Глава 103
Внезапно он оказался прямо перед Нэйтом, так близко, что Нэйт мог увидеть жар в его глазах.
Легким движением, как будто отмахиваясь от мухи, Джеймс поднял руку и врезал её в грудь Нэйта.
Удар был жестоким.
Нэйт почувствовал, как его кости трескаются, когда его отбрасывает назад, его тело летит в воздухе и сталкивается с зеркалами с оглушительным грохотом. Стекло разлетелось на тысячи осколков, падая как дождь из лезвий вокруг него, разрезая кожу, вонзаясь в спину.
Боль пронзила его тело, как огонь. Он чувствовал, как ломаются ребра, каждый вдох превращался в острие ножа.
— Нэйт! — закричала Белла, её голос срывался, прежде чем она отступила на несколько шагов, её лицо побледнело от ужаса.
Джеймс медленно повернул голову к ней, его глаза сияли весельем, и он начал двигаться вперёд, каждый шаг громко отдавался эхом в студии.
Белла попыталась отступить дальше, но её ноги дрожали. Джеймс подошёл к ней за два шага, медленно подняв руку, прежде чем схватить её за горло, приподняв её чуть выше земли.
— Похоже, Эдвард не придёт в этот раз... — сказал Джеймс, произнося имя сладко, с издевкой, как мягкое ядовитое зелье.
Белла попыталась закричать, но из её горла вырвался только приглушённый стон, когда Джеймс начал сжимать её шею, его железные пальцы медленно обхватывали её горло, наслаждаясь каждым мгновением, пока он наблюдал, как она борется.
Нэйт, кровь стекала по его спине, а каждый вдох был огненным, заставил себя встать, опираясь рукой на покрытый стеклом пол, чувствуя, как осколки вонзаются в его ладонь, когда он пытался подняться.
— Это... правда твоя конечная охота?! — закричал Нэйт, его голос был хриплым, но горел яростью.
Джеймс остановился, повернув лицо к нему, на мгновение его выражение изменилось, появилось недовольство.
— В чём тут вызов?! Эй?! Даже я, человек, победил Эдварда с его глупым даром! — закричал Нэйт, плюнув кровью на пол, вставая, его рука дрожала.
Ярость в глазах Джеймса на мгновение затмилось... и превратилась в нечто другое. Искренний интерес.
Нэйт заметил это, и, чувствуя, как боль горит в каждом сломанном рёбре, он шагнул вперёд, тяжело дыша.
— Если это твоя идея игры, ты выбрал не того противника! — продолжил Нэйт, его голос был полон огня. — Если бы у меня были твои способности... если бы поле игры было равным... ты бы не имел ни малейшего шанса!
На мгновение всё замерло.
Джеймс стоял неподвижно, его рука всё ещё сжимала шею Беллы, его глаза не отрывались от Нэйта.
Затем, на мгновение, в его взгляде пробежала тень ностальгии, тень чего-то старого, забытого, и на его губах расплылось настоящее — почти меланхоличное — выражение.
— Ты действительно думаешь... что будешь вызовом? — пробормотал он тихо, опустив взгляд на Беллу, затем снова переведя его на Нэйта.
Вдруг Джеймс отпустил Беллу, позволяя ей упасть на пол, как кукле, она задыхалась, пытаясь отдышаться, слёзы струились по её лицу, пока она цеплялась за землю.
Джеймс начал двигаться к Нэйту, каждый его шаг был тяжёлым, глухо отдавшись в студии, а свет отражался от разбросанных осколков стекла.
Он остановился перед Нэйтом, так близко, что Нэйт мог почувствовать холодный воздух, исходящий от кожи вампира.
Джеймс посмотрел ему в глаза, исследуя каждую деталь его израненного, покрытого кровью лица, ища страх.
Но он не нашёл его.
Взгляд Нэйта был яростным, решительным, его тело дрожало, но глаза горели яростью, когда он держал взгляд Джеймса.
Вампир улыбнулся, очарованный.
— Ну что ж... давай проверим это, — пробормотал он с удовольствием.
Он поднял руку, крепко схватив левую руку Нэйта, наклонив лицо так близко, что Нэйт почувствовал ледяное дыхание Джеймса на своей коже.
Джеймс открыл рот, позволяя своим клыкам едва касаться кожи Нэйта на его руке, медленно спускаясь вниз, пока они не легли на вену, готовясь к последнему укусу.
Затем он замер.
Его взгляд застыл, глаза расширились от неверия.
Он посмотрел на свою грудь.
Там, рука Нэйта была глубоко вонзена, крепко и неумолимо, держа чёрную рукоять ножа, который был вонзён прямо в его сердце.
Нэйт удерживал взгляд Джеймса, его глаза были полны ненависти, и он прошептал хриплым голосом:
— Я же говорил тебе.
Джеймс стоял там с ножом в груди, неподвижно, его взгляд был прикован к Нэйту, как будто он пытался понять, что только что произошло. Несколько неуверенных шагов назад заставили пол скрипеть под его сапогами, а его глаза, ранее полные жестокого веселья, теперь были полны неверия.
Резким движением Джеймс схватил рукоять ножа и вытащил его из своей груди. Не было крови, только сухой звук, почти как трещина камня, прежде чем лезвие глухо упало на пол, издав металлический звон, который отозвался в пустой студии.
Вампир стоял неподвижно, так безжизненно, что на мгновение Нэйт, его дыхание прерывисто, а боль пульсировала в каждом сломанном рёбре, подумал, что он упадёт.
Но Джеймс сделал шаг вперёд.
И ещё один.
Его голос был хриплым, с лёгким дрожанием ярости, которое его нарушало.
— Если бы я был человеком... это бы меня убило.
И он начал идти к Нэйту, его шаги уверенные.
Белла, её лицо залито слезами, спиной прижатая к стене, в панике смотрела, как Джеймс двигается к Нэйту. Крик застрял в её горле, её глаза отчаянно искали выход, что-то, что она могла бы сделать.
Её пальцы сжали лямки рюкзака, который во время суматохи упал рядом. Не раздумывая, с надрывным, дрожащим криком она подняла его и изо всех сил метнула в Джеймса.
Рюкзак ударил его в плечо, заставив на мгновение повернуть голову, затем с глухим стуком отскочил на пол.
Джеймс медленно обернул лицо к Белле, его ледяные глаза впились в неё с такой силой, что она невольно отступила на шаг.
— Я убью её первой.
Его голос прозвучал едва слышным шёпотом, пропитанным ненавистью. Он отвернулся от Нэйта и пошёл к Белле — шаг за шагом, тяжёлые удары каблуков по деревянному полу отдавались зловещим эхом.
Нэйт, сквозь пелену боли едва различая происходящее, протянул вперёд руку, но не смог удержать её поднятой. Глухой кашель вырвался из его груди, каждая тяжёлая, обжигающая вдох-выдох давались с трудом, тонкой струйкой вырываясь сквозь губы.
Джеймс чуть подался вперёд, готовясь к броску на Беллу. Его силуэт заслонил свет, лившийся сквозь разбитые окна.
И тогда раздался грохот.
Оглушительный треск стекла разнёсся по студии, когда окна взорвались внутрь сверкающим дождём осколков. В вихре теней и стремительных движений сквозь проём ворвались две фигуры.
Первым оказался Эдвард — из его груди вырвался крик чистой ярости, когда он обрушился на Джеймса, с неистовой силой вдавив его в огромное зеркало, которое разлетелось на сотни острых осколков.