Глава 107
Они вернулись в Форкс тем же днём — перелёт прошёл спокойно: бабушка устроилась у иллюминатора, Нэйт — в середине, а Элис — у прохода, углублённая в книгу с такой сосредоточенностью, что Нэйт всерьёз подозревал — она не переворачивала страницу уже с полчаса. Время от времени она скользила взглядом в его сторону — будто проверяя, дышит ли он всё ещё.
Первые дни дома были… тихими. Бабушка никого не впускала, — «кроме Элис», — как выразилась она сама, добавив:
— У меня рука не поднялась прогнать девочку с такими тревожными глазами.
Элис, не спрашивая разрешения, сама себя назначила его сиделкой. Приходила каждый день после школы и оставалась до самых сумерек. Улыбалась, приносила чай, поправляла подушки, а затем молча садилась рядом с книгой, читая, пока он спал. Нэйт заметил, что она стала ещё молчаливее, чем прежде.
Когда он наконец стал проводить в сознании достаточно времени, чтобы поддержать полноценную беседу, не засыпая посреди фразы, бабушка разрешила принимать гостей.
Первыми нагрянули Майк и Эрик — едва не споткнувшись друг о друга от возбуждения, они наперебой рассказывали Нэйту о своих успехах с Джессикой и Ангелой. Их чисто подростковая восторженность вызвала у него смех — пусть даже при этом начинала ныть грудная клетка. Они исчезли так же быстро, как появились, оставив после себя пакет чипсов и комикс, который Эрик вручил с уверением, будто тот спасёт от скуки.
На следующий день пришли Джессика с Ангелой. Ангела, смущённо улыбаясь, вручила корзину с фруктами, пояснив, что мама убеждена: фрукты — залог выздоровления. Джессика же раз за разом оглядывала комнату, словно надеялась отыскать в ней нечто скрытое — и, по правде сказать, Элис, тихо сидящая в углу и наблюдающая за всем с внимательностью хищной птицы, явно сбивала её с толку.
Позже наведались Чарли, Джейк и Билли — редкое зрелище: как Билли, ругаясь себе под нос, с трудом поднимался по ступенькам с помощью остальных двоих, пока Чарли отпускал сухие шутки, от которых Джейк не мог сдержать смех.
— Навещу, как только появится минутка, — пообещал Джейк, хлопнув Нэйта по плечу и хмыкнув: — Пользуйся моментом — у тебя ведь медсестра просто загляденье.
Чарли заметил, что всегда знал — идея поехать всем в Финикс не сулила ничего хорошего, но рад, что всё обошлось. И всё же в его взгляде таился отблеск сомнения — будто он что-то знал, но пока предпочёл промолчать.
Билли же почти не говорил — только пристально смотрел на Нэйта, будто проверяя, действительно ли с ним всё в порядке. Было ясно: присутствие Элис вызывало у него тревогу — пальцы его сжимали подлокотник всякий раз, когда она двигалась.
А потом, когда казалось, что визиты наконец закончились, на пороге появились Белла и Эдвард.
И это, мягко говоря, озадачило Нэйта.
Они задержались в дверях. Белла — бледнее обычного, руки её переплетены с руками Эдварда, чей взгляд был направлен прямо на Нэйта — теми самыми загадочными золотыми глазами, в которых будто читалась способность видеть сквозь бинты, сквозь переломы, сквозь все несказанные слова.
Комната вдруг стала тесной, воздух — тяжёлым. Белла выглядела так, будто готовилась говорить.
Она вдохнула, задержала дыхание — словно отпускать его было особенно трудно, — и подняла взгляд.
— Я хотела извиниться, Нэйт… за всё это. Я думала, и… мне кажется, твоя жизнь была бы куда проще, если бы мы с тобой так и не подружились.
Нэйт помолчал — затем на его губах появилась усталая, но тёплая улыбка. Он слегка покачал головой, стараясь не напрягать рёбра.
— Я не жалею, Белла, что сблизился с тобой. — Голос его был тих, но уверенный. — И вообще… ни о чём не жалею.
На миг его взгляд скользнул к Элис — та по-прежнему сидела у окна, не вмешиваясь, руки сложены на коленях, внимание — неослабное.
Белла глубоко вздохнула, будто собиралась с силами.
— Если бы всё было наоборот… — прошептала она, — я бы сделала для тебя всё, что смогла.
Улыбка Нэйта стала мягче, хотя в глазах на миг мелькнула тень.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
Воздух в комнате немного просветлел. Белла позволила себе лёгкую улыбку, сложив руки в ладони.
— Надеюсь, ты успеешь поправиться до бала, — сказала она с оттенком надежды в голосе.
Нэйт приподнял бровь, выдохнув с хриплым смешком:
— Думаю, да. — Он улыбнулся. — Так что… я всё-таки поведу тебя на танцы. Обещание есть обещание.
Белла улыбнулась в ответ, но в следующую секунду её взгляд скользнул к Элис — и в глазах промелькнула неуверенность. Увидев, что Элис тоже улыбается, она заметно расслабилась.
Но вот её глаза встретились с Эдвардом — и улыбка исчезла.
Эдвард не выглядел встревоженным, но взгляд его был далёким, устремлённым куда-то сквозь стену — словно он был уже совсем не здесь.
— Эдвард… — тихо позвала Белла, сжав его руку, будто желая вытащить из глубокой задумчивости.
Он моргнул, вернувшись в реальность, и одарил её едва заметной улыбкой, покачав головой, словно пытаясь отогнать тяжёлые мысли.
— Нам пора, — мягко сказала Белла. — Тебе нужно отдохнуть.
Элис, молчавшая на протяжении всей беседы, поднялась с места, машинально разгладив подол платья. Она взглянула на Нэйта с лёгкой улыбкой.
— Я тоже пойду, — произнесла она, чуть склонив голову. — Увидимся завтра.
Нэйт удержал её взгляд — и ощутил странное, почти щемящее тепло в груди.
— Спасибо, Элис, — тихо сказал он.
Она улыбнулась чуть шире, и на одно короткое мгновение ему почудилось — в этой улыбке промелькнула тень грусти. Затем Элис повернулась и направилась к двери вместе с Беллой.
Но не успели они пересечь порог, как Эдвард остановился, подняв руку в знак просьбы:
— Можно… мне остаться с Нэйтом на несколько минут?
Белла посмотрела на него с лёгким удивлением, затем встретилась взглядом с Элис. Обе кивнули, медленно и почти синхронно.
— Хорошо, — отозвалась Белла.
Элис одарила Нэйта ещё одним тёплым взглядом, прежде чем мягко взять под руку Беллу и вывести её из палаты. Дверь за ними закрылась с негромким щелчком, и комната вновь наполнилась тишиной — теперь нарушаемой лишь приглушённым стуком капель дождя по оконному стеклу.
Эдвард стоял неподвижно, словно в цепенении, пока тусклый свет позднего дня ложился длинными тенями на белые простыни. Затем он медленно подошёл к окну, руки сжаты в кулаки, всё его тело было натянуто, как тетива перед выстрелом.
— Нэйт… Я собираюсь покинуть Форкс в ближайшее время.
Нэйт приподнял голову с подушки, вглядываясь в Эдварда — в каждую черту его напряжённого лица.
— Почему?