Глава 166
— Я запаниковал, но подумал… может, вы решили встретиться с Ричардом раньше и хотите увидеть меня как можно скорее… потому я не стал прятаться. Я ждал вас. Даже когда понял, что группа велика, я думал — вы уже собрали союзников, чтобы бросить вызов Вольтури. Думал, вы хотите числом убедить меня, что у нас есть шанс…
— Но правду я понял в тот миг, как они явились. Это была группа вампиров в тех самых, не спутать ни с чем, алых плащах… Среди нас все знают: если увидишь вампиров в таких плащах — твои минуты сочтены.
— Их было много, — продолжал Ямир, голос его напрягался, ломался. — Они загнали меня в собственном доме и пытали. Им это, похоже, доставляло удовольствие. Один из них, огромный, сильнейший в группе, смеялся, пока я кричал, и сказал, что всё оказалось слишком легко.
Владимир скривился от отвращения и пробормотал,
— Феликс…
Ямир кивнул слабо и продолжил:
— Все они согласились с ним. Они смеялись. Только одна девчонка… та, что, сияя, смотрела мне в глаза, пока я дрожал, — спросила, почему я не бегу…
Румыны напряглись. По воздуху прошёл холодный ток. Стефан процедил, лицо его окаменело:
— Джейн…
Нэйт повернул голову к Ямиру, наконец узнавая имена, что прежде витали лишь как тени в шёпотах. Взгляд его стал острым, сосредоточенным. Ямир же, утопая в стыде и вине, опустил голову и заговорил, голос его сломался:
— Я рассказал им всё. Сказал, что жду других их рода…
Румыны напряглись мгновенно, осознав тяжесть этих слов. Ямир судорожно сглотнул и продолжил:
— Это сделало их особенно настороженными. Они мучили меня часами, без передышки, пока я не выложил всё. Я сказал им, что человек вышел на меня… от имени других вампиров. Сказал, что они искали меня, чтобы… свергнуть их.
Мышцы на лице Владимира напряглись. Ярость его стала почти осязаемой. Он поднял руку, готовый одним ударом разорвать его. Воздух загудел, словно перед грозой.
— Но я не назвал имени! — взвыл Ямир отчаянно, слёзы текли по его лицу. — Я сказал им, что человек так и не назвал мне ни одного имени! Даже
когда
пытали
сильнее
—
я
не
сказал
ни
имени
!
Рука Владимира ещё миг повисела в воздухе… затем опустилась. Его взгляд вцепился в глаза волка, выжидая продолжения. Ямир хватал воздух ртом, будто воду, и дрожащим голосом заговорил:
— Потом… они стали переговариваться между собой. Сказали, что если существует группа, вербующая оборотней… им придётся придумать, как защититься. Они заключили со мной сделку. Сказали, что оставят мне жизнь… при одном условии.
Он поднял глаза, почти умоляя:
— Сказали, что я должен буду откликнуться, если они позовут. И вот тогда… я должен был знать, что делать. Предупредили: никто не должен узнать об этом. Никто. Даже из их собственной группы.
— А если появятся те самые вампиры, что вербуют других, я обязан был немедленно известить их. Но покинуть город я не имел права. Один из них сказал… что даже если попробую — он всё равно найдёт. Что он уже знает мой запах.
Нэйт стиснул зубы. В голове отозвалось имя. Он знал его.
Демитрий.
Тот самый, что каждые несколько лет охотился за румынами. Его метод был безупречен. Если он говорил, что найдёт тебя — значит, так и будет.
Ямир всё говорил, взгляд его был прикован к одной точке на земле, будто он вновь и вновь возвращался мысленно в ту ночь:
— И в конце, когда они уже собирались уходить… девчонка заговорила снова. Сказала, что хочет своими глазами увидеть, на что я гожусь. И добавила… что остался ещё один «незакрытый счёт».
Нэйт почувствовал, как мир рухнул на него. Разум его уже сам выстраивал оставшуюся часть истории, прежде чем прозвучали слова. Ноги его дрожали. Картинки, что он так часто видел в своих снах — кошмары о гибели родителей, — теперь становились резче, ярче, страшнее: каждая деталь пробирала кровь холодом. Части мозаики сходились с ужасающей точностью.
Стефан, не ведая о внутреннем крахе Нэйта, холодным голосом подогнал волка:
— Дальше.
Ямир, по щекам которого катились слёзы, закончил признание:
— Они хотели, чтобы я сделал это сразу… но я знал, что Ричард отправится в путь в полнолуние, и уговорил их подождать — чтобы показать им свою силу. Я думал, что Ричард поедет один… что хотя бы жена и сын будут в безопасности.
Нэйт побледнел. В горле пересохло, язык превратился в камень. Ему хотелось встать и уйти. Он не хотел слышать больше.
Но нечто тёмное, скрытое глубоко внутри, удерживало его. Сжимало горло и шептало:
Выслушай всё.
— Когда настало полнолуние, мы следили за ним, пока он не отошёл достаточно далеко от города… на дорогу, где редко встречаются люди. Когда он оказался один — один настолько, что никто не пришёл бы на помощь, — мы приготовились.
Ямир сглотнул, зажмурился.
— Даже в облике волка… я сохранил крупицу рассудка. Я не хотел этого. Клянусь всем, не хотел. Я тянул время… ждал приказа отмены, знака, чего угодно. Но один из вампиров… не выдержал. Он полоснул по шине, когда машина ещё ехала. Ричард едва не потерял управление, но, к несчастью, успел остановиться и съехать на обочину.
Нэйт сжал кулаки. Горло жгло. В груди поднимался рык, но пока не вырвался наружу.
— Когда он вышел из машины… Вольтури потребовали, чтобы я сделал это. Я подошёл ближе. Я правда… правда не хотел. Мне пришлось собрать всё мужество. Я думал: хотя бы сделаю это быстро. Без мучений.
Ямир задыхался.
— Но тогда я почувствовал запах. Запах его жены. Она была с ним, в машине. Всё рухнуло. Я подумал… может, хотя бы её удастся спасти…
Нэйт застыл, белый как простыня.
— Я напал на него, пока он менял колесо… Ричард… он узнал меня. Взглянул мне прямо в глаза. Я не хотел слышать, что он скажет. Не мог. И тогда я разорвал его прямо там, как зверь. Настолько кроваво, что всякий, кто увидел бы это, не вынес бы.
Голос оборотня сорвался. Он стиснул зубы.
— Я думал… может быть, шок заставит женщину потерять сознание. Я видел такое раньше. Они просто гаснут, не в силах вынести…
Он умолк на несколько секунд, дышал едва слышно.
— Но в этот раз всё было иначе. Она вышла из машины. Кричала. Плакала. И Вольтури… они заметили её.
— Первой её увидела та девчонка, — прошептал Ямир, голос его превратился в пепел. — Я не знаю, что именно она сделала… просто посмотрела на неё. И этого хватило. Жена Ричарда схватилась за живот и закричала, завыла, как раненое животное. На ней не было видно ни одной раны, но она кричала так, будто горела изнутри. Никто не двинулся. Никто не сделал ничего. Она мучилась несколько минут в этой невидимой муке, пока сердце… сердце не выдержало. Она упала замертво. Совсем рядом со мной.