Глава 164
Нэйт поднял нож снова, и блеск лезвия выдал жёсткое намерение.
Прежде чем он успел действовать, Стефан приподнял руку — не сдвинувшись с места.
— Спокойнее, Натаниэль. Уверен, наш новый друг расскажет тебе всё, что ты хочешь знать.
Владимир двинулся вперёд неторопливо, будто всё это было частью давным-давно разыгранного ритуала. Он присел, схватил волка за горло и поднял его без усилий. Тело повисло в воздухе, ноги болтались, беспомощные.
— А если не захочет — тогда мы и вправду потеряем терпение.
Тот забился, заскрёб в воздухе лапами, словно туша на крюке в мясницкой. Владимир подержал его ещё несколько секунд, лицо его оставалось спокойным и жестоким, а затем отбросил, как мешок с падалью.
Тело рухнуло с глухим ударом. Мужчина закашлялся, захрипел, съёжился, прижимаясь к стене. Пот и кровь заливали его рубашку.
Нэйт глубоко вдохнул. Раз. Второй. Он чуть опустил нож, не отводя взгляда.
— Начнём с простого. Как ты встретил моего отца?
Волк встретил его взгляд. Лицо его было изнурено усталостью, но в нём теплилось нечто иное — тень давнего, сломанного. Он кивнул тяжело, словно заранее знал: выхода нет.
— Я жил в этом городе уже несколько лет. До недавнего времени у меня был напарник... такой же, как я.
Он говорил медленно — не от слабости, а от тяжести воспоминаний.
— После ссоры она решила вернуться к жизни кочевницы. А я хотел остаться. Хотел чего-то постоянного. Крыши над головой. Устоя. Мы слишком долго бежали от их рода.
Он бросил короткий, тревожный взгляд на Стефана и Владимира, словно одним лишь их присутствием они вскрывали в нём старые, незажившие раны.
— Разве можно винить меня за то, что я жаждал дома?
Нэйт нахмурился. Почти сразу понял, что тот делает.
Это была не исповедь — а просьба, замаскированная под неё. Попытка достучаться до его жалости, до его человечности.
И это лишь сильнее разжигало в нём ярость.
Он крепче сжал рукоять ножа, слова вырвались сквозь зубы, сдержанные, но жгучие:
— Я повторю вопрос. Как ты знал моего отца?
Человек опустил глаза, открыто выражая разочарование тем, что его попытка вызвать сострадание не удалась. Глубоко вдохнул, будто вбирал в себя века усталости, и произнёс почти обречённым тоном:
— Ричард был... он был моим другом. Одним из немногих людей за всю мою долгую жизнь, кто принял меня таким, какой я есть. Даже несмотря на мою природу.
Нэйт нахмурился ещё сильнее. На миг признание пробило в нём брешь. Он не ждал подобного ответа. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, румыны отозвались недоверием — будто ощутили ложь самой кожей.
— Не держи нас за дураков, — тихо произнёс Стефан. И Владимир продолжил за него, будто оба были одним разумом:
— Мы поручили Ричарду найти тебя всего за несколько месяцев до его смерти.
Волк резко поднял голову. Глаза его расширились — не от изумления, а от негодования.
— Тогда он нашёл меня чересчур быстро! — воскликнул он. — Ричард говорил со мной задолго до того, как умер.
Румыны обменялись быстрым взглядом. На их обычно бесстрастных лицах мелькнула тень сомнения. Они не ждали этого.
Нэйт колебался, но голос его прозвучал сдержанно, с налётом недоверия:
— Как твоё имя? Если правда то, что ты сказал, отец должен был хотя бы раз его упомянуть.
Человек помедлил. Взгляд его метнулся к Стефану и Владимиру — словно он искал у них позволения. Но в конце концов он опустил глаза и выдохнул, словно признавая поражение:
— Последние десятилетия меня зовут Ямир. Это имя знал Ричард.
Нэйт прищурился, перебирая в памяти обрывки — записи, беседы с отцом, страницы дневника. Но ничего. Имя не пробудило даже слабого отзвука.
— Не может быть... Если бы это было правдой, запись о тебе была бы длиннее. А там ничего — ни описания, ни намёка. Всё написано в спешке, слишком кратко. Я не верю, что он нашёл тебя так быстро.
Стефан нахмурился. Владимир щёлкнул пальцами нетерпеливо. Их взгляды потемнели, словно надвигающаяся гроза.
— За каждую ложь — палец, — прорычал Владимир, шагнув вперёд, сапоги хрустнули о камень.
Стефан уже протянул руку, готовясь схватить его, когда Ямир прижался к стене и взметнул руки в отчаянии.
— Подождите! Я знаю про дневник! Он хранил меня в тайне, потому что я сам его об этом просил!
Его голос прозвучал как рваный рёв, сжатый страхом. Румыны замерли на миг — не из жалости, а из любопытства.
Нэйт молчал, не отрывая глаз от того, кто называл себя другом его отца. Мышца дёрнулась на его челюсти, пока он взвешивал каждое слово.
— Объяснись, — наконец сказал он. Голос его был остёр, как лезвие ножа, всё ещё сжатого в руке.
Ямир с трудом сглотнул, понимая: каждая секунда колебания может стоить ему больше, чем одного пальца.
Он глубоко вдохнул, будто многолетний груз давил на его грудь. Голос прозвучал ниже, грубее, словно эхо боли, которую не хотелось повторять:
— Твой отец нашёл меня после полной луны. Никогда не сказал как. Нас, оборотней, труднее выслеживать, чем вампиров — мы не оставляем столь явных следов... но, думаю, он увидел меня в превращении. Или хотя бы узнал о той ночи.
Он умолк, опустив глаза, словно вновь переживал тот миг.
— На следующий день он пришёл в дом, где я скрывался. Я едва держался на ногах... После превращения мы остаёмся обессиленными, обезвоженными, тело разрывается изнутри. Но силы убить его у меня было достаточно. Я собирался это сделать. Не мог позволить свидетелю остаться в живых.
Его взгляд метался по полу, словно там он искал остатки мужества.
— Но тогда он заговорил. Сказал, что может предложить мне жизнь без страха, что больше не придётся бежать и прятаться. Это сбило меня с толку. Большинство людей... они ничего не знают. И не должны знать. А он говорил о вещах, которые понимал только наш род. Он говорил мне о Вольтури. О том, как они охотятся на нас.
Брови Нэйта сдвинулись, он ловил каждое слово. Ямир заговорил чуть громче:
— Я поверил ему. У меня не было выбора. Обычный человек не может знать о Вольтури. Но я думал... может, он из тех, кого итальянцы держат при себе слугами. Может, они послали его выманить меня из укрытия.
Румыны кивнули медленно, словно заранее знали, куда ведёт этот рассказ.
— И тогда я подумал, что должен прикончить его прямо на месте... но твой отец вытащил этот нож, — сказал Ямир, указывая на клинок, который всё ещё держал Нэйт. — И порезал меня им, пока я был слаб. Это ужаснуло меня. Ничто не может пронзить нашу кожу...
ничто, созданное руками человека. В тот миг я отступил — я думал, он убьёт меня. Но он сказал, что пришёл от лица других... надеясь положить конец кошмару Вольтури.