Глава 115
В столовой Нэйт заметил Беллу, которая окидывала взглядом помещение, вероятно, ища Эдварда. Он подошёл с лёгкой улыбкой:
— Привет, Белла.
Она обернулась и чуть расслабилась, узнав его:
— О, привет, Нэйт.
— Сегодня с нами пообедаешь? — он кивнул в сторону стола, где обычно сидели Эрик, Анджела, Майк и остальные. — Ребята просили, вот я и подумал, что тебе будет приятно присоединиться.
Белла моргнула, немного удивлённая, но кивнула:
— Конечно, почему бы и нет.
Они подошли к столу, где Эрик радостно замахал им:
— Нэйт, Белла! Как раз вовремя.
Анджела мягко улыбнулась:
— Привет, Нэйт. Я как раз узнала… Вы с Элис — очень милая пара.
Белла чуть заметно вздрогнула, её лицо смягчилось, и она бросила на Нэйта короткий взгляд:
— Рада, что ты прислушался к моему совету, — тихо прошептала она.
Нэйт лишь улыбнулся и кивнул.
Майк, по обыкновению в шутливом тоне, заметил:
— Ты и раньше редко ел с нами, а теперь, когда у тебя есть девушка, вообще нас бросишь?
Не успел Нэйт ответить, как вмешался Эрик:
— О нет, Майк, он нас бросает по-настоящему. Уезжает из Форкса.
Майк моргнул:
— Что? Уезжаешь?
Все за столом повернулись к Нэйту.
— Да, — спокойно подтвердил он. — Нужно в Вашингтон, разобраться с домом родителей. Авария всё задержала, пора уже заняться.
Джессика, наклонившись вперёд с любопытством и чуть натянутой сладкой улыбкой, заметила:
— Какая жалость — вы с Элис только начали встречаться, а вам уже придётся провести недели врозь?
Нэйт поднял бровь и спокойно ответил:
— Иногда так бывает.
Белла нахмурилась:
— Ты уезжаешь? Надолго?
— Всё сложно, — так же ровно ответил он. — Расскажу позже, у Калленов.
Белла кивнула, хотя любопытство в глазах осталось.
— Лишь бы не надолго, — вставил Эрик, стараясь разрядить атмосферу. — Но когда вернёшься, расскажешь всё про поездку и… отношения.
— Договорились, — с лёгкой улыбкой сказал Нэйт.
Разговор вскоре вернулся к урокам, фильмам и вездесущей погоде Форкса, а Нэйт тихо ценил эти простые минуты перед отъездом.
После обеда у Нэйта был урок вместе с Элис. Он сел рядом, наблюдая, как она аккуратно раскладывает книги, а затем поднимает на него взгляд с приподнятой бровью.
— Ты уверен, что уезжать завтра — хорошая идея? — тихо спросила она. — Ты ещё не поговорил с бабушкой. И тебе стоит попрощаться с Чарли и Джейком, чтобы они не волновались.
Нэйт скользнул рукой под парту и спокойно взял её ладонь:
— Позвоню бабушке после разговора с вашей семьёй. Формально я ведь и правда еду оформлять дом на себя, так что, надеюсь, она не забьёт тревогу.
Элис тихо вздохнула, но руки не отняла.
— А с Джейком, — продолжил Нэйт, — увижусь, когда выйду от вас. Попросить его об одной услуге. С Чарли тоже попрощаюсь — заеду в участок.
Элис кивнула, хоть и с тенью недовольства:
— Всё равно, по-моему, слишком спешно, — прошептала она, задумчиво перебирая его пальцы, — но ладно.
Нэйт спокойно посмотрел на неё и чуть наклонился, шепнув у самого уха:
— У тебя ещё есть время передумать.
Элис тихо рассмеялась — тем самым низким смехом, что озарял её лицо.
— Нет, — ответила она, поворачивая к нему свои золотые глаза с непоколебимой решимостью. — Я уже сделала свой выбор.
Они обменялись последним сжатием рук, а затем сосредоточились на уроке, позволяя монотонности подарить им несколько тихих минут перед тем, что должно было случиться.
Когда прозвенел звонок, Нэйт попрощался лёгким пожатием её ладони и направился в коридор. Но вместо того, чтобы идти в спортзал на последний урок, он свернул к административному корпусу, где спокойно объяснил секретарю причину предстоящего отсутствия.
Женщина за стеклом очков пролистала его личное дело и, глядя поверх рамки, заметила:
— Мистер Уинтер, вы уже пропустили два месяца в этом семестре.
— Знаю, и мне жаль доставлять неудобства, — искренне ответил Нэйт. — Но уверен, что мои оценки всё ещё на должном уровне. А этот вопрос нельзя откладывать.
После вздоха, полного обречённости, и короткого обмена репликами она наконец поставила подпись, пробормотав:
— Смотрите, не задерживайтесь.
Выйдя из здания, он увидел Элис, прислонившуюся к его машине. Её лёгкая улыбка казалась ярче серого дня. Нэйт ответил тем же, сел за руль, и они без лишних слов двинулись дальше по списку его прощальных дел.
По пути к дому Калленов Нэйт сделал крюк к полицейскому участку, припарковавшись у низкого кирпичного здания.
— Я подожду здесь, — тихо сказала Элис, коснувшись его руки и тут же убрав ладонь.
Нэйт кивнул с улыбкой, вышел и мягко закрыл дверь. Холодный воздух пах хвоей и дождём. Он поднялся по ступеням и открыл дверь участка.
Над входом звякнул колокольчик, и Чарли Суон оторвался от стола, заваленного бумагами. На нём были очки для чтения, которые он сразу снял, узнав гостя.
— Нэйт, — приветствовал он, откинувшись на спинку стула. — Какая неожиданность.
— Хотел сообщить, пока вы не услышали это от Беллы, — сказал Нэйт, сунув руки в карманы. — Я уезжаю завтра, сэр.
— Да? И куда направляешься?
— В Вашингтон, округ Колумбия, — спокойно пояснил он. — Нужно разобраться с домом родителей, оформить его на себя, заняться бумагами… всем, что задержала авария.
Чарли кивнул, на мгновение нахмурившись, а потом его взгляд вновь смягчился:
— Ну, надеюсь, вернёшься целым.
— Буду иметь дело с юристами, так что за целость я не ручаюсь, — ответил Нэйт с полуулыбкой.
Шутка вызвала короткий смешок, Чарли покачал головой, встал и, не раздумывая, положил руку ему на плечо, а потом обнял крепко, по-отечески.
— Серьёзно, парень, — уже более серьёзным тоном сказал он, — береги себя.
Нэйт ответил тем же, слегка сжав его в ответ, и отступил:
— Обязательно, сэр.
— До встречи, Нэйт, — сказал Чарли, давая напоследок утвердительное похлопывание по плечу.
Нэйт вышел из участка, холод наполнил лёгкие, смешавшись с теплом недавних объятий. Он вернулся к машине, где Элис сидела, сложив руки на коленях и внимательно наблюдая за ним.
— Всё нормально? — спросила она, когда он сел и завёл двигатель.
— Да, — спокойно ответил он, выруливая со стоянки.
Несколько улиц они ехали молча, слушая мягкий стук дождя по крыше, пока Нэйт с оттенком иронии не произнёс:
— С таким количеством прощаний начинаю себя чувствовать так, будто собираюсь умереть.
Элис тихо рассмеялась, повернувшись к нему с выражением, в котором смешались нежность и лёгкая насмешка:
— Лучше так, чем исчезнуть без предупреждения, — сказала она мягко и положила ладонь на его руку, не мешая уверенно держать руль.