Глава 125
— Нет, — ответил Нэйт сразу и твёрдо, глядя ей прямо в глаза. — Но я не стану рисковать нашей безопасностью ради улик, которых, возможно, вообще нет. К тому же, если они не нашли журнал, когда дом пустовал, сомневаюсь, что найдут его теперь.
Элис продолжала держать его взгляд, и в её золотых глазах мелькнуло смешанное чувство — согласие, напряжение.
— Тогда уезжаем в гостиницу, — тихо произнесла она, вздохнув так, что в звуке смешались и облегчение, и досада. — Всего на несколько ночей.
Нэйт подошёл ближе, крепко взял её холодную ладонь. Пульс его был ровным, уверенным.
— Мы скоро вернёмся, — сказал он негромко, но в голосе звучала уверенность. — К тому же, сейчас здесь не слишком уютно. А в другом месте мы сможем спокойно продумать следующий шаг.
Элис кивнула, сжав его руку чуть крепче. В глазах её мелькнул слабый отблеск облегчения.
— Всего несколько ночей, — повторила она тихо, но твёрдо. — А потом мы вернёмся.
Комната снова погрузилась в тишину — но это уже не была тишина поражения.
Это была тишина перед новым шагом, ровный ритм того, что продолжает идти вперёд.
***
К счастью, вещей у них было немного. Всего через несколько минут они уже собрали всё, что успели разобрать, двигаясь быстро и молча, — лишь тяжёлый воздух в доме напоминал о том, что здесь только что произошло.
Они почти не обменялись словами, выходя, и осторожно прикрыли за собой дверь, прежде чем на углу поймать такси. Мотор глухо дрожал, когда машина скользила по тихим улицам, где фонари бросали бледные пятна света на потрескавшийся асфальт.
Нэйт закрыл глаза почти на всю дорогу, чувствуя, как усталость постепенно догоняет его после всплеска адреналина при встрече с Элис, напряжения от присутствия вампира и резкой перемены планов. Каждая мышца напоминала ему о том, что он всё ещё человек, а под ребром, прижатый к боку, лежал отцовский дневник — и палец машинально скользил по стёртому краю обложки.
Элис, чьи короткие волосы колыхались в потоке воздуха из приоткрытого окна, заметила его усталость и взяла всё в свои руки, не дожидаясь просьбы. Когда они прибыли к отелю — аккуратному зданию с тихим вестибюлем и тёплым светом — она шагнула вперёд уверенной походкой, попросила номер и, улыбнувшись вежливо, протянула свою карту, пряча за этим взгляд золотых глаз, в котором скользнула холодная расчётливость.
Нэйт, держа чемодан в одной руке, стоял молча рядом, пока Элис, легко управляя двумя своими чемоданами, оформляла всё с безупречной точностью.
Они поднялись в лифте, не проронив ни слова, и их отражения мягко накладывались друг на друга в полированной стали дверей, пока кабина медленно поднималась вверх под низкий гул двигателя.
Войдя в номер, Элис аккуратно отставила чемоданы, а Нэйт опустился на край кровати, положив рядом дневник и выдохнув сквозь сжатые зубы.
— Жаль, что всё не проще, — тихо сказал он, проведя рукой по лицу и посмотрев на неё.
Элис плавным движением сбросила куртку и подошла ближе, наклонившись, чтобы встретиться с его взглядом.
— Иногда так и бывает, — мягко сказала она, и в её глазах не было ни тени осуждения — только тихое принятие. — Но хотя бы мы, похоже, не в немедленной опасности.
Нэйт глубоко вдохнул, позволив напряжению в плечах чуть-чуть отступить. Элис придвинулась ближе, поднялась на колени на кровать, глядя на него с той спокойной, непоколебимой сосредоточенностью, что напоминала ему — он не один.
Холодная ладонь мягко коснулась его щеки, большой палец слегка провёл по коже, и из груди Нэйта вырвался невольный, тихий вздох.
— Иди сюда, — шепнула она, устраиваясь рядом, скользнув вниз, пока её голова не легла на его грудь, ловя тихий и ровный стук его сердца.
Нэйт поколебался мгновение, но всё же обнял её за плечи, притянув осторожно к себе, а вторая рука легла на её талию, ощущая холод сквозь тонкую ткань. Элис закрыла глаза, спокойно дыша и прижимаясь ещё ближе, одна её нога скользнула к нему, будто ища тепла, которого ей самой не хватало.
— Отдыхай, — её слова были едва слышным дыханием у него на шее. — Я буду на страже.
Нэйт опустил взгляд, встретив в полумраке лёгкое свечение её глаз. Он осторожно запустил пальцы в её короткие волосы, притянув ближе.
— Спасибо, — шепнул он, и в голосе его было столько искренности, что Элис не потребовалось отвечать.
Он закрыл глаза, позволяя усталости медленно затянуть его в сон. Элис лежала тихо, прижимаясь ухом к ровному биению его сердца и не отрывая внимательного взгляда от двери. Золотые глаза ловили слабый свет фонаря, пробивавшийся сквозь шторы.
Снаружи ночь продолжалась, равнодушная к их усталости.
Но здесь, на этой кровати, пусть лишь на несколько часов, Элис позаботится о том, чтобы он мог опустить щит.
Хотя бы на мгновение.
Ровно настолько, чтобы вернуть себе силы и пойти дальше.
Нэйт медленно открыл глаза, моргая от света, просочившегося сквозь щель в шторах. Было уже далеко за полдень, и яркость лишь слегка мешала, пока зрение привыкало. Он опустил взгляд — Элис сидела рядом на кровати, задумчиво играя прядью волос, перебирая её между бледных пальцев.
Луч солнца иногда касался её лица, придавая коже почти неземное свечение.
Нэйт тихо, хрипло рассмеялся, потерев глаза, и посмотрел на неё:
— Впервые вижу, чтобы ты так делала, — сказал он с ещё сонной улыбкой.
Элис моргнула, выпустила прядь и чуть смущённо отдёрнула руку.
— Прости, — тихо сказала она с извиняющейся улыбкой. — Хотела задернуть шторы как следует, но ты так спокойно спал, что я не решилась будить.
Нэйт сел, лениво зевая, и потянулся, чувствуя, как после отдыха оживают мышцы. Он повернулся к ней — Элис внимательно смотрела на него, слегка склонив голову.
— Что? — спросил он, приподняв бровь и отбрасывая волосы с лица.
Элис улыбнулась — с тихим, почти невидимым весельем.
— Странно наблюдать за тем, как спят люди, — призналась она, устроив подбородок на ладони. — Я видела, как ты спишь, и раньше, но только недолго. К тому же… ты немного разговариваешь во сне.
Нэйт тихо усмехнулся, откинул голову назад, а потом снова взглянул на неё:
— Видимо, у нас это семейное, — сказал он с тёплой ноткой в голосе. — Мой отец делал то же самое, а как-то я застал бабушку, бормочущую что-то, когда она задремала в гостиной, у нас дома, в Форкс.
Элис улыбнулась, и в её золотых глазах мягко потеплел взгляд, а в наступившей тишине было легко и спокойно.
— Мне нравилось смотреть, как она засыпает, — продолжил Нэйт, и в голосе его прозвучала тихая, светлая ностальгия. — Даже когда она немного похрапывала.
Элис тихо рассмеялась, опустив взгляд, а затем выпрямилась с тем спокойным, но твёрдым движением, за которым следовало решение:
— Что ж… пора решить, что мы будем делать дальше, — сказала она, легко поднявшись с кровати.