Глава 129
Она поднялась, проигнорировав любопытный взгляд Майка, и направилась к стойке, где сидел светловолосый юноша. В её походке смешивались нерешительность и любопытство.
Дойдя до стойки, она опёрлась на неё локтями, делая вид, что рассматривает меню на стене, — на самом деле выжидала, пока освободится официантка. Время от времени она украдкой бросала взгляды на юношу, сидевшего в нескольких местах от неё, стараясь скрыть интерес за притворно рассеянным морганием.
Он заметил это довольно быстро и не собирался упускать возможность.
— Сегодня здесь как-то оживлённее, чем обычно, правда ведь? — произнёс он негромко, голосом, рассчитанным так, чтобы услышала лишь она среди мягкого гула кафе.
Девушка чуть вздрогнула, затем улыбнулась и спрятала прядь волос за ухо.
— О, да… такое иногда бывает, даже в маленьких городках вроде Форкса, — ответила она легко, но искра в её глазах ясно выдавала, что внимание ей приятно.
Юноша слегка склонил голову и улыбнулся мягкой улыбкой. Тёмные очки скрывали его взгляд, но то, что он не сводил с неё глаз, было очевидно.
Она помедлила и заметила небрежно:
— Вы ведь не отсюда, да? Я бы вас запомнила…
Юноша пожал плечами с естественной непринуждённостью, улыбка чуть расширилась.
— Нет, я из другого города. Приехал навестить родственников, но сначала решил выпить кофе.
— Родственников в Форксе? — с неподдельным интересом спросила она. Быстро взглянула на свой столик, убедилась, что друзья не смотрят, и наклонилась чуть ближе. — Кого именно? Может, я их знаю.
Он выдержал паузу, спокойно наблюдая за ней, затем ответил просто:
— Каллены.
Глаза девушки тут же загорелись, улыбка вырвалась прежде, чем она успела её сдержать.
— Я знала, что от вас веет Эдвардом! — воскликнула она с восторгом, тут же смутившись и опустив глаза с застенчивой улыбкой. — Ну… в смысле, это не совсем логично, потому что… ну, вы понимаете, они же приёмные.
Его улыбка осталась на месте, он не стал её поправлять, лишь наклонился чуть ближе.
— У тебя красивая улыбка, — заметил он тихо.
Щёки девушки вспыхнули, взгляд упал вниз. Она нервно теребила край стойки, явно довольная комплиментом. Она не заметила короткой вспышки нетерпения на лице юноши, прежде чем его выражение вновь обрело обаяние.
— Так ты дружишь с моими кузенами? — продолжил он, голос его звучал с лёгким оттенком любопытства.
— Не совсем, — ответила она, глядя на него и наматывая прядь волос на палец. — Но я очень хорошо дружу с Беллой… девушкой Эдварда.
Он кивнул с видимым интересом.
— Белла… тёмные волосы, бледная кожа? — спросил он, сделав вид, будто вспоминает.
— Да! Это она, Белла Свон, — с энтузиазмом подтвердила она, но тут же нахмурилась. — Вы её знаете?
— Недавно мне прислали семейные фотографии, и на одной из них она была… рядом с высоким парнем, каштановые волосы, светлые глаза, — сказал он спокойно, не отводя взгляда.
— А, это Нейт Винтер! — кивнула она с жаром. Её голос стал заговорщицким. — Он парень Элис, если вдруг не знали… хотя их сейчас нет. Они уехали несколько недель назад, и это стало настоящим событием в школе.
Её голос зазвенел игриво, словно она давно ждала момента поделиться этой сплетней.
— Поездка? — переспросил он, приподняв бровь. — Ты ведь не знаешь, когда они вернутся?
Девушка покачала головой, и на лице её мелькнула тень разочарования.
— Нет… но он сказал, что всего на несколько недель, так что они должны вернуться с дня на день, — добавила она с надеждой.
Он слегка склонил голову, сохраняя улыбку, хотя внутри вспыхнуло раздражение.
— Жаль. Было бы неплохо познакомиться, — сказал он, бросив небрежный взгляд в окно, а затем, будто внезапно осенённый мыслью, снова повернулся к ней. — Случайно не знаешь, где живёт Белла? Я мог бы заглянуть и удивить кузину.
Девушка закусила губу, явно колеблясь. Бросила взгляд на свой столик, потом снова на него — в глазах вспыхнула кокетливая искра.
— Не уверена, что стоит давать адрес подруги незнакомцу, — прошептала она, понизив голос.
Юноша тихо усмехнулся и наклонился ближе, почти касаясь её пространства. Его голос тоже перешёл в полушёпот.
— Ты права… наверное, тебе хотя бы стоит знать моё имя.
Она посмотрела на него, глаза её засияли любопытством, улыбка вернулась.
— Меня зовут Райли, — сказал он мягко, улыбнувшись ещё шире. — Думаю, теперь я уже не совсем незнакомец, правда?
Девушка тихонько рассмеялась и протянула ему руку — её накрашенные ногти слегка скользнули по его коже, когда они пожали руки.
— Приятно познакомиться, Райли… — произнесла она и, сделав короткую паузу, добавила с игривой улыбкой: — Меня зовут Джессика… У тебя не найдётся, чем записать?
***
ГОСТИНИЧНЫЙ НОМЕР
В номере отеля стояла тишина, нарушаемая лишь гулом кондиционера. Элис сидела на кровати, скрестив ноги; её короткие волосы падали набок, пока она внимательно следила за ним.
Нейт глубоко вдохнул и раскрыл тетрадь.
— Здесь несколько имён, — сказал он, осторожно перелистывая первые страницы. — Они записаны без всякого порядка, но на полях кое-где есть пометки.
— Какие именно? — спросила Элис, наклоняясь ближе.
Нейт пробежал глазами по списку и прочитал вслух:
— «Одинокая». «Замкнутый». «Вспыльчивый». «Общительная». «Недоверчивая». «Добрая». «Агрессивный»…
Элис слегка нахмурилась.
— «Агрессивных» пока можно исключить. Нет смысла рисковать без надёжной информации.
— Согласен, — кивнул Нейт, осторожно переворачивая страницы. — Лучше выбрать кого-то открытого. С кем будет просто заговорить.
Его взгляд остановился на странице, где почерк был аккуратнее, без вычеркнутых слов и предупреждающих отметок.
— Вот, — сказал он, указывая пальцем.
Элис придвинулась ближе, золотистые глаза скользнули по строкам.
— Клэр Эванс, — тихо прочла она.
Нейт зачитал пометку:
— «Клэр Эванс, двадцать шесть лет. Официантка в кафе в Джорджтауне. Добрая, харизматичная, чуткая. Очень убедительная. Люди легко открываются ей».
Элис приподняла бровь, в её взгляде мелькнула тень улыбки.
— Очень убедительная, значит?..
— Лучше это, чем «склонность к насилию», — вздохнул Нейт. — К тому же она рядом. Джорджтаун всего в пятнадцати минутах езды.
Элис откинулась назад, опираясь на руки, задумчивая.
— Значит, начнём с неё.