Глава 119
Элис улыбнулась, взяла Нейта за руку:
— Не волнуйтесь, Мэгги. Я присмотрю.
Мэгги удовлетворённо кивнула:
— Вот и хорошо.
Они вышли из дома. Элис устроилась на переднем сиденье джипа, Нейт — сзади, рядом с багажом. Их взгляды встретились в зеркале заднего вида; Элис улыбнулась, протянула руку назад, и он крепко сжал её пальцы.
Машина тронулась. В окне Нейт видел, как фигура бабушки всё уменьшается, её рука поднята в прощальном жесте, а на лице — лёгкая, едва заметная тревога. Он помахал в ответ, чувствуя тёплый ком в горле, пока дом не скрылся за поворотом.
Он тихо выдохнул, позволяя напряжению уйти, и, глядя, как дорога уводит их к аэропорту Порт-Анджелеса, крепко держал ладонь Элис, зная, что впереди — долгий путь.
***
До Порт-Анджелеса они добрались быстро — полтора часа дороги пролетели незаметно. Серое небо сопровождало их всё время, а по обе стороны мелькали влажные, размытые в движении зелёные силуэты деревьев. Эдвард вёл машину со своей обычной невозмутимостью; Элис, сидевшая рядом, то молча проверяла телефон, то оборачивалась, чтобы одарить Нейта быстрыми, тёплыми улыбками. Нейт сидел сзади, рядом с чемоданами, и молчал, глядя в окно — в мыслях он перебирал всё, что оставлял в Форксе: от бабушки до тихой, размеренной рутины, что незаметно начала казаться домом.
Когда они подъехали к аэропорту, Эдвард нашёл место почти у самой зоны высадки. Джип мягко замер, двигатель стих, и до них донёсся гул аэропорта — приглушённый, но ощутимый даже сквозь стёкла.
Нейт открыл дверь и первым выбрался наружу, едва заметно потянувшись, чтобы снять напряжение после дороги. Он нагнулся за своим чемоданом среднего размера, а Эдвард, открыв заднюю дверь, помог ему снять с багажника два внушительных чемодана Элис, аккуратно выстроив их возле машины. Сама Элис уже закинула через плечо небольшую дорожную сумку и внимательно наблюдала, как они раскладывают багаж.
Нейт бросил взгляд на внушительную горку чемоданов, приподнял бровь и с полуулыбкой почесал затылок:
— Ты уверена, что мы едем всего на пару недель? Похоже, будто ты переезжаешь.
Элис подняла глаза, в её взгляде мелькнуло лёгкое удивление, и она поправила ручку чемодана:
— Я думала, это только самое необходимое…
Нейт тихо рассмеялся и покачал головой:
— Теперь даже боюсь спросить, что ты считаешь лишним.
Элис слегка подтолкнула его плечом, пряча улыбку за примирительным вздохом:
— Просто помоги мне их донести, мистер Неготовый.
Нейт хмыкнул:
— Слушаюсь, мисс Незаменимая.
Эдвард с тихой улыбкой наблюдал за их перебранкой, пока они взялись за ручки чемоданов и направились к терминалу. Аэропорт жил своей обычной суетой: спешащие пассажиры, семьи, обменивающиеся прощаниями, ровный гул колёс чемоданов по плитке и голоса, объявлявшие вылеты.
Дойдя до очереди на регистрацию, Элис спокойно проверила билеты и заглянула в сумку, чтобы убедиться, что ничего не забыла.
Когда их рейс объявили, она повернулась к брату, готовая к последнему прощанию. Эдвард наклонился и обнял её — коротко, но крепко, положив ладонь ей на плечо.
— Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь… и вернёшься скорее.
Элис чуть отстранилась, взглянула ему в глаза и кивнула:
— Найдём. Если увижу хоть какой-то след Виктории, сразу дам знать. Если будет что-то важное — позвоню.
Эдвард выдохнул, плечи немного расслабились, но в глазах всё ещё оставалась тень тревоги. Он кивнул:
— С Джаспером и Эмметтом, которые её выслеживают, я спокоен.
Элис улыбнулась мягко, поправила лацкан его куртки — привычным, почти материнским движением:
— Присмотри за Беллой, пока меня нет.
— Присмотрю.
Нейт стоял чуть поодаль, оставляя им пространство для прощания. Когда понял, что Элис готова двигаться к линии досмотра, он кивнул в сторону выхода на посадку:
— Иди вперёд, я догоню.
Элис посмотрела на него — в её взгляде мелькнула уверенность — и крепче перехватила ручку сумки:
— Не задерживайся.
С последним взглядом на Эдварда она развернулась и пошла к очереди, её короткие волосы мягко колыхались при каждом шаге, пока фигура не растворилась в толпе.
Нейт повернулся к Эдварду, глубоко вдохнув и крепко сжимая ручку своего чемодана:
— Не забудь о своём обещании.
Эдвард взглянул на него, чуть склонив голову, серьёзно:
— Не забуду. Позабочусь о твоей бабушке… так же, как ты заботился о Белле.
Нейт утвердительно кивнул, глядя прямо в его глаза:
— И помни, о чём мы говорили. Не вздумай снова оставлять её одну.
Эдвард позволил себе лёгкую, по-настоящему искреннюю улыбку — ту, что он редко показывал кому-либо:
— Не оставлю… И спасибо, что помог мне это понять.
Нейт улыбнулся, легко хлопнув его по плечу:
— До скорого.
Эдвард повторил жест, после чего направился обратно к джипу, постепенно растворяясь в потоке людей на парковке. Нейт проводил его взглядом, слушая, как звук мотора тает, пока машина не исчезла в дорожном движении.
Он выдохнул спокойно, подхватил чемодан и двинулся к линии досмотра. В толпе он заметил Элис — та остановилась и ждала его, прежде чем пройти к проверке. Нейт подошёл, взял у неё один из чемоданов, облегчая ношу, и они вместе направились к выходу на посадку.
Путь до Вашингтона прошёл спокойно. Элис устроилась рядом с Нейтом, и они делили молчание, в котором не было неловкости, — только редкие взгляды в иллюминатор, где за крылом лениво проплывали облака.
По приземлении их встретила привычная суета аэропорта — но воздух был теплее, чем в Форксе. Элис сразу направилась в уборную переодеться в одежду, более подходящую к местной погоде, и уже через несколько минут вернулась, ловко лавируя между пассажирами. Они дошли до выхода, поймали жёлтое такси, пропахшее старой обивкой и едва уловимым запахом табачного дыма.
В салоне Элис устроилась рядом с ним, почти полностью скрытая под широкополой шляпой, тёмными очками и лёгким шарфом, закрывавшим шею. Длинные рукава и свободная ткань прикрывали каждую полоску кожи.
Нейт бросил на неё косой взгляд, чуть наклонился и вполголоса сказал:
— Должно быть, тебе неудобно передвигаться днём… Прости.
Элис повернула голову так, чтобы из-под полей шляпы виднелась лёгкая улыбка:
— Я привыкла. Не везде, как в Форксе… И не всегда можно рассчитывать на облачное небо.
Нейт тихо кивнул, выдохнув, и вновь посмотрел в окно. За стеклом разворачивался город: кирпичные дома, широкие улицы, тротуары, полные спешащих людей, а над всем — ясное небо. На каждом перекрёстке, в каждом повороте улицы откликалось что-то знакомое, вызывая в нём тянущее, далёкое чувство.
Он помнил, как ходил по этим местам всего несколько месяцев назад — до того, как всё изменилось.