Глава 150
Ночь опустилась, окутывая дом почти сверхъестественной тишиной. Элис мерила гостиную короткими, тревожными шагами, не в силах скрыть нетерпение, что терзало её.
Нэйт спустился по лестнице, натягивая старую куртку поверх выцветшей футболки. Его джинсы были чуть порваны на коленях, а сапоги покрывала пыль.
Элис взглянула на него искоса, затем остановилась и скрестила руки.
— Почти преступление — выпускать моего напарника в таком виде.
Нэйт тихо усмехнулся, встряхивая ещё влажные волосы.
— Те заведения, что в списке, славятся дурной репутацией. Если я хочу поговорить там с людьми — должен слиться с окружением. Они не станут доверять тому, кто выглядит чужаком.
Элис слегка нахмурилась. Что-то во всём этом тревожило её. Она опустилась на подлокотник дивана, глядя в пустоту.
— Я не вижу дальше нескольких дней… — пробормотала она. — И хотя мои видения всё время меняются из-за твоего присутствия, почти во всех одно и то же: ты и я — здесь, в этом доме, без всякого толку. А дальше — лишь чёрная пустота…
Нэйт поднял на неё взгляд и кивнул спокойно, словно эти слова не тревожили его, а наоборот — подтверждали то, что он и без того знал.
— Это обнадёживает, — сказал он. — Значит, пока ничего не изменилось. Мы всё ещё идём по пути, что приведёт нас к нему через несколько дней.
Элис смотрела на него молча, понимая, что скрывалось за его словами. Если её видения останутся закрытыми и через несколько дней — значит, действия Нэйта действительно ведут их к волку.
— Именно поэтому я хочу выйти сейчас, — продолжил он, поправляя куртку. — Не затем, чтобы искать его прямо, а чтобы начать намечать местность. Упомянуто несколько баров, и мы не можем знать, в каком из них он появится. Если кто-нибудь из завсегдатаев слышал имя моего отца или видел, как он с кем-то говорил, это может стать ниточкой, которая приблизит нас к волку.
Элис вздохнула. Всё это имело смысл. И всё же внутри неё что-то болезненно сжалось.
— Я буду поблизости, — сказала она, словно это могло облегчить её тревогу. — И не пей. А если уж придётся — то лишь немного. Помни, как важно держать голову ясной. И будь осторожен с людьми тоже. Не только вампиры и волки могут причинить тебе вред, Нэйт…
Он мягко улыбнулся — так, что это неожиданно смягчило его суровый облик.
— Не волнуйся, я умею находить общий язык с любым. Я просто осмотрюсь, поболтаю с парой человек и уйду. К тому же, если тебе станет легче, сосредоточься на тех днях, что тебе пока удаётся видеть. Даже если они всё время меняются, раз я там есть — значит, всё в порядке. А если видение внезапно оборвётся или я исчезну, это будет означать, что что-то случилось, и тогда тебе нужно будет немедленно меня искать. Почти как уловка.
Элис задумалась на миг, потом медленно кивнула. Ей это не нравилось, но это было самым разумным из того, что они могли предпринять.
Нэйт поднялся, взял телефон, легко коснулся её лба губами и направился к двери. Он вышел уверенной походкой, сунув руки в карманы, как раз в тот момент, когда дождь начал усиливаться. У тротуара его уже ждал такси, мигая аварийными огнями.
Элис проводила его взглядом из окна, скрестив руки и вглядываясь в тьму.
......................................................
Такси, рыча глуше, чем хотелось бы, отъехало, оставив Нэйта перед зданием.
Бар больше походил на старую, изрядно обветшалую забегаловку — такую, где и без всякого убранства было ясно, какую публику она собирает. Вывеска не горела, но красноватый свет пробивался из мутных окон. У входа ровным рядом стояли несколько больших, ухоженных мотоциклов — будто часть мебели. Воздух был густо пропитан бензином и сигаретным дымом.
У двери, уткнувшись в телефон, стоял плечистый мужчина. На нём была сероватая майка без рукавов, открывающая массивные руки, расписанные татуировками. Его внушительное присутствие ясно говорило: здесь он не случайно.
Нэйт подошёл неторопливо, позволяя волосам чуть падать на лицо. Он не пытался пригладить их или скрыть усталость во взгляде — наоборот, этот вид придавал ему ещё большую небрежность.
Когда он дошёл до двери, мужчина остановил его, положив тяжёлую ладонь на грудь и уставившись прямо в глаза.
— Документы.
Нэйт моргнул, слегка удивившись — не самой проверке, а скорее её формальности для такого места. Однако не позволил себе сбиться. Молча вынул из внутреннего кармана куртки стодолларовую купюру и протянул её лёгким движением — словно для рукопожатия.
Вышибала скользнул взглядом вниз, сжал купюру пальцами — и промолчал. Но с места не сдвинулся, продолжая преграждать вход.
Нэйт чуть приподнял бровь, оставаясь спокойным.
Мужчина усмехнулся — как будто проверяя его на прочность.
— Здесь не место для детей, — отчеканил он.
Нэйт задержал на нём взгляд чуть дольше, чем требовалось. Изучал внимательно, отмечая, что тот в ответ тоже его оценивает. Да, рост давал Нэйту небольшое преимущество, но массивное телосложение мужчины уравновешивало его. Типичный вышибала — закалённый годами привычки пугать одним лишь видом.
С полуулыбкой Нэйт сделал шаг ближе и тихо произнёс:
— Хочешь, чтобы этот «ребёнок» выбил тебе зубы перед тем, как ты его впустишь?
На лице мужчины на миг отразилось замешательство. Он снова смерил Нэйта взглядом — и теперь Нэйт почувствовал перемену: тот уже не просто смотрел, он видел.
Наконец, вышибала хмыкнул и, пробормотав себе под нос, отступил в сторону:
— Надеюсь, знаешь своё место там.
Нэйт вошёл без малейшего колебания, с лёгкой усмешкой на губах.
Его встретил густой запах дешёвого пива, застарелого пота и плохо выветрившегося антисептика — словно тёплая оплеуха.
Свет был приглушённым — скорее привычкой, чем замыслом, — а из угла, от старого музыкального аппарата, доносилась тихая мелодия.
Он двигался неторопливо, словно просто из любопытства, лицо его оставалось спокойным и непритязательным, но глаза отмечали всё. Полупустые стаканы на столах, равнодушные взгляды, пара мужчин, клюющих носом у стойки, девушка, одетая так, будто возвращаться домой не собиралась, что-то оживлённо рассказывающая бармену… и главное — компания в глубине зала.