Глава 135
Нэйт опустил глаза и покачал головой:
— Вряд ли мы узнаем что-то новое… пока я не разберусь с последней записью.
Он поднял взгляд, в глазах его вспыхнула решимость.
— Сейчас главное — эти вампиры, что следят за нами.
Элис нахмурилась и убрала руку, вновь глядя в окно; в её позе чувствовалось напряжение.
— Не понимаю, почему они не подошли, — сказала она низким голосом, в котором звенело раздражение. — Если бы собирались напасть, давно бы сделали это. Им должно быть ясно, что я не смогу драться в полную силу, пока защищаю тебя.
Нэйт задумался, позволяя тишине и ровному гулу мотора заполнить пространство. За окнами города сменяли друг друга огни.
— Возможно, — наконец сказал он серьёзно, — они ждут, когда мы сделаем первый шаг.
Оба замолчали. Огни ночного города играли бликами на лобовом стекле, а в голове Нэйта начинали складываться новые, тревожные мысли.
Он продолжал смотреть на дорогу; мягкий свет приборной панели освещал его лицо. Медленно выдохнув, он снова нарушил молчание:
— Ты думаешь, эти наблюдатели связаны с Вольтури?
Элис отвела взгляд от окна и посмотрела на него; её золотые глаза вспыхнули в мягком свете.
— По крайней мере, они не из тех стражей, которых я знаю, — ответила она честно, хотя брови её оставались нахмуренными. — Но исключать этого пока нельзя.
Нэйт сжал руль, устало выдохнул.
— Ты не можешь увидеть их в будущем? — спросил он, и в голосе его прозвучала тревога.
Элис покачала головой, губы её сжались в тонкую линию.
— Нет, — сказала она с досадой. — Мои видения обрываются через неделю с лишним, дальше — пустота. — Она посмотрела прямо вперёд, в глаза ударил свет фар. — Но до этого момента… словно они ещё не решили подойти. Будто
им
достаточно
только
наблюдать
.
Нэйт молчал, переваривая её слова, пока мотор тихо урчал под ними. Лишь спустя несколько секунд он произнёс:
— Самый безопасный вариант — связаться с Карлайлом, — сказал он твёрдо. — Попросить, чтобы кто-то пришёл нам на помощь.
Элис чуть склонила голову, ожидая продолжения.
— Но с Джаспером и Эмметтом, гоняющими Викторию, — продолжил Нэйт, — будет слишком рискованно оставить в Форксе меньше людей, если вдруг что-то случится.
Элис медленно кивнула, перебирая пальцами край своего свитера.
— Может быть, — пробормотал Нэйт, — вампиры решат подойти к нам сами. Не думаю, что они собираются причинить нам вред. А если окажется, что это Вольтури — поступим так, как обсуждали с Карлайлом. Придётся признать, что мы пара… и что ты собираешься обратить меня.
Элис замолчала, обдумывая его слова, а потом тихо сказала, но взгляд её оставался твёрдым:
— Если это Вольтури, Нэйт, мы всего лишь выиграем время. Если это они, значит, те двое — разведчики. Они вернутся к Аро… и Аро захочет прочесть наши мысли. — Она замялась, опустив глаза. — И он легко увидит ложь.
Нэйт свернул на тихую улочку, заглушил двигатель и повернулся к ней, мягко взяв её руку в свою.
— Если это они, — сказал он спокойно, глядя ей прямо в глаза, — тогда… я приму укус.
Элис удивлённо посмотрела на него, её губы приоткрылись, и она прошептала:
— А как же твоя бабушка? Твои друзья-люди?
Нэйт смотрел на неё спокойно; в ясных глазах — тихая решимость.
— С того момента, как я решил быть с тобой, — сказал он мягко, — я уже понимал, что однажды это должно произойти. — Его губы тронула печальная улыбка. — Я лишь надеялся оттянуть этот день… хоть на несколько лет. Не хотел так скоро оставлять бабушку одну.
Взгляд Элис смягчился, она наклонилась и поцеловала его медленно, её ладонь легла ему на щёку.
— Прости, — прошептала она у его губ. — Для меня вампирская жизнь — единственная реальность, которую я знаю… и иногда я забываю, как тяжело человеку оставить всё это позади.
Нэйт улыбнулся, прижавшись лбом к её лбу.
— Мы забегаем вперёд, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Ты сама сказала — они пока ещё не решили подойти. Может, это просто странствующие вампиры… удивлённые тем, что ты рядом с человеком, которого ещё не выпила.
Элис тихо рассмеялась, хотя тревога в глазах совсем не исчезла.
— Может быть.
Нэйт откинулся на сиденье и посмотрел на фонари за окном.
— Думаю, пора возвращаться в дом моих родителей, — сказал он спокойно. — Мы приведём его в порядок, а я разберусь с последней записью в дневнике. Если вампиры решат подойти — поговорим с ними. Вольтури это будут или просто кочевники — мы справимся.
Он снова повернулся к ней и крепче сжал её руку.
— А пока сосредоточься на том, чтобы попробовать увидеть их в видении.
Элис посмотрела на него, мягко сжала его ладонь и кивнула с решимостью. Двигатель вновь ожил, и машина понесла их обратно к дому Винтеров — к дому, что всё ещё хранил призраки прошлого, а будущее — острое и зыбкое — ждало их в каждом вздохе.
На следующий день они вернулись в дом Винтеров — вместе с первыми лучами рассвета. Элис остановилась у входа, прежде чем взяться за дверную ручку, глубоко вдохнула. Золотые её глаза на мгновение устремились в пустоту, затем она едва заметно кивнула.
— Похоже, никто сюда не возвращался, — тихо сказала она.
Нэйт облегчённо выдохнул, сбросил рюкзак на пол и оглядел прихожую, стены которой всё ещё украшали старые семейные фотографии. Это подтверждало важную вещь: вампиры, следившие за ними, были не те, что когда-то вломились в дом.
Они не теряли времени. Взялись за работу: вычищали пыль из каждого угла, смазывали скрипучие двери, снимали старые простыни, возвращали вещи на места. Иногда работали молча, иногда шутили, перетаскивая коробки, и в доме постепенно воцарился тихий, тёплый ритм.
Дни стали тянуться в этом неторопливом укладе. Воздух дома словно оживал вновь — будто каждое ведро чистой воды, каждая расставленная вещь возвращали осколки былой жизни, когда здесь ещё звучал смех.
Но с каждым днём Нэйт начинал замечать и другое. Глаза Элис всё больше темнели, золотой отлив превращался в тягучий мёд, почти в чёрный — безмолвное напоминание о том, что её жажда растёт. Он видел это по тому, как у неё перехватывало дыхание, когда он проходил мимо, или по тому, как её взгляд невольно задерживался на его шее, прежде чем она быстро отводила глаза.