Глава 116
Когда они прибыли к дому Калленов, Нэйт заглушил мотор и окинул взглядом фасад из дерева и камня, размытый лесным туманом.
— Они все здесь, — спокойно сказала Элис, заправляя за ухо прядь волос. В её голосе, впрочем, прозвучала лёгкая нота ожидания.
— Я собирался поговорить только с Карлайлом, Эдвардом и Беллой, — заметил Нэйт, приподняв бровь.
Элис чуть качнула головой, улыбнувшись терпеливо:
— Лучше, если скажешь всем. Это касается всей семьи.
Нэйт коротко вздохнул, смиренно улыбнувшись:
— Ладно, устроим общее объявление.
Она наклонилась, быстро коснулась его щеки поцелуем и первой вышла из машины.
Нэйт глубоко вдохнул и последовал за ней.
Они вошли вместе, пересекли просторный холл и направились на кухню, где собралась вся семья. Эсми и Розали расставляли приборы, Эммет, явно скучая, листал ленту на телефоне. Джаспер стоял у окна, скрестив руки. Эдвард с Беллой тихо переговаривались в стороне.
Карлайл, оторвавшись от книги, тепло улыбнулся:
— Нэйт, Элис, добро пожаловать.
Эсми подошла ближе, улыбка её была яркой:
— Рада видеть тебя, Нэйт. Особенно — с моей Элис.
Нэйт ответил спокойной улыбкой, кивнув, обдумывая, как именно подать новость.
— Впрочем, — произнёс он чуть громче, опираясь на кухонный остров, — есть кое-что, о чём мне надо вам сказать.
Не успел он продолжить, как Эммет поднял ладонь, усмехнувшись:
— Да-да, мы и так всё знаем, братишка, — хмыкнул он, пародируя интонацию Нэйта: — «Просто скажи, что не хочешь быть со мной, и я уйду».
Он расхохотался, а Розали закатила глаза.
Нэйт прищурился и медленно повернулся к Эммету, глядя ровно, спокойно, с такой уверенностью, что улыбка незаметно сползла с лица Эммета.
В тишине тот почесал затылок, пробормотав:
— Не понимаю, почему ты меня пугаешь, дружище…
Эдвард, скрестив руки и с едва заметной улыбкой, спокойно добавил:
— Ты бы испугался сильнее, если бы умел читать его мысли.
Нэйт вдохнул, позволяя паузе закрепить момент, и произнёс:
— Я уезжаю из Форкса на несколько недель.
Смех Эммета стих, оставив в кухне настороженную тишину.
— Нужно выяснить, откуда появился нож моего отца и что он значит. С каждым днём любая зацепка остывает.
В золотистых глазах Карлайла мелькнуло удивление, прежде чем он нахмурился, задумавшись:
— Этот нож… Нэйт, скажу честно: насколько мне известно, не существует оружия, способного ранить вампира так. Я даже не думал, что подобное возможно.
Джаспер опустил взгляд, явно неловко, а Эдвард нахмурился, погрузившись в свои мысли.
— Я понимаю, почему ты хочешь ответов, — продолжил Карлайл, в голосе сквозила тревога, — но Виктория всё ещё на свободе, и она — реальная угроза. Мой совет: подожди здесь, пока мы её не поймаем или хотя бы не убедимся, что опасность миновала.
Нэйт встретил его взгляд, невозмутимый:
— Я ценю это, Карлайл, правда. Но я не могу сидеть сложа руки, пока след остывает.
Карлайл спокойно вдохнул, подбирая слова:
— То, что ты задумал, может быть опасно.
В этот момент Элис, всё это время стоявшая рядом с Нэйтом, скользнула рукой в его ладонь и шагнула вперёд. В её глазах была твёрдость, которую она позволяла себе только в действительно важных случаях.
— Вот именно поэтому я еду с ним.
Слова повисли в воздухе.
Эдвард слегка наклонил голову от удивления, Белла распахнула глаза, Джаспер обернулся к Элис с неверием. Даже Эммет, вечно готовый вставить шутку, замолчал.
— Элис… — осторожно начал Карлайл, — ты уверена?
— Уверена. — Голос был мягким, но решимость в глазах не дрогнула. — Он мой партнёр, Карлайл. Я не смогу ясно видеть его в своих видениях, если он уедет, а сидеть здесь, не зная, что с ним, я не стану.
В кухне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом дождя по окнам.
Нэйт провёл рукой по затылку, вздохнул и с кривой улыбкой добавил:
— Поверьте, я весь уикенд пытался её отговорить. Без толку.
Элис гордо приподняла подбородок и мягко провела пальцами по его руке.
Эдвард коротко рассмеялся, хотя в его взгляде сквозила братская тревога:
— Не удивлён.
Джаспер отвёл глаза, плечи его чуть напряглись, а Белла улыбнулась Элис и кивнула без слов.
Карлайл наконец кивнул, хотя грусть в его глазах была заметна:
— Если уж вы это делаете, держите нас в курсе. И если всё зайдёт слишком далеко… возвращайтесь.
— Вернёмся, — твёрдо сказал Нэйт. — К тому же, мы уезжаем ненадолго. Есть шанс, что мы и вовсе ничего не найдём, — добавил он, чувствуя, как пальцы Элис вновь переплетаются с его, закрепляя их общее решение.
В доме Калленов дождь продолжал постукивать в стёкла, в воздухе витал запах мокрого дерева, а семья разговаривала на кухне.
— Если хотите, чтобы поездка была безопаснее, — сказал Эммет, скрестив руки и глянув на Нэйта и Элис, — давайте прямо сейчас найдём Викторию.
Карлайл ответил спокойно, тон его резал контрастом по натянутой атмосфере:
— С тех пор, как Джеймс погиб, прошло два месяца. Если Виктория за это время к нам не приблизилась, значит, она знает, что у неё нет ни единого шанса против нас.
Элис, стоявшая рядом с Эсме, слегка нахмурилась:
— Честно говоря, до недавнего времени я была немного… отвлечена, — призналась она, бросив быстрый взгляд на Нэйта. — В последний раз я видела её в Сиэтле — с недавно обращённым вампиром.
Белла нахмурилась, явно не по себе:
— Может, это её новый напарник… может, она пытается как-то обустроиться. Ну, она ведь не предпринимает попыток напасть на нас.
Розали тихо фыркнула, в глазах блеснуло презрение:
— Вампиры чувствуют сильнее, чем люди. Не думаю, что Виктория влюбилась в кого-то другого, да ещё так быстро.
Джаспер, всё это время молчавший, со скрещёнными руками, повернулся к окну, прежде чем заговорить ровным, холодным голосом:
— Может, это не любовь. Может, она собирает свой собственный клан, чтобы защитить себя.
Повисла тяжёлая пауза. Затем Джаспер вдохнул с решимостью, и взгляд его стал жёстким:
— Как бы то ни было, я еду в Сиэтл искать её.
Воздух в комнате натянулся, словно струна, когда все взгляды обратились к нему.
Эммет тут же распрямился, легко ударив ладонью по столешнице:
— Тогда и я с тобой.
Эдвард, всё это время наблюдавший молча, подался вперёд, чуть нахмурившись:
— Виктория ускользает. Даже если вы её найдёте, она найдёт способ уйти.