Глава 167
Ямир закончил рассказ с опущенными глазами, и на переулок легла погребальная тишина. Воздух стал тяжёлым. Никто не дышал. Нэйт застыл, неподвижный, словно душа на миг покинула его тело. По щекам заструились горячие, беззвучные слёзы. В его разуме сцена ожила с чудовищной ясностью: он видел, как отца разрывают на части, превращают в обломки плоти, как мать, с безумно распахнутыми глазами, падает наземь, безликая, как выброшенная кукла. Он не был там — и всё же прожил каждую секунду, как свою. Боль пронзила грудь, глухая, как выстрел.
Румыны не дали ему ни секунды на скорбь.
— Если ты был в облике зверя… — сказал Стефан тихо, почти шёпотом, пропитанным льдом.
— Почему же ты не убил Вольтури на месте? — продолжил Владимир, каждое слово его сочилось презрением.
Ямир поднял взгляд. Он уже не плакал, не умолял. В глазах его не было ничего, кроме смиренной пустоты — спокойствия того, кто потерял слишком много, чтобы чувствовать.
— Их было слишком много, — ответил он. — Даже если бы я сумел одолеть их — в чём я сомневаюсь из-за этого Феликса, — если бы хоть один ушёл, пришли бы другие, и снова, и снова. Они бы не остановились никогда. Я… я боялся. Я просто хотел жить в покое. Я не хотел закончить, как мой создатель.
Румыны молчали. Лица их были неподвижны, словно маски, высеченные из древней ярости. Медленно взглянули друг на друга — и, не обменявшись ни словом, кивнули в безмолвном согласии. Лишь тогда Стефан произнёс, его голос рассёк воздух:
— Ричард стоил двадцать раз больше, чем этот мусор.
Без спешки, но с силой, от которой стыла кровь, они шагнули к Ямиру. Их движения были медленными, обрядовыми, словно они совершали древний ритуал. Каждый ухватил по руке, сжав крепко. Сначала Ямир не понял, что происходит… но когда почувствовал, как один наступил ему на ногу, а потом другой, лишая всякой подвижности, лицо его исказилось от ужаса.
— Нет! Нет, подождите! — завопил он.
Глухой хруст напряжённых костей прорезал тишину, и в тот же миг раздался звериный крик боли. Ямир завыл, его голос разорвал неподвижность переулка. Румыны же не обратили на него ни малейшего внимания — словно перед ними был не человек, а лишь раненый, никчёмный зверь. Вместо этого они обернулись к Нэйту. Он стоял, склонив голову, сжатые кулаки дрожали, а слёзы падали на каменный пол тяжёлыми каплями.
И тогда Владимир произнёс — в тоне вопроса, но звучало это как истина, не требующая опровержений:
— Пора завершить то, что ты начал, Натаниэль.
Стефан добавил, голосом острым, как клинок:
— Лиши жизни труса, что отнял у тебя отца.
Слова румын обрушились на Ямира, и тот взвился в отчаянных мольбах. Голос его дрожал, торопливый, безумно настойчивый:
— Подождите! Тогда я был один! Но вместе с вами мы могли бы устроить засаду! — кричал он, расширенными глазами глядя на бесстрастные лица Стефана и Владимира.
Они даже не посмотрели в его сторону. Стояли твёрдо, недвижно, словно статуи древности. Ямир рванулся, но напрасно — хватка их была неодолимой.
— Послушайте же! — завопил он, голос его сорвался. — Есть шанс! Я не всё время сидел в городе! На полнолуния я выходил… кусал людей вокруг Вашингтона… Если собрать их и выпустить на Вольтури в ночь полнолуния… даже если они будут неуправляемы, они нападут на любого вампира, которого увидят!
На мгновение в улыбках румын мелькнула искра мрачного любопытства. Мысль была извращённой — но заманчивой. Однако Владимир заговорил первым, и голос его упал, как ледяной обух:
— Почти заманчиво…
Стефан же добавил, с жестокой холодностью:
— Но нам не нужна трусливая шавка, чтобы найти их.
Глаза Ямира расширились от ужаса. Он понял — с холодным узлом в позвоночнике, — что убедить их он не сможет. Приговор уже вынесен.
Он резко повернул голову к Нэйту, что всё так же стоял с опущенной головой, сжимая нож в руке.
— Прошу тебя, подожди, Натаниэль! — взмолился он, голос его был пропитан мукой. — Твой отец не хотел бы этого! Я сделал это только потому, что хотел выжить! Ричард простил бы меня! Он был добрым человеком!
Нэйт поднял глаза. В них горели влажные угли ярости. Челюсть стиснута. Руки дрожали. Румыны улыбнулись, довольные огнём в его взгляде.
Стефан повёл ритуал:
— Прямо в сердце, Натаниэль.
Владимир пробормотал, почти с обрядовой торжественностью:
— Без пощады.
Нэйт двинулся вперёд. Каждый шаг гремел в тишине переулка, словно удар барабана. Нож сверкнул в его руке, уловив тусклый свет — будто принадлежал древнему жертвоприношению.
Ямир бился, но был скован — ноги придавлены, руки зажаты без всякого шанса на спасение. Он выглядел, как зверь на бойне, глаза умоляли, полные ужаса.
Нэйт остановился перед ним. Медленно поднял нож и приставил его к груди Ямира. Руки дрожали — но не от страха. В этом было нечто сложнее. Сомнение.
В его сознании что-то треснуло. Маленькая щель. Голос прошептал: убийство не вернёт отца. Мать всё равно мертва. Вина останется, пустота не заполнится. Нож дрогнул, опустился чуть ниже — колеблющийся, неуверенный.
Румыны заметили это мгновенно. И не говоря ни слова, каждый из них положил свободную руку поверх руки Нэйта. Прикосновение было твёрдым, холодным, словно мрамор.
И вместе, единым рывком, они вонзили нож прямо в сердце Ямира.
ФОРКС, ШТАТ ВАШИНГТОН
Небо над Форксом, как всегда, было затянуто тяжёлым слоем облаков, приглушавших даже намёк на солнечный свет. Изнутри дома Калленов этот сероватый свет проникал сквозь широкие окна, наполняя пространство густым, искусственным покоем — словно само время остановилось в мгновении безмолвного ожидания.
Белла сидела на краю дивана, сцепив руки на коленях, лицо её было напряжено. В её позе чувствовалась тревога, с трудом сдерживаемая внутренняя дрожь, выдававшая себя мелочами: пальцы, что слишком крепко жали друг друга, лёгкое покачивание корпуса вперёд, взгляд, упрямо устремлённый в невидимую точку на полу.
Эдвард молча наблюдал за ней. Он уже несколько минут сидел рядом, надеясь успокоить её одним своим присутствием, но понимал — этого недостаточно. Тревога Беллы была не поверхностной — она исходила изнутри, из ощущения, что она стоит в самом центре опасности, которую не может контролировать.