Глава 188
— Приятно видеть, как ты мучаешься, — прошептала она с ядовитым удовлетворением. — Этот дурак наконец сделал хоть что-то правильно.
В теле Нэйта снова взметнулась волна ярости.
— Весь твой план мести — глупость. Ты лишь калечишь невинных без причины.
— Невинных?! — завизжала Виктория, её голос ударился о металлические стены фабрики. — Среди вас нет невинных! Вы убили Джеймса!
Нэйт не стал слушать дальше. Одним резким движением он ударил её ногой, и она отлетела на несколько метров, врезавшись в стену. Гулкий треск разнёсся по залу, и конструкция задрожала.
— Джеймс напал на нас! Это Джеймс отказался отступить! Я сам предупреждал его, но этот безумец не слушал! А моя бабушка — женщина, которая никогда никому не сделала зла!
Виктория с трудом опёрлась на единственную руку и поднялась, прислонившись к потрескавшейся стене. Её взгляд потерял фокус, и на миг в огне ненависти прорезалась иная искра — уязвимость, хрупкость, что она почти никогда не показывала.
Нэйт шагал медленно, и тень его накрывала её целиком, словно живая тьма.
— Мы можем продолжать это вечно, — прошептал он низко, холодно, с угрозой. — Я разберу тебя на куски… дождусь, пока восстановишься… и начну снова. У нас впереди вся вечность. Только ты и я.
Он наклонился ближе, голос его зазвучал мягче, бархатно, почти как прикосновение.
— Или… ты расскажешь мне всё, что знаешь о Райли… и я обещаю закончить быстро. Я даже… — голос опустился до интимного шёпота, — скажу тебе последние слова Джеймса. То, что он сказал о тебе… о том, как ты была для него важна.
Эти слова пробили Викторию. Её глаза, недавно пустые и тусклые, распахнулись, озарившись вспышкой напряжения и чем-то большим — неподдельным интересом, который она не смогла скрыть.
Виктория обдумывала услышанное тщательно, словно каждое слово Нэйта ложилось тяжёлым камнем на её душу. Её взгляд скользнул по изуродованным останкам неофитов, которых он только что убил, затем опустился на собственное искалеченное тело: без ног, без рук — уязвимая и беспомощная. И наконец, с примесью покорности и вызова, она спросила низким, но твёрдым голосом:
— Откуда мне знать, что ты не лжёшь? Что после того, как я расскажу всё, ты не станешь мучить меня, пока не насытишься, и не бросишь?
Нэйт посмотрел ей прямо в глаза, его зрачки были холодны и расчётливы, и ответил тоном, не допускавшим возражений:
— Всё, что ты скажешь, лишь сбережёт моё время. Я держу слово. Если заговоришь сейчас — всё закончится быстро… и я расскажу тебе, что сказал Джеймс.
Виктория ещё миг колебалась, взвешивая каждое слово, каждый жест. Но наконец — со вздохом, который словно расколол её броню, — она уступила.
— Я встретила его в этом самом городе, — начала она, голос её дрожал, но звучал ясно. — Я искала того, кто мог бы защитить меня, кто помог бы мне отомстить. Нашла Райли. Он был высоким, сильным, умным юношей. Идеальным для моих целей. Я обратила его силой и обольстила, пока он не влюбился в меня без памяти. Каждое мгновение с ним вызывало во мне отвращение, но я умела притворяться достаточно хорошо, чтобы он поверил.
Нэйт впитывал каждое её слово, словно собирал воедино осколки важнейшей мозаики. Затем серьёзно спросил:
— Каков он? Есть ли способ его отыскать?
Виктория кивнула, описывая:
— Блондин, мускулистый, и явно — неофит. — Она умолкла на несколько секунд, будто размышляя, а затем добавила: — В задней части этой фабрики есть старый кабинет, где мы с ним хранили кое-какие вещи. Там можно найти предмет с его запахом. Если бы у тебя был кто-то, кто мог бы выслеживать по следу, ты нашёл бы его… кто-то вроде Джеймса.
Нэйт заметил, как её лицо приняло оттенок ностальгии, а из груди вырвался лёгкий, почти неслышимый вздох. Было очевидно: она не солгала.
Он медленно подошёл и взял её голову в ладони — в его жесте смешались суровость и торжественность.
— Тебе повезло, что я человек слова, — сказал он с угрожающим блеском в глазах.
И вот уже пальцы его сжимают сильнее, готовые разорвать её шею. Виктория, отчаявшись и цепляясь за последний луч надежды, выкрикнула:
— Подожди! Скажи… скажи мне последние слова Джеймса!
Нэйт продолжал тянуть её голову, и вскоре послышался тревожный хруст — кости и мышцы не выдерживали его силы. Но в тот миг, когда казалось, что всё кончено, он остановился. С почти равнодушной ленцой произнёс:
— Ах да…
И его голос изменился, стал глубоким и торжественным, будто он вспоминал нечто значительное из прошлого:
— В тот день, в балетной студии Финикса, я предупредил Джеймса: если он нападёт на Беллу и на меня, то в опасности окажется не только он сам. Я сказал ему, что ему следует подумать и о тебе — ведь он потянет тебя за собой…
Глаза Виктории распахнулись, она слушала с изумлением и тревогой, ощущая каждое слово, как лезвие, пронзающее разум.
Нэйт продолжил, теперь с лёгкой, почти насмешливой интонацией, но полною скрытого смысла:
— Он задумался на несколько секунд, а затем ответил…
Голос его стал грубее, резче, он точно воспроизвёл манеру Джеймса — охотничью, решительную:
— Оно того стоит — ради величайшей охоты…
Услышав эти слова, Виктория распахнула глаза ещё шире. Будь она человеком — слёзы уже текли бы по её щекам. Точная интонация Нэйта ударила с беспощадной силой: лжи здесь не было.
Не дав ей времени опомниться, он добавил с жестокой насмешкой:
— Похоже, он сделал с тобой то же, что ты — с Райли. Как же иронично…
Эти слова обрушились на Викторию, и её выражение мгновенно изменилось: изумление уступило место чистой, пронзительной ярости. Её крик пронзил тишину — полный отчаяния и сдержанной ненависти.
Нэйт позволил ей выговориться несколько секунд, точно вымерив момент, когда буря начала стихать. А затем — холодно, безжалостно, верный обещанию — одним быстрым, точным движением оторвал ей голову, положив конец мучениям.
................................................
Нэйт оставался неподвижен несколько минут, стоя посреди пустой фабрики, всё ещё держа голову Виктории в руках. Его грудь сотрясал тяжёлый вздох, будто уносящий часть той ярости, что только что им владела. Но вместе с ней приходила и пустота — тяжёлое, гнетущее чувство в груди.
Неторопливыми шагами, с помутнённым сознанием и тенью сомнений, он стал собирать останки неофитов и изувеченное тело Виктории. Он аккуратно сложил их в беспорядочную груду — мрачный алтарь только что свершённой жестокости.