Глава 170
У сломанного шкафа на полу лежала миссис Уинтер — бледная, как воск, тонкая струйка крови стекала по её губам. Пульс слабый, но она дышала. С другой стороны комнаты Чарли был без сознания, придавленный обломками стола. Его грудь поднималась и опадала медленно, но с рассечённого лба обильно текла густая тёмная кровь.
На миг ярость Эдварда замерла. Он не мог позволить вампиру сбежать, но и не мог оставить раненых без помощи. Каждая жила в теле требовала немедленного действия, прыжка, удара.
Но один неверный шаг мог стоить жизни.
Он подошёл к Чарли — тот был ближе всех. Запах крови ударил в лицо, густой, вязкий, будто пропитавший сами стены. Воздух стал плотным, металлическим, душным. Тело Чарли безжизненно склонилось к стене. Он ещё дышал, но едва заметно.
И вдруг глухой, зверский удар вернул внимание Эдварда. Вампир одним движением ударил волка тыльной стороной ладони. Грохот был подобен раскату грома: Джейкоб отлетел через всю комнату, врезался в обеденный стол, и тот разлетелся в щепки. Деревянные ножки треснули, словно ломкие кости. Волк перекатился по осколкам стекла и обломкам мебели, оставляя в полу борозды, но почти сразу поднялся, тяжело дыша, с пеной у пасти.
Джейкоб поднял морду и втянул воздух. И в тот миг, уловив запах Эдварда возле Чарли, зарычал — низко, угрожающе. Янтарные глаза вспыхнули ненавистью и смятением.
Мысли его грохотали в сознании Эдварда, как табун: бессвязные образы, осколки памяти, страх и ярость. Ни тени разума. Лишь инстинкт.
— Джейкоб, я не враг тебе. Послушай! Ты должен остановиться, — сказал Эдвард твёрдо, глядя ему прямо в глаза.
Но волк метнулся вперёд.
Всё произошло, словно выстрел. Мгновение — и вот уже перед ним размытый вихрь мышц, когтей и клыков. Эдвард едва успел уклониться от первого удара — когти прошли в волоске от головы и впились в стену, оставив глубокую борозду. Второй же удар пришёлся ему в грудь, и он рухнул, придавленный всей тяжестью Джейкоба. Хруст разнёсся по комнате.
Они катались по полу, в пыли и обломках. Когти волка тянулись к горлу, к груди, к любой уязвимой точке. Эдвард сдерживал его, упираясь руками в звериное тело, изо всех сил удерживая натиск. Сила Джейкоба была чудовищной — Эдвард ощущал, как под мехом дрожат мышцы. Один клык скользнул по щеке, оставив неглубокий порез.
— Джейкоб, остановись! Он уходит! — крикнул Эдвард, чувствуя, что теряет перевес.
Вампир в дальнем конце комнаты воспользовался шансом. С нечеловеческой скоростью он метнулся к окну и, разбив его, исчез в ночи, оставив за собой дождь из осколков.
— Он уходит! Он сбегает! — отчаянно воскликнул Эдвард, повернув голову, лишь чтобы краем глаза уловить разбитое окно. Каждая секунда стоила слишком дорого.
Но Джейкоб не отпускал. Он прижимал Эдварда к полу, пасть так близко, что тот видел нити слюны, тянувшиеся между клыками. Он был вне себя.
И тут дверь с грохотом распахнулась, воздух пронзил крик:
— Эдвард!
Это была Белла.
Она вбежала, задыхаясь, глаза расширены от ужаса. Она увидела тела на полу, кровь — и Эдварда, прижатого к земле чудовищем размером с медведя.
Волк застыл. Тело его дрогнуло. Он чуть повернул голову. Его глаза встретились с глазами Беллы.
Он замешкался.
Сделал шаг назад.
Потом ещё один. Лапы медленно скользили по полу, он яростно тряс головой, словно борясь с самим собой. Рык постепенно смягчался, переходил в жалобный, едва слышный стон. Он взглянул на Эдварда в последний раз — и затем, мощным прыжком, выпрыгнул в то же окно, куда исчез вампир, растворившись в темноте.
Эдвард вскочил, и рана на его щеке уже начинала затягиваться. Он был готов броситься вдогонку — но голос Беллы удержал его.
— Эдвард, прошу, — она всхлипнула, опускаясь на колени рядом с Чарли. — Нам нужно в больницу, пожалуйста. Миссис Уинтер… она тоже…
Эдвард обернулся. Белла стояла на коленях в крови, прижимая руки к голове отца, лицо её исказилось от боли. На другом конце комнаты миссис Уинтер что-то бессвязно шептала, истекая кровью у поваленного шкафа.
А Белла, среди всего этого, дрожала, разбитая.
Эдвард зажмурился на мгновение. Напряжённый вздох вырвался из его груди.
И тогда, с явным раздражением и сдержанной яростью, он шагнул к ним.
.......................................
Дальнейшее превратилось в поток коротких, смутных объяснений. С Карлайлом, находившимся вне города, у них не оставалось выбора, кроме как вызвать скорую. Того, что шериф города получил тяжёлые ранения, хватило, чтобы весть разнеслась по Форксу с быстротой пожара.
К дому Уинтеров прибыла не только бригада врачей, но и несколько патрульных машин. Красные и синие огни вспыхивали в окнах, будто прерывистые удары сердца. Эдвард и Белла объяснили, что зашли навестить бабушку друга и нашли дом уже в таком состоянии. Наиболее убедительная — и удобная — версия заключалась в том, что в дом пробралось дикое животное, напавшее на обитателей, а затем сбежавшее, когда его спугнули.
Полицейские, хоть и сомневались, не могли отрицать очевидное: здесь случилось нечто яростное. Следы когтей, клочья шерсти подтверждали эту версию. Но окончательная история зависела лишь от одного — очнётся ли Чарли и что сумеет вспомнить.
Оба пострадавших были доставлены в ближайшую больницу. У Чарли оказалась тяжёлая черепная травма, несколько сломанных рёбер и синяки по всему телу. Состояние миссис Уинтер было ещё более хрупким. Старость сделала её кости стеклянными; падение оставило внутренние повреждения, требовавшие немедленного вмешательства.
Эдвард и Белла часами оставались в больничном коридоре, не произнося ни слова, не отрываясь друг от друга. Ночь медленно опустилась на Форкс, окутывая всё ощутимой мрачной завесой. В приёмной пахло дезинфекцией, и единственными звуками были редкие шаги медсестёр, скользивших по коридорам, словно тени.
Наконец к ним подошёл врач, устало снимая с рук латексные перчатки. Он сказал, что теперь они могут войти к пострадавшим. Они не раздумывали ни секунды.
Палата Чарли встретила их белизной и стерильной пустотой. Единственным звуком был мерный сигнал аппарата, отслеживающего сердечный ритм. Чарли лежал неподвижно, без сознания, с перевязанной головой, дыхание его было тяжёлым, ртом.
Белла опустилась на колени у кровати, и слёзы потекли по её щекам бесконтрольно. Она взяла отцовскую руку с трепетной осторожностью, будто боялась сломать его одним прикосновением.