Глава 127
Элис устроилась рядом, закинув ногу на ногу; достала телефон и быстро отвечала на сообщения, свет экрана отражался в тёмных стёклах её очков.
Машина мягко катилось по знакомым закоулкам, избегая пробок, и Нейт получал удовольствие от вождения. Слов было мало, но присутствие Элис наполняло тишину особым уютом.
На красном сигнале светофора Элис отложила телефон, лицо её смягчилось, и она убрала его обратно в сумку.
— Новости? — спросил Нейт, возвращаясь на главную магистраль.
— Эммет сообщил, что они с Джаспером прибыли вместе с кланом Денали, — спокойно пояснила Элис, устраиваясь удобнее.
— И как у них вышло с Лораном? — спросил Нейт с любопытством.
Элис чуть повернулась к нему, капюшон прикрывал почти весь лоб.
— По словам Эммета, Лоран оказался на редкость сговорчивым. Он рассказал кое-что о привычках Виктории, хотя сомневается, что её удастся легко поймать. Но пообещал сообщить, если узнает больше.
Нейт удивлённо приподнял бровь и улыбнулся краем губ.
— Больше, чем я ожидал от него.
— К тому же, — продолжила Элис, — похоже, Лоран и Ирина начали встречаться. Он обосновался у Денали.
Нейт коротко усмехнулся.
— Что ещё?
Элис на миг задумалась, поправив сумку на коленях.
— Эммет сказал, что Лоран проявил… интерес к нашей с тобой возможной паре. Он считает, что я рано или поздно обращу тебя и надеется, что сумеет ладить с тобой, когда это случится.
Нейт чуть склонил голову, продолжая глядеть на дорогу, и недоверчиво приподнял бровь.
— Какой заботливый, — произнёс он сдержанной иронией.
Элис едва слышно вздохнула, но в уголках её губ затаилась улыбка.
— Любопытно, что Лоран с самого знакомства пытался расположить меня к себе, — заметил Нейт, плавно сворачивая на другую улицу.
Элис слегка пожала плечами под плащом.
— Больше союзников никогда не помешает, — ответила она спокойно, хотя сухая нотка в её голосе вызвала у Нейта улыбку.
Остаток пути прошёл в молчании — уютном, спокойном, под ровное урчание мотора и сменяющиеся виды столицы за окнами. Время от времени Нейт бросал на Элис взгляд: она сидела неподвижно, сохраняя свой привычный холодный покой, глядя сквозь стекло, где отражался бегущий город.
Они добрались до нотариальной конторы — светлое кирпичное здание с широкими окнами, впускавшими дневной свет. Нейт аккуратно припарковался, заглушил мотор и посмотрел на Элис.
— Готова?
Элис поправила капюшон, скрыв малейший намёк на кожу, и взяла сумку с документами.
— Я займусь этим, — твёрдо сказала она, выходя из машины вместе с ним.
Они шагали к дверям в унисон, и далёкий гул города обволакивал их, пока каждый шаг приближал их к ответам, скрытым в этом городе — столь же опасном, сколь и многообещающем.
Прошло несколько дней в Вашингтоне, и постепенно их жизнь вошла в странный ритм — словно в укрытие посреди усталости. Нейт подолгу сидел над журналом отца, заполняя страницы блокнота, края которого уже начинали махриться, а рядом остывал забытый кофе. Элис же с её привычной тихой неутомимостью вела всё наследственное дело: звонки, бумаги, подписи — телефон никогда не покидал её руки.
К счастью, оба они завершили дела почти одновременно. Дом теперь официально принадлежал Нейту, и он впервые за долгое время ощутил, как воздух легче наполняет его лёгкие. Кроме того, он получил имущество, когда-то принадлежавшее его бабушке и деду по материнской линии, а вместе с ним и доступ к ранее замороженным счетам. Процесс был тяжёлым — кабинеты, подписи, ожидание, — но Элис справилась с каждым шагом так же спокойно, как всегда.
Тот вечер застал их в гостинице: сквозь шторы лился мягкий золотистый свет заката, озаряя стопку папок в углу. Нейт сидел у письменного стола, журнал был раскрыт перед ним. Он дочитал последние страницы и осторожно закрыл книгу, оставив ладонь на обложке. Его взгляд задержался на ней, мысли текли медленно и тяжело, словно он пытался удержать в себе то, что успел осознать.
Элис, сидя на кровати со скрещёнными ногами, отложила телефон и молча наблюдала за ним.
— Тебе удалось расшифровать его? — спокойно спросила она, её золотые глаза были устремлены прямо на него.
Нейт вздохнул, опёрся локтями о колени и потер затылок, будто перетаскивал усталость через плечи.
— Почти всё, — ответил он, в голосе смешались облегчение и усталость. — Это было непросто. Мой отец был очень умён… но я понял почти каждую запись, кроме последней.
Элис чуть наклонила голову, в её взгляде вспыхнуло любопытство.
— Последней… чем же она отличается?
Нейт прищурился, подбирая слова, уставившись в ковёр.
— Она написана другим способом. Более сложный шифр. Я пока не сумел его разгадать.
Элис помолчала несколько секунд, потом подалась вперёд.
— А что в остальных записях?
Нейт глубоко вдохнул, словно собираясь с силами.
— Каждая запись посвящена отдельному человеку, — объяснил он ровно. — Их не так много, может пятнадцать или двадцать, но каждая занимает по нескольку страниц. Адреса, распорядок, внешность, характер, семейная история… и главное — множество гипотез моего отца.
Элис слегка нахмурилась.
— Что за гипотезы?
Нейт посмотрел на неё, и в серых глазах его мелькнула тревога.
— Они неясны. Отец сам не был до конца уверен в том, что писал. Но если просто… он предполагал, что у некоторых людей могут быть… способности.
Глаза Элис удивлённо расширились.
— Способности? Вроде даров? Вроде моих видений?
Нейт мягко покачал головой.
— Не совсем. Они были более тонкими. Вроде того, что ты рассказывала про Эдварда: даже человеком он обладал необычным умением читать людей, а когда его обратили — это умение лишь усилилось.
Элис обдумывала услышанное, опустив взгляд и машинально перебирая пальцами шов на брюках.
Нейт продолжил, откинувшись на спинку стула.
— Это похоже… на предвестие. Отец не знал, считать ли эти «черты» настоящими способностями, но он изучал людей, которые, по его мнению, имели потенциал развить дар.
В комнате воцарилась тишина, заполненная лишь далёким гулом машин. Элис снова подняла взгляд, теперь уже сосредоточенный.
— С какой целью он их изучал? — спросила она тихо, с невозмутимой серьёзностью.
Нейт замолчал, барабаня пальцами по обложке журнала.
— Вот это и тревожит меня, — признался он. — Он нигде не объясняет ясно. Но видно, что это было изнуряющим трудом.
Он наклонился вперёд, не отрывая глаз от ковра.