Глава 124
Элис ответила так же решительно — ладони опустились вниз, одна скользнула под его рубашку. Холодные пальцы провели по тёплой коже живота, обрисовали линии мышц, заставив его вздрогнуть и тихо выдохнуть. Контраст был, словно разряд — каждый штрих оставлял за собой обжигающий след.
Плавным движением Элис устроилась на нём, оседлав его колени, её бёдра легли на его с медленным, намеренным покачиванием. Её вес давил мягко, но ощутимо, и каждый едва заметный сдвиг приносил вспышку удовольствия, смешанную с лёгкой болью, пробегавшей по его талии. Вместо того чтобы отстраняться, Нэйт подхватил этот ритм, мягко подаваясь навстречу, пока его ладони скользнули под её блузку, на холодную кожу спины, ощутили изгиб талии — и теперь она дрожала уже от его прикосновений.
Движения Элис становились увереннее, временами почти чересчур сильными, и Нэйт чувствовал, как лёгкая боль сливается с желанием, тяжелеющим внизу живота. Он крепко держал её бёдра, когда его губы снова нашли её в более глубоком, жадном поцелуе, дыхание их стало рваным, но единым.
Губы Элис спустились к его челюсти, оставляя холодные поцелуи, двигаясь ниже — к шее, — и, приподняв его рубашку, она нарочно позволила ледяному дыханию пройтись по обнажённой груди, прежде чем оставить долгий поцелуй внизу, там, где скапливалось напряжение. Нэйт вздрогнул, его пальцы вцепились в её волосы, удерживая её, пока этот холод разливался по его горячей коже, вызывая дрожь.
Поддавшись порыву, Нэйт скользнул ладонью к её груди, осторожно коснувшись, — твёрдо, но мягко, — и Элис выдохнула, звук её голоса отозвался в нём вибрацией. Её бёдра двинулись увереннее, требовательнее, и он, тихо простонав, провёл руками по её спине, прижимая её ближе.
Их взгляды встретились, золотые глаза Элис светились особым, почти хищным блеском. Она вновь потянулась к его губам — глубокий, влажный, насыщенный поцелуй — и их тела нашли более быстрый ритм, напряжение в них росло с каждым вдохом.
Когда сердце Нэйта стучало так сильно, что почти болело, когда его жар смешался с её холодом, а их движения стали почти лихорадочными, он сел, не выпуская её из рук, — она обвила его талию ногами, и они обменялись последним коротким поцелуем, прежде чем чуть отстранились, глядя друг на друга.
Резким движением Нэйт стянул с себя рубашку. Пот выступил на его коже, подчеркивая линии мышц, а холодный воздух коснулся нагретого тела. Элис смотрела на него с голодом в глазах, её ладони скользнули по его груди, ощущая живое тепло под холодными пальцами.
Нэйт осторожно провёл руками по её талии, медленно приподнимая блузку, будто растягивая мгновение, а она, отклонившись назад, помогла ему, позволяя одежде упасть на пол. Их тела на секунду замерли на грани нового поцелуя, губы лишь коснулись друг друга…
И вдруг Элис напряглась, замерев, её золотые глаза метнулись к окну, взгляд стал острым, дыхание остановилось, а в комнате воцарилась густая тишина.
Сердце Нэйта грохотало в ушах, тёплое дыхание сталкивалось с холодным выдохом Элис.
В слишком быстром для глаза движении она уже накинула блузку и оказалась у окна, её золотые глаза выискивали каждую тень во тьме за стеклом.
Голос её, низкий и натянутый, прорезал тишину:
— Я только что учуяла вампира поблизости.
***
Элис стояла у распахнутого окна, и плотный, чуть затхлый воздух пригорода колыхал её тёмные волосы, пока золотые глаза скользили по каждой тени под фонарями, по каждой трещине в асфальте, по каждому тёмному пятну влаги на расколотых плитах тротуара. Мерцающий свет уличных ламп то и дело дрожал, бросая на землю холодные блики.
Нэйт, не сводя с неё взгляда, медленно натягивал рубашку. Плечи его были напряжены, пульс ровен, а челюсти сжаты. В глазах не было страха — лишь мрачный отблеск, тихая искра раздражения, затаившаяся, как уголь, готовый вспыхнуть.
Элис на миг прикрыла глаза, обостряя слух, а затем — беззвучным, стремительным движением — выпрыгнула в окно, растворившись в тени, едва различимой бледной вспышкой.
Комната погрузилась в тяжёлое молчание. Нэйт подошёл к окну, опёрся ладонью о раму и всмотрелся в пустую улицу, выискивая хоть малейший след.
Издалека доносился глухой гул поезда, шум проезжающей машины, редкий скрип ветки, качнувшейся на ветру.
Минуты спустя Элис вернулась — бесшумно опустилась на подоконник, точно хищница, ступившая в собственное логово. Их взгляды встретились. Дыхание её было ровным, но пальцы чуть заметно сжимались и разжимались.
— Его нет, — произнесла она низко, и в голосе звенело раздражение.
Нэйт нахмурился, не сводя с неё взгляда, скрестил руки на груди. Пульс его оставался ровным, но в каждом движении чувствовалось сдержанное недовольство.
— Это был тот же, что вломился в дом? — спросил он прямо, без колебаний.
Элис медленно покачала головой, плотно сжав губы, на миг бросила взгляд на улицу — и снова на него.
— Не знаю. Запах в доме был едва уловимым, почти след, а этот — другой, свежее… но он подошёл слишком близко, прежде чем уйти.
Нэйт резко выдохнул, провёл рукой по волосам и снова уставился в ночь за окном, взгляд стал жёстким.
— Прекрасно, — сухо бросил он. — Теперь, помимо взломщика, у нас ещё и бродяга.
Элис смотрела на него, читая в напряжённой линии челюсти и прямой осанке отсутствие страха, перерастающего в сдержанный гнев.
— Я не могу сказать наверняка, тот ли это был, или вернётся ли он, — признала она тише, скрестив руки. — Может, это просто кто-то проходил мимо… уловил мой запах и ушёл, поняв, что я не одна.
— Значит, это могло быть совпадение? — уточнил Нэйт, нахмурив брови.
— Возможно, — ответила Элис, не отводя взгляда.
Нэйт глубоко вдохнул, сдерживая порыв ударить по стене.
— Разумнее всего было бы уехать из округа, если здесь шатаются вампиры, — сказал он спокойно, каждое слово было чётким и выверенным, — но я не хочу уезжать. Не теперь, когда у нас есть настоящая зацепка.
Элис встретила его взгляд — в золотых глазах зажёгся свет решимости. Она медленно кивнула.
— Я тоже не хочу уезжать, — произнесла она почти шёпотом, но твёрдо.
Молчание вновь заполнило комнату — тяжёлое, как если бы в ней задержали дыхание оба.
— Как минимум, мы могли бы покинуть этот дом, — продолжил Нэйт, уже собраннее, когда мысли улеглись. — Перебраться в гостиницу на пару ночей. Если это тот же, что пробрался сюда в прошлый раз, он, возможно, вернётся, и тогда ты сможешь лучше взять след. Если же это был случайный проходящий, мы спокойно вернёмся и продолжим.
Элис вновь глянула на улицу, потом — на него:
— Ты согласен оставить дом без присмотра, рискуя потерять улики, которые здесь могут быть? — в её голосе звучала тяжёлая, колючая сомнение.