Глава 110
— Зависит от степени странности.
Белла вздохнула, её лицо выражало одновременно и любопытство, и осторожность.
— Почему ты всё-таки не пошёл с Элис?
Дворники скрипнули, как сердце, отбивающее размеренный такт, прежде чем он ответил.
— Потому что я пообещал тебе, — произнёс он спокойно, всё так же глядя вперёд. — К тому же, Элис ещё давно сказала, что не собирается идти.
Белла приподняла бровь, на губах — лёгкая полуулыбка:
— Может, она просто ждала, пока ты её позовёшь?
В глазах Нэйта промелькнула тень — он вздохнул и тихо сказал:
— Между нами… стало немного странно.
Белла слегка наклонила голову, нахмурившись:
— Вы ведь и не были вместе достаточно долго, чтобы ссориться… верно?
Нэйт ответил почти шёпотом:
— Мы и не были вместе.
Белла удивлённо распахнула глаза:
— В каком смысле — не были? Всё это время… Элис ухаживала за тобой во время выздоровления, и… в Финиксе вы едва ли не за руки держались.
Нэйт тихо рассмеялся — уставшим, чуть печальным смехом.
— Всё не так просто, Белла. Есть вещи, которые мне нужно решить сначала.
На мгновение воздух в машине потяжелел — словно оба они вспомнили, как близко подошли тогда в Финиксе к тому, чтобы потерять всё.
— В тот момент… часть меня всерьёз допустила мысль о смерти, — честно произнёс Нэйт.
Белла пристально посмотрела на него; её отражение дрожало в запотевшем стекле.
— Вот именно поэтому, Нэйт. Мы едва не погибли… и ты не знаешь, когда это может повториться. Ты правда хочешь потом жить с таким сожалением?
Нэйт скосил на неё глаза, приподняв бровь.
— Не знаю, что с вами сегодня со всеми… мудрее обычного стали.
Белла едва заметно улыбнулась, сдерживая смешок.
— Да ладно, тебе же нравится. Почему бы не попробовать?
Нэйт не отрывал взгляда от дороги; огни шоссе мягко отражались в его глазах, пока он чуть сильнее нажимал на педаль.
Белла рассмеялась, покачав головой.
— Кто бы мог подумать, что тот самый парень, который воткнул нож в голову вампиру, окажется слишком застенчив, чтобы сказать лучшей подруге, что ему нравится девушка?
Нэйт глухо хмыкнул.
— А кто сказал, что ты — моя лучшая подруга?
Белла изобразила оскорблённое величие, положив ладонь на грудь.
— А кто же тогда?
Нэйт ухмыльнулся.
— Разумеется, моя бабушка.
Белла замерла на секунду, а потом выдала:
— В устах любого другого это прозвучало бы довольно печально.
Они оба рассмеялись — и напряжение между ними чуть спало.
Белла снова повернулась к окну, позволяя дождевым каплям прокладывать дорожки по стеклу, прежде чем заговорила тише:
— Скажи, Нэйт… ты жалеешь, что приехал в Форкс?
Нэйт помолчал. В салоне звучал только ровный гул мотора да тихий шёпот дождя. Он вспомнил всех, кого успел встретить, всё, что пережил за это время — смех, ссоры, данные клятвы.
И то, что он всё ещё хотел защитить.
— Ни капли, — наконец произнёс он тихо, почти по-домашнему.
Белла улыбнулась, удовлетворённо устроившись на сиденье.
— Что бы тебя ни сдерживало… ты справишься. Разберёшься со всем этим — и всё равно будешь рядом с тем, кто тебе нужен.
Нэйт улыбнулся в ответ, больше ничего не говоря, пока дождь продолжал стучать по крыше.
Оставшуюся дорогу они ехали молча, пока впереди не показались огни школьной стоянки.
Оба вышли из машины, чувствуя, как холодный ветер Форкса пробирается сквозь складки одежды, пока они направлялись к освещённому входу в школу.
Перед тем как войти, Нэйт достал телефон и быстро набрал пару сообщений, пальцы двигались точно, без лишних движений.
Белла, с любопытством склонив голову и придерживая подол платья, спросила:
— Что там?
Нэйт покачал головой, убирая телефон во внутренний карман пиджака.
— Ничего важного.
Белла приподняла бровь с той самой улыбкой, что означала — она ему не верит, но спорить не станет.
Войдя в спортзал, они оказались среди моря разноцветных огней, под потолком висели блестящие шары, а музыка — громкая, но приятная — отдавала вибрацией в пол. Зал был полон подростков: одни неловко пританцовывали, другие смеялись у стола с угощением.
Эрик и Майк, стоявшие со своими парами, заметили Нэйта едва он вошёл и радостно поспешили к нему.
— Нэйт! Как хорошо, что ты успел оправиться и прийти! — воскликнул Эрик, вскидывая руку.
Нэйт посмотрел на них, отмечая в их лицах неподдельную радость, и ответил такой же улыбкой, протянув руку, чтобы хлопнуть каждого по ладони. Жест явно удивил их, но лишь прибавил тепла в их улыбках.
— Рад вас видеть, — сказал он искренне.
Неподалёку Анжела и Джессика уже заговорили с Беллой — оживлённо обсуждали свои платья и музыку. Атмосфера танцев наполнялась смехом и юной энергией.
Диджей включил более бодрую мелодию, и Эрик, расплывшись в широкой улыбке, схватил Анжелу за руку:
— Ну-ка, пора танцевать!
Он двинулся с несколько нестройным, но заразительно энергичным ритмом, так что невозможно было не улыбнуться, глядя на него. Анжела, вместо того чтобы смутиться, лишь улыбнулась и начала танцевать рядом, спокойнее, но в такт.
Скоро к ним присоединились все, образовав небольшой, импровизированный круг на танцполе. Вместо того чтобы танцевать с парами, они смеялись и мягко сталкивались плечами, следуя за музыкой.
Даже Нэйт вошёл в ритм — его движения были спокойны, но изящны; он легко покачивал плечами, и свет от ламп скользил по его туфлям.
Белла, не зная, что делать, неловко переступала с ноги на ногу и двигала руками, пытаясь повторить движения Джессики. Нэйт тихо рассмеялся при виде этого, и вся компания дружно поддержала смех, включая саму Беллу, которая только пожала плечами и продолжила старательно «танцевать».
Они оставались так ещё какое-то время, пока Белла, смеясь, не начала слегка задыхаться и не приложила ладонь к груди.
Нэйт подошёл ближе и, наклонившись, сказал так, чтобы она расслышала сквозь музыку:
—
Хочешь
чего
-
нибудь
выпить
?
Белла благодарно кивнула, и они направились к столу с пуншем.
Нэйт налил ей стакан, затем наполнил свой, поднёс к губам и рассеянно скользнул взглядом к двери.
Белла, в глазах которой ясно читалось любопытство, пила, не сводя с него взгляда.
— Ты слишком часто смотришь на дверь… Кого-то ждёшь?