул вежливо, но слова не добавил.
Эсме, словно ожидавшая своей очереди, сделала несколько шагов вперёд. Её походка была тиха и мягка. Она остановилась перед Нэйтом, и её глаза наполнились такой теплотой, что не требовалось слов для объяснений.
— Пусть обстоятельства далеки от идеальных, — начала она тихо, — но я хочу приветствовать тебя в нашей семье. Я знаю, я не смогу заменить тебе родителей или бабушку, но теперь, когда ты с Элис… как один из нас, я надеюсь, ты сможешь доверять мне, как члену своей семьи.
Нэйт посмотрел на неё так, словно взвешивал каждое слово. Затем уголки губ дрогнули — едва уловимая улыбка, которую можно было принять за мираж.
— Надеюсь быть под вашей опекой.
Эта фраза озарила лицо Эсме светом. Она кивнула с ласковой улыбкой и вернулась к Розали, что ждала чуть позади. Блондинка взглянула на Нэйта лишь на миг, словно желая что-то сказать, но тут же отвела взгляд к разбитому окну, погружённая в мысли, которыми не поделилась.
Карлайл, что до этого спокойно наблюдал за каждым обменом словами и жестами, поднял голос с естественной властностью:
— Идите к машинам, — распорядился он. — Мне нужно уладить кое-какие детали с Элис и Нэйтом, прежде чем я присоединюсь к вам.
Остальные Каллены безмолвно кивнули, бросив на Нэйта и Элис последний взгляд, прежде чем вихрем воздуха и пыли исчезнуть в тени старой фабрики. Карлайл смотрел им вслед с лёгкой улыбкой, что тотчас же угасла, уступив место тяжёлому вздоху.
Медленно он повернулся к Нэйту, устремив на него золотой взгляд — внимательный, настороженный.
— Ну что ж, — произнёс он твёрдо, но без вражды. — Я молчал, полагая, что на то есть веская причина… Но не могу закрывать глаза, если вы подвергаете себя опасности. Что связывает тебя с Владимиром и Стефаном?
Слова его прозвучали в пустоте громко, и будто облупившиеся стены вернули эхо.
Карлайл сделал шаг вперёд, голос его стал ещё серьёзней:
— Они не служат никому, и ясно, что Стефан отвлекал нас, чтобы дать тебе время. Не один я это заметил… возможно, потому Таня и предложила свой дом. Но я чувствовал здесь запах Владимира. Очевидно, он ушёл вместе с новорождёнными. Так что, Нэйт… что происходит?
Повисла густая, как дым, тишина. Нэйт не отвёл взгляда, напротив — держал его с тщательно рассчитанным спокойствием. Элис, уловив прямой, пронзающий взгляд Карлайла, инстинктивно придвинулась к Нэйту и обняла его сбоку, будто пытаясь встать между ним и возможной угрозой.
Нэйт подарил Элис краткую, спокойную улыбку — скорее для неё, чем для себя. Потом вновь посмотрел на Карлайла.
— Честно говоря, рассказывать я собирался лишь Элис, — признался он тихо, почти интимным тоном, но в каждом слове звенело намерение. — Но думаю, тебе тоже стоит знать… Надеюсь лишь, это останется между нами.
Карлайл не моргнул, выражение его лица было непостижимым. Наконец он медленно кивнул:
— Даю слово, Нэйт.
Выражение Нэйта резко изменилось. Черты заострились, и тепло, что мелькало мгновение назад, исчезло, уступив место холодной рассудочности.
— Мой отец был связан с ними, — начал он низким голосом, тяжёлым, словно каждая гласная несла груз. — Он обнаружил их… И в обмен на собственную жизнь они потребовали, чтобы он находил людей с потенциалом пробудить дар.
Глаза Карлайла расширились — столь велико было его изумление. Элис, уже знавшая эту историю, не проронила ни слова; только крепче сжала Нэйта, её пальцы вцепились в его одежду, будто могли защитить от памяти, что уже врезалась в его судьбу.
Нэйт продолжил, не отводя взгляда от Карлайла:
— Отец нашёл нескольких… но по разным причинам никого не удалось склонить. В конце концов румыны потребовали от него найти - дитя луны - , что находилось в Вашингтоне. Они хотели использовать его как оружие против Вольтури.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Карлайл кивнул медленно, взгляд его стал суровее:
— Нам запрещено иметь с ними дело. Вольтури веками охотились на детей луны… Говорят, они невосприимчивы к дарам вампиров. Я понимаю, почему румыны хотели их заполучить.
Нэйт чуть склонил голову, принимая слова.
— Отец его нашёл. Пытался помочь, понять… В конце концов убедил того встретиться с румынами. Но раньше прибыли Вольтури.
Его глаза потемнели, и напряжение челюсти выдало его прежде, чем прозвучали следующие слова:
— Они заставили волка убить моего отца… а потом убили мать.
Элис, не знавшая об этом последнем, широко распахнула глаза. Её руки сжались ещё крепче, будто желали привязать его к себе. Карлайл, уже предчувствовавший трагическую развязку, позволил лицу выразить молчаливое сочувствие.
Нэйт глубоко вдохнул, словно завершение рассказа требовало последнего усилия:
— В конце концов мы нашли румын в Вашингтоне. Я помог им отыскать волка… и тот сам всё признал.
Карлайл приглушил голос:
— Значит… теперь румыны опираются на дитя луны.
Нэйт медленно покачал головой:
— Нет. Я убил его сам.
Карлайл и Элис отреагировали мгновенно, хоть и по-разному. В их лицах мелькнуло изумление, но Элис не испытывала жалости к ребёнку луны; её смутило другое — что Нэйт подвергался опасности без достаточной, по её мнению, причины.
Карлайл подался вперёд, недоверчиво воскликнув:
— Что? Значит, ты уже был вампиром? Элис тебя обратила?
Элис резко покачала головой, голос её зазвучал упрёком:
— Если бы он был вампиром ещё до моего ухода, я бы не тревожилась о нём так.
Она обернулась к Нэйту, взгляд её был полон тревоги и скрытого подозрения:
— Это румыны укусили тебя? Они заставили?
В её глазах вспыхнула ярость — крошечная искра, грозившая разгореться в пламя. Нэйт медленно провёл рукой по её спине, стараясь снять напряжение.
— Нет, — ответил он спокойно. — Я сам попросил об укусе. Волка я убил ещё человеком. И после этого румыны заговорили со мной. Они лишь стремились мной манипулировать… но сказали нечто, что убедило меня.
Голос его изменился, обрёл остроту. Он отвёл взгляд от Элис и холодным взором уставился на Карлайла. Холодность эта резко контрастировала с теплом, которым он делился со своей спутницей.
— Карлайл… почему Вольтури не вмешались, когда присутствие новорождённых стало столь очевидным в этом городе?
Карлайл, словно поражённый тяжестью вопроса, на миг утратил присущую ему невозмутимость. Он молчал несколько секунд — достаточно, чтобы воздух старой фабрики сгустился от напряжения.
— Вольтури не реагируют на каждую мелочь, что случается в мире вампиров, — наконец ответил он, тщательно подбирая слова. — Они могли вмешаться в иной момент… когда ситуация привлекла бы слишком много внимания. Нам повезло, что этого не произошло. Если бы они допросили Викторию, то узнали бы о тебе и Белле, и тогда нам не осталось бы иного выбора, кроме как обратить их.