Глава 106
Она чуть помедлила, словно не желая отнимать руку, и лишь потом медленно опустила её на колени, не сводя взгляда.
— Всегда мечтал о передышке… но это уже перебор, — пробормотал Нэйт с кривой усмешкой.
Элис тихо, почти неслышно рассмеялась, опустив голову так, что короткие пряди упали ей на лицо, а потом быстрым движением отбросила их назад.
— Остальные…? — хрипло спросил он.
Элис стала серьёзной.
— Прошли сутки с того… — она запнулась, — Белла в порядке. Лёгкая отметина на шее, но волосы и немного косметики всё скроют.
Она вздохнула, и на её лице на миг появилось тепло.
— Она хотела остаться… но Эдвард убедил её вернуться в Форкс, чтобы не попасть в ещё большие неприятности. Они уехали вместе.
Нэйт кивнул, медленно обдумывая каждое слово, борясь с сонливостью. Элис чуть наклонилась вперёд и осторожно убрала прядь волос с его лба.
— Карлайл успел вовремя. Остановил кровотечение, стабилизировал тебя… но пришлось привезти сюда, чтобы проверить всё как следует, — пояснила она, легко коснувшись его виска, прежде чем отдёрнуть руку.
Тишину нарушал только ровный писк аппарата.
— А бабушка? — с трудом выговорил Нэйт.
Элис склонила голову набок, и её волосы соскользнули на плечо.
— Мы сказали… что ты упал с лестницы у Беллы дома и… задел зеркало, — на губах её мелькнула виноватая улыбка. — Она уже едет. Скоро будет здесь.
Нэйт выдохнул, но тут же поморщился от боли.
— Ты же понимаешь, что она в это ни за что не поверит?..
Элис мягко рассмеялась и покачала головой.
— Я знаю, — призналась она. — Я бы тоже не поверила… но она всё звонила, и это было лучшее, что мы смогли придумать.
На мгновение всё затихло — между ними повисла тишина, полная смысла. Нэйт вдруг ощутил, как грудь стала легче, когда заметил, что Элис больше не теребит его рукав — её руки теперь лежали спокойно, и она просто смотрела на него. А затем, чуть помедлив, она вновь протянула руку, её пальцы скользнули по его, лежащим поверх одеяла, но тут же осторожно отпрянули — как будто она не имела права на большее.
— Тебе бы… ещё немного отдохнуть, — тихо произнесла она, голос её был мягким, почти ласковым.
Нэйт устало улыбнулся, прикрыл глаза на секунду, а затем снова открыл их, глядя на неё.
— Ты будешь здесь, когда я проснусь?
Элис чуть замерла — и вдруг улыбнулась, по-настоящему, по-доброму.
— Пока ты этого хочешь — я здесь.
Он не ответил сразу — усталость медленно тянула его ко сну, но тепло её улыбки держало его на поверхности ещё на мгновение. Он с трудом поднял руку, коснулся её пальцев — кивнул, чуть заметно улыбнувшись.
— Договорились, — прошептал он.
Элис на мгновение переплела свои пальцы с его, затем осторожно разжала их, склонилась и положила прохладную ладонь ему на лоб — в последнем, мягком, почти материнском жесте.
Нэйт закрыл глаза, позволяя темноте поглотить его, — и, слушая мерный ритм монитора, впервые за долгое время почувствовал, что он — не один.
Нэйт спал ещё несколько часов — тяжёлым, вязким сном, как будто тень окутала его изнутри. И только приглушённый голос в коридоре начал медленно возвращать его к реальности.
Он сжал пальцы в ладони — и ощутил, что держит чью-то руку.
Элис всё ещё была здесь. Она сидела рядом, её золотистые глаза были устремлены на их переплетённые пальцы — словно она боялась отпустить.
Дверь скрипнула, кто-то вежливо кашлянул, нарушая тишину.
Элис медленно подняла взгляд. На пороге стояла бабушка Нэйта — пальто перекинуто через руку, волосы стянуты назад, а ясные глаза смотрели спокойно, внимательно.
Нэйт прочистил горло, скосив взгляд на Элис, и натянул усталую, но искреннюю улыбку:
— Может, тебе стоит спуститься за кофе или что-то в этом духе.
Элис приподняла бровь, и уголки её губ тронула лёгкая усмешка — как будто она сдержала остроумное замечание, — но лишь кивнула:
— Вернусь через пару минут.
Осторожно освободив свою руку, она сжала его пальцы в последний раз, прежде чем встать. Проходя мимо, Элис коротко кивнула бабушке, и та ответила ей лёгкой, одобрительной улыбкой.
Когда дверь за ней закрылась, бабушка Нэйта глубоко вздохнула, покачала головой и поправила пальто.
— Хорошая у тебя девушка, — сухо заметила она. — Медсёстры говорили, что она сидела здесь, как статуя, всю ночь.
Нэйт хмыкнул — смех обернулся болезненным стоном, и он схватился за бок.
Бабушка приподняла бровь, на её губах появилась тень довольства.
— Как ты себя чувствуешь?
— Могло быть и хуже, — честно ответил Нэйт, осторожно устроившись поудобнее.
Она внимательно на него посмотрела, взгляд её был прямым, как всегда.
— Расскажешь мне, что на самом деле случилось?
Он не отвёл глаз, но и не заговорил. Губы сомкнулись в упрямую линию.
Она вздохнула — устало, но с теплом в глазах, будто поняла.
— Ты, знаешь ли, улучшенная версия своего отца, — с кривой усмешкой сказала она. — Даже в худших вещах — такая же упрямость и молчаливость.
Нэйт опустил взгляд, затем снова поднял и чуть улыбнулся:
— Спасибо… что не давишь.
— Пожалуйста, — пожала плечами бабушка. — Через пару дней мы поедем домой. Там ты и восстановишься как следует.
Он кивнул, с облегчением выдохнув.
Она направилась к двери, поправляя пальто, и уже почти вышла, когда обернулась через плечо, в голосе — лукавый оттенок:
— А теперь, если позволишь, я воспользуюсь возможностью поболтать с будущей миссис Уинтер. Она, между прочим, куда приятнее, чем ты.
Нэйт рассмеялся — коротко, сухо, но тепло, даже несмотря на боль в рёбрах.
Бабушка сделала пару шагов, остановилась у самого порога, и, не оборачиваясь, положила ладонь на косяк двери.
— Когда ты приехал в Форкс, я оставила тебе записку: «Правил нет», — произнесла она твёрдо, хотя голос её дрожал едва слышно. — Я передумала.
Она помолчала, сделав медленный вдох:
— Строго-настрого запрещено умирать раньше меня.
Молчание — долгий миг. Рука её всё ещё лежала на дверной раме. Потом, тихо, почти шёпотом:
— Я слишком стара, чтобы хоронить ещё кого-то из своих.
С этими словами она вышла, оставив Нэйта одного — и он смотрел в пустоту открытого проёма, чувствуя странное тепло в груди. А монитор продолжал ровно отбивать ритм его сердца — напоминая, что, по крайней мере сейчас, он всё ещё жив.