Глава 136
Когда они наконец закончили уборку, дом изменился и в то же время остался прежним. Они купили новую мебель, сменили шторы, но он всё ещё сохранял ту самую сущность, каким был при жизни родителей Нэйта. Фотографии оставались на стенах, комнаты всё так же пахли деревом, и каждый угол был наполнен воспоминаниями, что теперь смешивались с хрупким, но тёплым настоящим.
Нэйт подошёл к Элис, сидевшей на диване в гостиной; локти её упирались в колени, а взгляд, устремлённый в окно, оставался отрешённым. Зрачки темнели — оттенком, который Нэйт научился различать лучше всех.
— Что-то случилось? — спросил он мягко, присаживаясь рядом.
Элис моргнула и только потом повернулась к нему; в глазах её скользнула едва заметная тень сомнения.
— В последних моих видениях, — начала она негромко, — я вижу их. Двух вампиров, вечно слоняющихся поблизости — на улицах, на крышах, возле дома… — Губы её плотно сомкнулись в выражении скрытого неудобства. — Но ни в одном из видений они не решаются подойти. По крайней мере, не в последние дни… пока мои видения вдруг не обрываются во тьме.
Нэйт нахмурился, вбирая каждое слово, и положил ладонь поверх её руки, будто подбадривая.
— Думаешь, они решат держаться подальше? — спросил он ровным тоном, в котором всё же слышалась осторожность.
Элис отвела взгляд и кивнула, тревога скользнула по её лицу.
— Я боюсь, что… они ждут, когда я уйду на охоту, — призналась она честно. — Мы ни на минуту не расставались с того дня, как приехали в Вашингтон. Может быть, стоит мне отлучиться — они попытаются подойти, когда меня не будет рядом, когда я не смогу защитить тебя.
Нэйт молча наблюдал, как свет заката пробивался сквозь недавно вымытые стёкла и ложился золотым отблеском на деревянный пол. Он обнял её за плечи, осторожно притянул ближе и тяжело выдохнул.
— Прости, — сказал он тихо. — Эти дни я всё чаще думаю: может, нам стоит вернуться в Форкс. Там нам будет спокойнее. Эмметт с Джаспером займутся Викторией, а мы могли бы вернуться и… просто жить тихой жизнью.
Пальцы его скользнули вдоль её руки; глаза не отрывались от её лица.
— Мне казалось, я обязан разобраться с прошлым, но чем больше узнаю — тем всё запутаннее. И… мои родители не хотели бы, чтобы я цеплялся за него вот так.
Элис улыбнулась нежно, поднялась с дивана и осторожно устроилась к нему на колени, обвив его руками и прижавшись лбом к его лбу.
— Я тоже хочу вернуться в Форкс, — призналась она шёпотом. — Несколько часов назад Эмметт прислал новое сообщение. Они уже в Сиэтле и думают, что Виктория там же: исчезло несколько человек, похоже, она слишком жадно кормится. Если я вернусь в Форкс, Карлайл и Розали смогут помочь им. А я сосредоточусь на ней, и она не застанет нас врасплох.
Нэйт кивнул медленно, мягко коснувшись её талии.
— Может, так будет лучше, — пробормотал он. — Ведь всё, что у нас здесь есть, — это те двое вампиров, которые не решаются подойти, да последняя запись в дневнике… — Голос его затих, взгляд скользнул вниз. — Она слишком сбивчива. Там только перечень случайных баров и прочая бессмыслица. Мне кажется, отец писал её в смятении, вплетая в строки легенды квилетов.
Элис слегка склонила голову; в её тёмных глазах мелькнуло любопытство.
— Что за легенды? Ты ведь никогда не говорил, что расшифровал последнюю запись.
Нэйт приподнял бровь, и на его лице проступила лёгкая улыбка.
— Там было что-то о волках, — пояснил он с интонацией, где слышалась и неуверенность, и примирённость. — Думаю, речь шла о квилетах.
Элис помолчала несколько секунд, затем мягко покачала головой, будто отгоняя пришедшую мысль.
Нэйт снова коснулся её лба своим, руки его скользнули вверх по её спине.
— Прежде чем уезжать… нам стоит хотя бы попробовать немного поцеловаться, — пошутил он, и в глазах его мелькнула озорная искра. — Похоже, это их привлекает.
Элис тихо засмеялась, взглянув на него с тёплым заговорщическим выражением.
Нэйт наклонился к ней, и их губы встретились в долгом, тёплом поцелуе, полном нежности и облегчения. Но спустя несколько секунд Элис положила ладони ему на грудь и чуть отстранилась; её глаза потемнели, в них вспыхнула искра досады.
— Я так хочу продолжить… но не могу, — призналась она, опустив взгляд; голос её дрогнул. — Жажда слишком сильна, и твой запах становится всё более соблазнительным.
Они замерли в молчании, их взгляды встретились вновь, воздух между ними натянулся от напряжения. И вдруг взгляд Элис потускнел, словно устремился в невидимую даль.
— Элис? — осторожно позвал Нэйт, настороженность прорезала его голос.
Губы её приоткрылись, на лице проступило неверие, а зрачки снова сфокусировались на нём.
— Это похоже на шутку, — прошептала она в изумлении. — Но, кажется, они решили подойти сегодня ночью.
Нэйт опешил, молча переваривая услышанное.
— Сегодня? — переспросил он недоверчиво.
Элис медленно кивнула, нахмурив брови.
— Да. Решение принято только что, — произнесла она, глядя куда-то в пустоту. — Похоже, дни, что они провели в слежке за нами, сделали их нетерпеливыми.
Молчание опустилось между ними, пока Нэйт размышлял, позволяя каждому удару сердца задавать ритм его мыслям. Наконец он вздохнул и поднял взгляд на неё.
— Что ты хочешь делать? — спросил он ровно, хотя в голосе его звучало напряжение. — Я оставлю решение за тобой.
Элис отвела глаза, её взгляд скользил по комнате, будто она взвешивала все возможные исходы.
— Думаю, они всего лишь кочевники, — пробормотала она спустя мгновение. — Я их не знаю. И в моих видениях они не носят одежду стражей Вольтури. Если бы это была гвардия, они подошли бы уже давно.
Она задумалась глубже, переплела пальцы на коленях и вновь посмотрела на него.
— Думаю, нам стоит поговорить с ними, — произнесла она твёрдо. — Они слишком пристально следят за каждым нашим шагом; должно быть, что-то знают. В худшем случае — это просто любопытные кочевники.
Нэйт приподнял бровь; в глазах мелькнула тень сомнения.
— Не все вампиры похожи на Джеймса, — мягко продолжила Элис, словно прочитав его мысли. — Не все нападают без причины. Разговор будет достаточен. Возможно, мы узнаем больше.
Нэйт слегка кивнул, признавая разумность её слов.
— Хорошо, — произнёс он негромко. — Поговорим с ними.
Элис глубоко вдохнула — хоть и не нуждалась в дыхании, — и добавила уже серьёзнее:
— Но если окажется, что это тупик… думаю, лучше уехать, — её взгляд впился в его глаза. — Мы слишком искушаем судьбу, Нэйт. В Форксе мы сможем помочь поймать Викторию.
С этой мыслью оставалось лишь ждать наступления ночи.