Глава 114
— Об этом… нам нужно поговорить, — тихо произнёс Нэйт.
Элис тут же подняла взгляд — в нём было ожидание, а в плечах едва заметное напряжение.
Нэйт глубоко вдохнул, коснувшись ладонью её щеки. Большой палец мягко скользнул по холодной, влажной от дождя коже. Он смотрел ей прямо в глаза.
— Есть ещё одна причина, почему я пришёл сегодня, — продолжил он, и в каждом слове звенела честность. — Я не хотел оставлять всё… подвешенным между нами. Не перед тем, как уйду.
Элис моргнула, и на лице её мелькнула тень непонимания.
— Куда? — спросила она почти шёпотом.
Нэйт вздохнул, опустив взгляд, а потом снова нашёл её глаза. Осторожно он достал из кармана пиджака отцовский нож — тот самый, которым несколько месяцев назад лишил жизни Джеймса, — и крепко сжал его, показывая между ними.
— Мне нужно уехать из Форкса на пару недель, — наконец сказал он, дождевые капли скатывались по его скуле, а взгляд оставался твёрдым. — Или… на столько, сколько понадобится, чтобы понять, что всё это значит.
Взгляд Элис потемнел — в нём мелькнула тревога, немые вопросы и тяжёлое, мгновенное осознание того, что означает этот нож. И понимание, что уже сейчас всё необратимо изменилось.
Был понедельник. Серое утро, в воздухе стоял запах мокрой земли. Нэйт устроился за рулём, выдохнул и направил машину к дому Калленов.
Едва он припарковался у гаража, из окна второго этажа бесшумно скользнула фигура, легко, почти по-кошачьи, спрыгнула на гравий и быстро направилась к машине. Элис открыла пассажирскую дверь и села в одно плавное движение, мягко закрыв её за собой.
— Доброе утро, — с лёгкой улыбкой поздоровался Нэйт.
Элис наклонилась, коснувшись его губ быстрым, но тёплым поцелуем, оставив лёгкое покалывание, и устроилась на сиденье.
— Доброе, — ответила она, улыбнувшись так, что лицо её словно засветилось, и пристегнулась.
Машина тронулась, и низкий гул музыки наполнил салон. За окнами проплывал туманный лес.
— Ты им сказала? — спросил Нэйт, сворачивая на главную дорогу и бросив на неё взгляд.
Элис чуть лукаво улыбнулась, покручивая кончик волос:
— Пока нет, — призналась она. — Думаю, лучше сказать лично.
Нэйт кивнул:
— Верно.
У школы Элис быстро вышла, обошла машину и, словно так и должно быть, взяла его под руку. По мере того как они шли, в воздухе поднимался шёпот; ученики оборачивались, переговаривались.
Элис, вместо того чтобы смутиться, лишь плотнее прижалась к нему.
— Думала, их это перестанет удивлять, — сказала она с игривой улыбкой.
Нэйт усмехнулся:
— Элис, это маленький город. Здесь даже смена хлопьев на завтрак — событие.
Она тихо рассмеялась и слегка подтолкнула его плечом, вновь прижимаясь.
У раздвоения коридора, где они обычно расходились, Элис сжала его руку и, одарив ещё одной улыбкой, растворилась в потоке учеников.
Нэйт вошёл в свой класс, стряхивая с куртки мелкие капли дождя. Подняв взгляд, он увидел, как Эрик склонился над телефоном, торопливо печатая, и улыбка расползалась на всё лицо.
— Уже с утра раздражаешь Ангелу? — поддел Нэйт, проходя к своему месту.
Эрик поднял глаза и, расплывшись в широкой ухмылке, выронил телефон на стол:
— Нэйт! Скажи, это правда?
Нэйт приподнял бровь, опуская рюкзак:
— Что именно?
Эрик подался вперёд, понизив голос, но возбуждение не могло спрятаться:
— Что ты встречаешься с Элис Каллен.
Нэйт моргнул, потом коротко рассмеялся:
— Да как вы вообще узнали так быстро? Мы только приехали.
Эрик пожал плечами:
— Тут редко что-то происходит, брат. Слухи летают быстро.
— Понимаю, — усмехнулся Нэйт.
Эрик присвистнул:
— Ну, это… ух. Ещё были слухи, когда вы начали обедать вместе, но теперь, когда ты это подтвердил… расскажешь потом всё.
Улыбка Нэйта стала мягче, но чуть усталой, пока он раскладывал тетради:
— Только когда вернусь.
— Вернёшься? — нахмурился Эрик.
Нэйт глубоко вдохнул:
— Мне нужно уехать на время.
— Куда?
— Из-за аварии я многое откладывал, — спокойно пояснил Нэйт. — Теперь, когда мне восемнадцать, я должен поехать в Вашингтон, оформить родительский дом и заняться документами. Нужно было сделать это раньше, но… — он слегка пожал плечами. — Это займёт время, возможно, несколько недель.
Эрик кивнул, тяжело выдохнув:
— Жаль. Ты ведь только вернулся в школу. Когда уезжаешь?
— Завтра, — с лёгкой улыбкой ответил Нэйт. — Сегодня пришёл попрощаться и предупредить в школе.
— Обидно, что мы не можем собраться всей компанией перед твоим отъездом… ну да ладно, пару недель — не так уж много.
— Может, и меньше, — спокойно сказал Нэйт, хотя оба знали — гарантий нет.
Прозвенел звонок, наполняя класс гулом начала урока. Эрик вернулся на своё место, а Нэйт перевёл взгляд в окно, позволяя серому небу заполнить мысли.
***
Занятия шли своим чередом до самого четвёртого урока. Тогда Нэйт впервые за день столкнулся с Эдвардом.
— Доброе утро, Нэйт, — коротко поздоровался тот.
Нэйт улыбнулся, осознав, что, несмотря на всё, что они косвенно пережили вместе, у них никогда не было обычного разговора между одноклассниками.
— Утро, — ответил он, усаживаясь рядом.
Он достал тетрадь, но до начала урока чуть повернулся к нему, понизив голос:
— Надеюсь, ты не против, если я «украду» Беллу на обед.
Бровь Эдварда приподнялась, на губах мелькнула лёгкая улыбка:
— «Украдёшь Беллу»?
Нэйт развёл руки в примиряющем жесте:
— Просто пообедаем вместе с остальными. Эрик настоял, вот я и решил её пригласить.
Эдвард некоторое время смотрел на него, затем кивнул:
— Без проблем. Мы сегодня всё равно не собирались обедать вместе.
В глазах Нэйта блеснула насмешка:
— Говоришь так, словно вы не проводите вместе каждую минуту.
Эдвард тихо усмехнулся и отвернулся к доске. На этом разговор закончился, и Нэйт сосредоточился на уроке, нарочно удерживая в мыслях пустоту, чтобы Эдвард не уловил лишнего.
Когда прозвенел звонок, Эдвард поднялся с привычной спокойной грацией, собирая вещи. Перед уходом он вновь обернулся:
— Ах да, Нэйт, — произнёс он ровно, — поздравляю тебя и Элис.
Нэйт чуть приподнял брови и спокойно улыбнулся:
— Спасибо.
Эдвард задержал взгляд, золотистые глаза были серьёзны, но спокойны:
— Не думаю, что мне нужно просить тебя заботиться о ней.
— Я и так собирался, — честно ответил Нэйт.
Эдвард кивнул, и, прежде чем тот отвернулся, Нэйт добавил:
— Кстати, мы с Элис вечером заглянем к вам. Было бы хорошо, если бы Белла была дома.
Ещё одно кивок — и Эдвард растворился в потоке выходящих из класса учеников.