Глава 153
Нэйт попытался представить Джаспера в этой роли — сурового, отстранённого, держащего в узде свирепую стаю. Но в словах Элис сквозило нечто такое, что заставляло сомневаться.
— Но это звучит как выверенная стратегия. Виктория на такое не способна, раз оставляет столько следов.
Элис скривилась, на лице её мелькнула тень раздражения.
— Она и не справляется, — ответила она. — Парень сказал: Виктория появлялась редко. До недавнего времени она лишь наблюдала. Всё было отдано на откуп другому новорождённому, по имени Райли. Именно он пытался учить их, но без системы, без контроля. Новые — вне себя. Дикие. Неуправляемые.
Нэйт провёл рукой по волосам — нервный жест, выдавший нарастающее беспокойство.
— И что Карлайл собирается с этим делать?
Элис глубоко вдохнула, будто готовилась произнести то, чего сама не хотела.
— Удар. Быстрый и решительный. Армия Виктории ещё не устоялась. Если ударить сейчас, пока они дезорганизованы, у нас есть шанс уничтожить их разом. — Её глаза впились в Нэйта. — Карлайл, Эсме и Розали уже направляются в Сиэтл.
— Они идут одни?
— Нет. Карлайл говорил с нашими кузенами из Денали. Они присоединятся к бою. Все вместе — мы справимся. Никто из нас не погибнет.
Нэйт поднял брови, удивлённый уверенностью в её голосе.
— И они так легко согласились? — спросил он.
Элис улыбнулась слабо — лёгким, почти незаметным движением, которое так и не коснулось её лица.
— Наши кланы очень близки. Совсем недавно даже говорили о том, чтобы объединиться. Если бы в опасности оказались они, мы бы откликнулись немедленно. Теперь они делают то же самое. Карлайл сказал, что и Лоран идёт с ними. Услышав об армии, он понял — Виктория вышла из-под контроля, и потому решил, что лучше покончить с ней сейчас.
Нэйт молчал, стиснув челюсти, мысли его бежали одна за другой.
— Лоран помогает только потому, что уже однажды предал Викторию. Он понимает: если Каллены падут — следующим будет он, — наконец произнёс он напряжённым голосом.
Элис медленно кивнула, не возражая.
— Возможно. Но главное — теперь он с нами. Он с Ириной, и я не думаю, что предаст.
Она замолчала, словно подбирая слова. Её глаза встретились с глазами Нэйта, голос понизился, обретая тяжесть усталости, будто на её плечи легла вся ноша мира.
— Но, Нэйт… звонок был не только для того, чтобы сообщить мне новости. Карлайл хочет, чтобы я поехала тоже.
Нэйт смотрел на неё молча, не находя, что сказать. Воздух словно загустел, и каждое слово должно было пробиваться сквозь невидимую преграду.
— У них уже всё спланировано, — продолжила Элис твёрже. — Денали встретятся с ними. Там будет и Кейт. Её дар… он силён. Достаточно одного прикосновения — и Виктория обездвижена. Но чтобы план сработал, нужны мои видения. Нужно следить за каждым её решением в ту же минуту. Мы не можем позволить ей исчезнуть вновь.
Нэйт нахмурился, ощущая, как тяжесть ответственности ложится на Элис.
— Пока ты здесь, помочь ты не можешь… — пробормотал он скорее себе, чем ей. — Волк блокирует твои видения.
Элис кивнула, её лицо потемнело, а в глазах блеснула печаль, древняя и далёкая.
— Именно. Я должна уехать немедленно. План верный, Нэйт. Это наш лучший шанс покончить с этим раз и навсегда. Но для этого… мне нужно спокойствие. Мне нужно знать, что с тобой всё будет в порядке.
Её глаза вцепились в него с настойчивостью и почти мольбой.
— Я хочу, чтобы ты уехал в Форкс. Эдвард будет там. Он остаётся, чтобы защитить Беллу. Он сможет защитить и тебя. Мы не знаем, есть ли у Виктории ещё какой-то замысел. Я не могу оставить тебя здесь одного.
Нэйт опустил голову, его руки дрожали, сжимаемые в кулаки, выдавая внутреннюю борьбу.
— Элис… я знаю, что ты права. Но если я уйду сейчас, я, возможно, никогда его больше не найду. Уже сама удача была, что волк задержался в городе. Уйду сейчас — и потеряю его. И тогда всё это — наша поездка, всё, что мы сделали, — окажется напрасным.
Он глубоко вдохнул, пытаясь упорядочить мысли.
— Узнать, что случилось с моими родителями, — ради этого я и приехал в Вашингтон. И я слишком близко.
Элис шагнула к нему, будто сама стремилась сократить расстояние между ним и той истиной, к которой он рвался.
— Что толку знать правду, если погибнешь на этом пути?
Голос Нэйта невольно повысился, прорываясь сквозь сдержанность оттенком раздражения:
— Я не умру! — воскликнул он, а затем, тише, твёрже: — Я не умру, Элис. Я не беспомощный. И я не буду один — я найду его сегодня ночью. Я уверен, что найду его в баре. Как только узнаю правду — сразу уеду в Форкс. Клянусь.
Элис покачала головой, в её челюсти заиграли напряжённые жилы, глаза блестели отчаянием.
— Я не могу уехать, зная, что с тобой может что-то случиться. Волк опасен. Если он нападёт, если что-то пойдёт не так… я не увижу этого. Я ничего не увижу. Я буду слепа. Ты понимаешь, что это значит для меня?
— Конечно понимаю. Это то же самое, что я буду чувствовать, когда ты поедешь в Сиэтл — никто не даст гарантии, что с тобой ничего не случится. Но я ведь не прошу тебя остаться или отказаться от боя, — ответил он мягко. — Ты действительно меняешь исход. Без тебя план не сработает. А если он сорвётся — в опасности окажутся все. Речь идёт не только о нас. Речь обо всех, кого ты любишь.
Она смотрела на него, глаза дрожали, губы были плотно сжаты.
— Тогда я прошу тебя довериться мне, — тихо сказал Нэйт. — Позволь мне довести это до конца. Позволь закрыть эту главу моей жизни. Я не обрету покоя, пока не узнаю правду.
Элис отступила назад, снова качнув головой, сжимая руки в кулаки.
— Я не могу. Я не могу просто оставить тебя…
— Мы должны довериться друг другу. Лишь ещё один день. Последний день здесь, — твёрдо произнёс Нэйт.
Элис тряхнула головой ещё сильнее, голос её сорвался:
— Это не одно и то же, Нэйт. Я еду туда, чтобы предотвратить новые смерти. Я понимаю, что для тебя важно узнать правду, понимаю… но у тебя нет настоящей причины оставаться.
Она замолчала, будто слова застряли в горле.
— Я буду с семьёй, с Денали. Вампиры с веками опыта, союзники, те, кто защитит меня, если что-то случится. Я буду в безопасности.
Она посмотрела на него, голос её звучал мягче, но не менее решительно:
— А ты, напротив, останешься один. Один, Нэйт. Против врага, которого ты не знаешь, и о котором мы точно знаем одно — он опасен. И даже если ты узнаешь правду… что она изменит, если эта правда тебя погубит?