Глава 187
— Забирай их. Когда будут готовы — встретимся снова.
Взгляд Владимира на миг потемнел разочарованием.
— Похоже, ты торопишься от нас избавиться, едва начав сотрудничество… Ну что ж. Ты сам увидишь: время течёт иначе теперь, когда ты бессмертен. Мы встретимся куда скорее, чем ты думаешь…
Нэйт поднял глаза, проигнорировав выпад.
— Им запрещено кормиться людьми. Они должны оставаться незаметными. Научи их охотиться на зверей, как Каллены, или же пусть питаются из медицинских пакетов. И я хочу всех двадцать живыми. Ни один не должен погибнуть… Если потеряешь — я больше не окажу тебе поддержки.
В глазах Владимира мелькнула острая искра — слишком быстрая, чтобы кто-то иной заметил, но не для Нэйта.
— Как пожелаешь, — бросил он сухо. — Только смотри, не потрать время впустую…
Он развернулся и пошёл к выходу. Приказов не последовало — новорожденные двинулись за ним сами, послушной тенью. Некоторые, проходя мимо Нейта, осмелились взглянуть на него — в поисках последнего предупреждения, которое раздавило бы малейшую мысль о побеге. Ответом был лишь холодный, скользящий взгляд.
У дверей Владимир остановился. С тёмной усмешкой бросил через плечо:
— Когда закончите, не забудьте сжечь тела.
Его взор скользнул по сцене: изломанные останки павших новорожденных, обломки, разбросанные по заляпанному полу, и Виктория — тяжело дышащая, всё ещё прижатая сапогом Нейта. Её голос рвался жалкой ниткой, умоляя не бросать её, но в тенях фабрики мольба тонула в звуке закрывающейся за уходящей армией двери. Никто даже не оглянулся.
Полумрак заброшенной фабрики поглотил всё вокруг. Воздух был густ от прогорклого запаха ржавого железа и старой пыли, и каждый звук, сколь бы малым он ни был, разносился, преувеличенный пустотой. Среди проржавевших балок и забытых механизмов взвились пронзительные крики Виктории, отскакивая от стен и возвращаясь призрачным эхом.
Нэйт стоял над ней, придавив сапогом рыжую спину. Давление его ноги было не только физическим — в самой стойке читалась холодная власть, словно всё здание склонялось под его волей. Его глаза, жёсткие, как сталь, не моргали.
— Кто это был? — спросил он голосом столь ледяным, что казалось, он царапает воздух. Без крика, без спешки — лишь холод, несущий в себе обещание чего-то куда страшнее смерти.
Виктория зарычала, попыталась приподняться на руках, но Нэйт без усилий усилил нажим. Хруст — и её позвоночник треснул; по коже побежали тонкие чёрные трещины, словно по мрамору.
Она закричала, ударяя лапами по бетону в бессильной ярости. Звуки её ударов смешивались с эхом рваного дыхания.
— Я не стану спрашивать снова, — сказал Нэйт, не повышая голоса, но вес его слов пронзал любое сопротивление.
— Кто… что?!! — Виктория взвизгнула сквозь крик, её голос был искажён болью и смятением.
Лицо Нэйта потемнело. Его терпение — хрупкое, как стекло — разлетелось в один миг. Он резко наклонился — столь стремительно, что движение почти невозможно было уловить, — и схватил Викторию за правую руку. Последовавший звук был сухим разрывом, и тут же — истошный вопль. Отрезанная конечность глухо ударилась о пол, а на плече осталась лишь обломанная поверхность, словно изломанный камень.
— Кого ты послала напасть на мою бабушку?! — взревел он, и голос его раскатился по всему цеху, как гром, застрявший меж стальных стен. — Она не имела к этому никакого отношения!
Виктория отпрянула, захлёбываясь, её тело содрогалось от потери. Кровь не залила пол, но зияющий пустой обрубок на плече был страшнее любой смертельной раны. Боль читалась в каждом спазме, а когти бессильно царапали пыльный бетон.
Нэйт дышал тяжело — не от усталости, а от усилия удержать себя. Ярость в нём бушевала, как неукротимая река, ломившаяся сквозь хрупкие берега самообладания. Стоило поддаться — и он закончил бы её прямо сейчас, не дав вырвать правду. А он не собирался дарить Виктории столь лёгкий выход.
Он ждал. Постепенно её крики стихли, обернувшись неровными вздохами, и тишину прорезал лишь жалобный скрип балки над головой, будто само здание съёжилось от напряжения.
— Назови его имя, — сказал он наконец, медленно и тяжко, каждое слово наполнено ядом, выверенным до последней капли. — И надеюсь, ради твоего же блага, что это не один из тех неофитов, кого я уже убил… иначе тебе достанется то, что предназначалось ему.
Меж ударами ногами и сапогом Нэйта, вдавливавшим её в пол, Виктория едва выдавила:
— Я не знаю, о чём ты говоришь!
Лицо Нэйта закаменело. В движении, слишком стремительном для человеческого глаза, он резко развернулся и одним рывком оторвал её ногу. Звук лопнувшего мрамора раскатился эхом по цеху, за ним последовал глухой удар конечности о бетон.
Виктория завизжала, выгнувшись от боли, но Нэйт не оставил ей ни мгновения на реакцию. Он присел, схватил её за волосы и резко поднял голову. Его глаза — красные и холодные — вонзились в её волю, как лезвия.
— Не лги. Я знаю, что ты кого-то послала в Форкс! Кто это был?
Дрожь прошла по телу Виктории от челюсти до самого низа. Голос её надломился, когда она, наконец, выдавила:
— Его зовут Райли! Это Райли!
Нэйт нахмурился. Имя… недавно он уже слышал его — на шёпоте неофитов. Челюсть его напряглась, затем он с раздражением отпустил Викторию. Она глухо рухнула на пол.
Он ждал, неподвижный, пока её корчило от боли. Потом заговорил снова, голос его был холоден, как клинок:
— Где он сейчас?
Виктория подняла мутный от страха взгляд и быстро заговорила:
— Я не знаю. Он должен был устроить шум в Форксе… достаточно сильный, чтобы вся семья Калленов не отправилась в Сиэтл.
Нэйт склонил голову, в глазах его вспыхнул интерес.
— Какой именно приказ ты ему дала?
Виктория сглотнула — по привычке, — и глухо протянула слова:
— Я знала, что двое Калленов были в Сиэтле. План был прост: послать Райли напасть на дом девчонки, из-за которой всё началось… Так мы удержали бы остальную семью в городе. Ему нужно было лишь напасть на кого-то рядом с ней и сразу вернуться. В этот краткий промежуток мы могли бы выследить и убить тех двоих в Сиэтле… а потом пойти в Форкс за остальными.
Нэйт не отводил взгляда, изучая каждое её слово, каждое движение.
— Но раз Райли не вернулся… я решила, что он мёртв, — сказала она сухо, безразлично, будто жизнь союзника ничего не значила.
Нэйт, нахмуренный, с каменной выдержкой, произнёс глухим голосом:
— Я знаю, что он жив. Эдвард видел, как он сбежал.
Не давая ей опомниться, он приказал коротко, властно:
— Вызови его. Сейчас.
Виктория уставилась на него молча. В её глазах вспыхнула странная искра, на губах мелькнула улыбка. Страх, державший её, начал рассеиваться.