Глава 123
Элис взглянула на него с едва уловимым блеском понимания в глазах, потом тихо наклонилась вперёд. Осторожно, почти невесомо, она положила свою холодную ладонь на обложку блокнота и без спешки вынула его из его пальцев. Поднялась, подошла к столу и положила тетрадь туда, где он не смог бы дотянуться, — уверенно, почти подчеркнуто.
Не говоря ни слова, она придвинула стул к кровати, опустилась на него плавным, отточенным движением, скрестив ногу на ногу, и молча стала наблюдать.
Лишившись блокнота, Нэйт медленно откинулся назад, уставившись в потолок с плотно сжатыми челюстями. Всё тело было налито тяжестью усталости, но мысли не отпускали, искрились и крутились вокруг каждого слова, которое он успел понять.
Элис смотрела на него ещё миг, слегка склонив голову, с лёгкой улыбкой, и опёрлась локтем на спинку стула.
— Я слышу твой пульс, — заметила она негромко, но в её голосе было что-то тихо-заботливое. — Ты вымотан.
Нэйт на мгновение закрыл глаза, потом снова открыл и тяжело выдохнул:
— Знаю… но никак не могу выключить голову.
Элис молчала ещё секунду, потом мягко произнесла:
— Я знаю твой тип. Если уж что-то застрянет в мыслях, ты не отпустишь. — В её улыбке скользнуло что-то шутливое.
Нэйт тоже чуть улыбнулся, повернув к ней лицо:
— Думаю, я немного изменился, — сказал он устало, но с оттенком иронии.
Элис приподняла бровь, и в золотистых глазах её мелькнул мягкий свет:
— Может, и изменился… — проговорила она, и в её взгляде проскользнула тень воспоминаний. — Потому что, когда мы впервые встретились на уроке английского… ты был совсем другим.
Нэйт тихо усмехнулся, проведя рукой по лицу, словно пытаясь спрятать лёгкое смущение:
— Тогда… я едва мог вымолвить хоть слово в твоём присутствии.
Элис, облокотившись локтем на колено и подперев подбородок ладонью, улыбнулась чуть игриво:
— Это было так очевидно, знаешь? — сказала она вполголоса. — Я делала вид, что не замечаю, но прекрасно видела, как ты на меня смотришь… будто не веришь, что я настоящая.
Нэйт опустил руку и взглянул на неё с усталой, но тёплой улыбкой:
— Ты была не так уж неправа.
Элис тихо рассмеялась — смех её был чист, лёгок, а волосы мягко колыхнулись, когда она чуть склонила голову:
— Это было мило, — призналась она, хотя в улыбке всё ещё играла шутка. — Видеть, как ты изо всех сил пытаешься (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) не пялиться на меня… и как, наконец решившись заговорить, ты не сказал ничего умного.
Нэйт рассмеялся уже по-настоящему, в глазах мелькнул вызов:
— Ты застала меня врасплох… — признал он, добавив с увереннеею улыбкой: — но теперь это невозможно.
Элис чуть приподняла бровь, и в её взгляде сверкнула задорная искорка:
— Невозможно? — повторила она тихо, с мягкой насмешкой.
Она улыбнулась и, легко, почти по-кошачьи, переместилась к нему на кровать. Устроилась напротив, так, чтобы их лица оказались на одном уровне, — и, не дав ему опомниться, мягко коснулась губами кончика его носа.
Нэйт моргнул, затем тихо засмеялся — их смех слился, лёгкий, прозрачный, и на миг весь груз в его груди словно растворился, уступив место простому теплу этой минуты.
Когда смех стих, они остались в молчании, глядя друг на друга в мягком свете, льющемся из окна. В золотых глазах Элис тлело ровное свечение, и воздух между ними был насыщен чем-то, что не требовало слов.
Нэйт почувствовал, как сердце ускоряет бег, а к лицу приливает жар, — они были слишком близко. Элис изогнула бровь с лёгким лукавством, уголки её губ изогнулись, взгляд скользнул по нему так, будто она знала каждую черту наизусть.
— Забавно, знаешь ли, — прошептала она, — только сейчас до тебя дошло, что впереди две недели наедине с девушкой.
Нэйт коротко усмехнулся, потерев затылок и качнув головой:
— При всём, что сейчас происходит… я об этом даже не думал, — ответил он, и улыбка его стала мягче, теплее.
Элис чуть склонила голову, и её волосы коснулись его щеки. Они снова замолчали, вглядываясь друг в друга так, будто всё вокруг исчезло, оставив лишь гулкое биение его сердца и её неподвижную тишину.
— Знаешь… — прошептала она, и в голосе её впервые зазвучала тёплая искренность, — хоть мы вместе всего несколько дней… я не помню, чтобы когда-то была так счастлива, как сейчас. — Она на миг отвела взгляд, потом снова встретилась с его глазами. — Спасибо тебе за это, Нэйт.
В груди у него разлилось то особое, тёплое чувство, от которого улыбка рождается сама. Он поднял руку и нежно коснулся её холодной щеки, проводя большим пальцем по коже, не отрывая взгляда:
— Когда мы со всем этим покончим… — произнёс он тихо, но в словах его звучало обещание, — мы сможем насладиться нашим временем по-настоящему, без всего, что может помешать. — И, улыбнувшись уже по-настоящему, добавил: — И, кстати… спасибо тебе, что ты здесь. Что не ушла… и что терпелива.
Элис улыбнулась в ответ — маленькой, но безмерно тёплой улыбкой, которая озарила её золотистые глаза. И Нэйт, уловив этот миг, наклонился и коснулся её губ лёгким, едва ощутимым поцелуем — просто потому, что не мог иначе.
Элис моргнула от неожиданности, затем тихо рассмеялась и вновь потянулась к нему, отвечая на поцелуй — такой же быстрый, такой же тёплый. Их губы разомкнулись с мягким звуком, и лица остались на расстоянии едва нескольких дюймов, улыбки переплелись, дыхание смешалось в холодном воздухе комнаты.
Нэйт снова потянулся к её губам — лёгкий поцелуй, ещё один, и ещё… каждый чуть дольше предыдущего, каждый наполнял воздух вокруг напряжённым теплом, которое контрастировало с прохладой, исходящей от Элис даже сквозь ткань одежды. Их губы находили друг друга вновь и вновь, пока, почти не осознавая, Нэйт не скользнул ладонью к затылку Элис, запутался пальцами в её мягких волосах — и поцелуй стал глубже.
Элис тихо выдохнула, её холодное дыхание смешалось с жаром, поднимавшимся у Нэйта в горле, когда её губы раскрылись в голодном движении. Языки встретились в медленном, влажном, обволакивающем ритме, дыхание стало совпадать с нарастающим биением его сердца.
Разница температур была почти ударом при каждом касании. Тело Элис оставалось холодным, неестественно холодным, и каждый контакт вызывал дрожь, когда тепло, скапливающееся внизу живота, сталкивалось с этим странным, опьяняющим холодом.
Они прервали поцелуй, чтобы вдохнуть, и Нэйт склонился к её шее, оставляя один тёплый поцелуй, затем другой, ниже — чувствуя, как её ледяная кожа напрягается под его губами. Вместо её пульса он ощущал только безумный стук собственного сердца, отдававшийся в груди и передававшийся ей. Элис выгнула шею, издав тихий, довольный звук, и в этот момент руки Нэйта быстро скользнули вниз по её бокам к талии, сжав бёдра твёрдо и уверенно.