Глава 149
Мелкий дождь не утихал над Форксом, собираясь в потоки, что скатывались по крышам домов, и в лужи, отражавшие тяжёлое серое небо. Райли медленно шагал по мокрым улицам, руки глубоко в карманах худи, капюшон скрывал часть лица. Его глаза за тёмными очками скользили по домам: номер за номером, ржавая почтовая скрынь за скрынью, пустое крыльцо за крыльцом.
Ему не нужно было смотреть на салфетку. Адрес уже навсегда отпечатался в памяти.
Подойдя к дому Свон, он остановился под дождём, позволяя воде стекать по плечам, и внимательно осмотрел всё: облупившуюся белую краску на стенах, пустой стул на веранде, неухоженный двор, пустую подъездную дорожку.
Улица была тиха, лишь дождь стучал по листве, да вдалеке скрипели от ветра ветви.
Ловкими движениями Райли обошёл дом, убеждаясь, что рядом нет любопытных глаз. Под окном второго этажа он присел, затем оттолкнулся и точно, без усилия, поднялся, ухватившись за подоконник. Окно сдалось с лёгким скрипом.
Он скользнул внутрь, словно тень, и мягко приземлился на ковёр.
Запах обрушился на него сразу — тёплый, человеческий, сладкий, заполнявший каждый угол комнаты, обжигая горло жаждой. Он двинулся бесшумно, взгляд скользнул по столу, заваленному тетрадями и карандашами, по мелочам, вплетённым в будни человеческой жизни.
Взгляд его остановился на стене: там висели фотографии, приклеенные скотчем. Белла, в разные мгновения её жизни. На одной — она улыбается, тёмные волосы мягкими волнами падают на плечи. Рядом — рука, обнимающая её с защитной близостью. Медно-рыжие волосы, спокойная улыбка, глаза, полные уверенности в собственной неуязвимости.
Эдвард Каллен.
Челюсть Райли напряглась, в висках холодным импульсом вспыхнуло раздражение, пальцы сжались в кулаки. Он смотрел на этот снимок, на их безмятежное счастье — и в груди поднималась ярость. Как они могли улыбаться так спокойно, пока Викторию преследовали, пока ей приходилось бежать, — а их лица сияли довольством?
Мелькнула мысль сорвать фото, разорвать его на куски. Его руки дрогнули, уже поднялись… Но он остановился, втянул воздух глубже, позволяя насыщенному аромату Беллы и ледяным следам Эдварда наполнить лёгкие.
Он отвернулся, подставив спину снимку, и ощутил жгучее беспокойство в груди. Его разделяло расстояние — и пусть он поклялся выполнить свою часть плана, но на мгновение эта разлука показалась невыносимым разломом.
Ещё несколько дней,
напомнил он себе твёрдо, сжимая кулаки и позволяя решимости утвердиться в сердце.
Ещё несколько дней — и он вернётся к Виктории. Только он мог уберечь её; сама она сказала ему об этом. Все эти новорождённые были лишь расходным материалом. Он — нет.
С этой уверенностью, горящей в груди, он быстрыми, но беззвучными шагами вышел из комнаты Беллы, аккуратно притворив за собой дверь, чтобы не оставить ни малейшего следа.
Он продвигался по коридору, скользя плечом вдоль стен, увешанных фотографиями Беллы в разные годы: с друзьями, на днях рождения, в парках — и, наконец, рядом с мужчиной с усами и доброй улыбкой; оба выглядели счастливыми, стоя перед патрульной машиной.
Он осторожно приоткрыл следующую дверь и вошёл в другую комнату. Воздух здесь был иным — насыщенным запахами пороха, пива и сырой земли.
На стуле лежала идеально сложенная куртка, местами потертая от долгой службы. Рядом, на тумбе, стояла небольшая памятная табличка и фотография того же мужчины с усами, под которой красовалась подпись: ЧАРЛИ СВАН.
Райли замер, позволив имени отпечататься в сознании, прежде чем бережно поднял куртку и поднёс её к лицу, вдыхая медленно и глубоко — впитывая запах, который станет его следом.
Он аккуратно вновь сложил куртку, прижал её под мышкой и ещё раз окинул взглядом фотографии и детали человеческой жизни, которая ничего для него не значила.
Он задержался лишь на несколько минут, а затем развернулся и продолжил свой путь.
Бесшумным прыжком он выскользнул в окно, мягко приземлившись на мокрую траву. Запах Чарли, въевшийся в ткань куртки, смешивался с туманом Форкса, пока он шёл по тихим улицам, где даже птицы, казалось, затаили дыхание при его появлении.
След привёл его к маленькому полицейскому участку Форкса, где белые огни освещали потемневшую от времени деревянную вывеску. Он вошёл уверенной поступью; дождь стекал с его капюшона, а тёмные очки отражали холодный свет ламп внутри.
Гул радиоприёмника сливался с неторопливым стуком клавиш, когда седовласая дежурная подняла голову, её улыбка мгновенно застыла, не узнав вошедшего. Её взгляд задержался на куртке, перекинутой через руку Райли, на спокойной осанке молодого человека и на очках, скрывающих глаза.
— Могу я помочь вам, молодой человек? — спросила она с натянутой любезностью.
Райли слегка склонил голову, позволив на губах появиться вежливой улыбке.
— Я ищу Чарли Свана, — произнёс он низким, твёрдым голосом, наполняя тесное пространство едва уловимым напряжением.
Женщина моргнула, перебирая бумаги, будто пытаясь вспомнить, знает ли она юношу, стоявшего перед ней.
— Чарли… закончил смену совсем недавно, — наконец ответила она, почти машинально добавив вполголоса: — ушёл пораньше, хотел навестить друга.
Райли кивнул спокойно; улыбка оставалась, пока его взгляд, скрытый за очками, методично отмечал каждую дверь, каждый коридор, каждый выход — впечатывая запах Чарли в сырой воздух этого места.
— Хотите, я оставлю ему записку? — предложила дежурная с осторожностью.
— В этом нет нужды, — ответил Райли.
Он спокойно развернулся и направился к выходу; свет изнутри отражался в лужах, пока дождь всё так же дробно барабанил по его капюшону.
Снаружи он глубоко вдохнул, позволяя запаху Чарли натянуться в его памяти, словно охотничья нить, готовая вести его дальше. Его губы едва заметно дрогнули, и в голосе, растворившемся в шорохе дождя, прозвучал шёпот:
— Пусть страдают… так же, как страдала она.
Он поправил капюшон, и, с серым небом — единственным свидетелем, — отправился по следу, что вёл его к цели. Его красные глаза мерцали за тёмными стёклами, пока решимость пульсировала в нём — мрачная и безмолвная — под мелкой моросью.