Глава 165
Стефан и Владимир выпрямились. Не глядя друг на друга, заговорили в унисон, их голоса прозвучали в переулке, как приговор:
— Конечно. Это были мы.
Ямир быстро кивнул, впервые с их появления.
— Да. Он сказал, что знает вас. Мой создатель однажды упоминал о вас — говорил, что вы единственные, кто когда-либо восставал против Вольтури. Ричард сказал, что вместе с вами мы сможем дать отпор. Что его специально послали найти меня.
Он продолжил — голос его стал тусклым от воспоминаний:
— Но я сказал ему, что не смогу... Я слишком долго бежал. Я хотел лишь покоя. Ричард был добрым человеком... он месяцами навещал меня. Мы встречались в барах, где я подрабатывал. Он всегда был терпелив, понимающий... даже когда чувствовал во мне страх. Это был не страх передо мной... он знал, что кто-то давит на него, вынуждая уговаривать меня...
В груди Нэйта зародился горький укол гнева. Он бросил взгляд на румын, что стояли, скрестив руки, мрачные, с глазами, полными тьмы.
— И почему ты отказался? — один из них плюнул слова, шагнув вперёд. — Вольтури веками охотятся на твой род! Ты должен ненавидеть их так же, как и мы!
Ямир опустил голову. Голос его хрипел, едва слышный:
— Я не могу. Я не смогу выйти против них. Волки... мы не держимся вместе. Рано или поздно начинаем рвать друг друга. Мы не рождены жить в стаях. Но мой создатель, когда обратил меня... он какое-то время учил меня. Показал, на что мы способны. Для меня он был самым сильным существом из всех, кого я знал. Но прошло время... и мы разошлись. Такова наша природа.
Он замолчал, закрыл глаза. Грудь поднималась неровно.
— Спустя десятилетия я хотел найти его вновь. Пусть между нами и не было всё гладко... он был добр ко мне. Но когда я стал искать... я узнал правду.
Взгляд Ямира потемнел.
— Вольтури выследили его.
Тишина опустилась на переулок тяжёлым покрывалом.
Румыны молчали. Но насмешка исчезла с их лиц. Ни следа улыбки — лишь древняя ярость, тлеющая под кожей, как лава.
Один из них зарычал, клыки блеснули под напряжёнными губами.
— И ты всё ещё не хочешь видеть их смерть? — взревел другой, шагнув вперёд. — Ты просто трус? Мы столько времени потратили, чтобы найти тебя! Мы думали, ты окажешься чудовищем, что положит конец твоему роду... а ты — ничтожное разочарование!
Ямир поднял голову. Слёзы текли по щекам без стыда, по лицу существа, у которого больше не осталось масок.
— ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕЖИТЬ! — закричал он. Голос его дрожал, ломался, но держался твёрдо. — Мой создатель был сильнее меня во сто крат — и даже он не смог устоять против них! Что мог бы я? Чего вы хотите от меня?! Я просто хочу жить в покое! У меня нет ничего, что я мог бы противопоставить Вольтури!
Грудь его тяжело вздымалась. Руки дрожали. Пот блестел на лбу. Переулок застыл в тишине — гулкой, как лезвия.
Её нарушил Нэйт.
— Значит... мой отец не сумел убедить тебя...
Он сказал это едва слышно, с оттенком печали, но в его словах была тяжесть, которую почувствовали все. Взгляд его обратился к румынам — сомнение, тревога проскользнули в нём. Пальцы крепче сжали нож, всё ещё мокрый от крови волка. В мыслях его сталкивались, как в давке, тяжёлые догадки.
А что, если они лгали ему с самого начала? Что, если румыны сами убили его отца — за неудачу, за сомнение, за жалость?
Эта мысль перекрутила нутро.
Волк молчал. Взгляд его уже не был дерзким — он угас. Пустой. Мёртвый.
Но румыны двинулись. Будто и они учуяли ядовитое дыхание сомнения в воздухе. С двух сторон они схватили волка за руки. Владимир без промедления вонзил три пальца в плечо Ямира, глубоко, до мышцы. Тот взвыл — крик вырвался мучительный, рвущий воздух переулка.
— Есть ещё… — пробормотал Владимир низко, сухо, опасно. — Ты что-то скрываешь.
Ямир взвыл, согнулся пополам, зубы его стиснулись от боли, слова застревали в горле. Стефан, с каменным лицом, схватил его за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза.
— Договори правду.
Волк извивался меж ними. Пот ручьями катился по лицу. Боль лишала его мыслей. В этом мучении он поднял взгляд на Нэйта. Взгляд умоляющий, будто только слово Нэйта могло всё остановить, будто в этом месте вес имело лишь его решение.
Но Нэйт не шелохнулся. Не ответил. Лишь наблюдал.
И в этой тишине его разум вновь и вновь прокручивал всё услышанное. Смазанные ответы. Неловкие паузы. Реакция Ямира, когда он узнал, что Нэйт — сын Ричарда.
Вина. Это всегда была вина — а не удивление.
До сих пор Нэйт не видел ни одного признака, что румыны лгали ему. Их методы были жестоки, да — но последовательны. И в их натуре было что-то такое, что казалось выше обмана: им попросту не нужно было лгать, чтобы добиваться своего.
Ямир же… казался прогнившим изнутри. Стоило загнать его в угол — и вся мишура рассыпалась, оставаясь лишь отчаяньем.
Нэйт заговорил холодным голосом. Голосом, что не ждал сострадания и не сулил убежища:
— Договаривай.
Стефан отпустил его. Не из жалости — он просто знал: в том уже нет нужды.
Ямир тяжело дышал, как старая собака, дрожа, с опущенной головой.
— Твой отец не потерпел неудачи… — выдавил он сквозь зубы. — Он… он убедил меня.
Слова эти рассекли воздух, как клинок.
Волк вдохнул и заговорил тихо, но ясно:
— Он был добр ко мне… он лишь просил встретиться с вами.
Он перевёл взгляд на румын по обе стороны.
— Вот и всё, чего он хотел. Чтобы я выслушал вас… а если не соглашусь — вы оставите меня в покое. Я долго думал — и согласился. Не потому что верил, будто вы сможете переубедить меня… Я сделал это ради Ричарда. Он был хорошим человеком. И сказал, что, оказав ему эту услугу, я обеспечу ему покой.
— Я чувствовал родство с ним. Он сказал, что даст вам знать через несколько дней, и тогда вы придёте ко мне… Но он не мог предугадать, что искать меня будете не только вы…
Голос волка сорвался, пока пальцы Владимира всё ещё впивались в его плечо.
Владимир с влажным, тупым звуком выдернул руку и отступил, чтобы слышать яснее. Ямир осел к стене, глаза его бессмысленно уставились в землю. Но он продолжал:
— Прошло несколько дней после того, как я согласился. Я знал, что Ричард скоро отправится к вам, чтобы сообщить о моём решении, и потому оставался дома, собираясь с духом, чтобы встретиться лицом к лицу. До полнолуния оставалось всего несколько дней, и я думал, что вы не появитесь раньше — не решитесь прийти, пока я не ослаблен. Но в тот день всё изменилось… Я был один в своём убежище. Была ночь, когда я почувствовал это — запах группы вампиров…