Глава 100
Элис покачала головой, тяжело дыша. — Это безумие…
Нэйт встал и подошел к Элис.
—
Если мы не сделаем это, Джеймс останется скрытым, будет ждать, или устанет и вернется в Форкс, ставя под угрозу Чарли, мою бабушку или даже маму Беллы. Если мы не возьмем его за руку здесь, он продолжит удерживать преимущество. Это наш лучший шанс устроить ему засаду.
Эдвард сжал кулаки.
— Я не останусь далеко от дома Беллы. Мне нужно быть рядом, чтобы быстро добраться туда.
— Вот что я и хочу, — сказал Нэйт, кивая. — Ты и Элис можете оставаться рядом, но не так близко, чтобы Джеймс почувствовал вас и сбежал. — Он посмотрел на Беллу, и его голос смягчился. — Если я прав, Джеймс не будет спешить. Мне нужно всего несколько минут, чтобы удержать его. Я уверен, что смогу заставить его говорить. — Затем он взглянул на Эдварда. — Эти минуты должны быть достаточными, чтобы ты успел добраться.
Эдвард повернулся к окну, пропуская руку через волосы в отчаянии. — Мне это не нравится.
— Я знаю, — ответил Нэйт с маленькой, усталой улыбкой. — Мне тоже.
Элис посмотрела на него, страх отразился в ее глазах, руки дрожали, сжимающиеся в кулаки. — Ты должен пообещать мне… что все будет хорошо, Нэйт.
— Обещаю, — сказал он с неожиданным спокойствием. — Доверяй мне. Так же, как я доверяю тебе, что ты доберешься вовремя.
Белла глубоко вздохнула, подошла к Нэйту.
— Итак… когда мы уходим?
Нэйт оглядел всех их, сохраняя спокойствие, даже когда его сердце бешено билось в груди.
— На рассвете, — сказал он твердо. — Если нам повезет, Джеймс нападет вскоре после того, как приедут Карлайл и Розали. Даже если ты не сможешь его победить, нужно лишь задержать его до того, как подоспеет подкрепление.
Тяжелая тишина опустилась, когда все обдумывали принятое решение, гул города снаружи напоминал им, что рассвет близок, и их игра с Джеймсом вот-вот начнется.
...........................
Нэйт и Белла едва спали несколько часов. Когда солнце начало окрашивать улицы Финикса в оранжевый цвет, комната наполнилась мягким светом, который ознаменовал начало их плана.
Они готовились в тишине, проверяя рюкзаки в последний раз, чтобы ничего не забыть. Белла собрала волосы, дрожащими руками завязав их, перед тем как обернуться к Эдварду.
Он смотрел на нее, в его золотых глазах была смесь боли и решимости. Он взял ее за руки, притянул поближе и провел большим пальцем по ее щеке.
— Пожалуйста, будь осторожна, — прошептал Эдвард, наклоняясь и прижимая лоб к ее лбу.
— Я буду, — ответила Белла, ее голос слегка дрожал, прежде чем она встретила его взгляд.
— Я тебя люблю, — сказал Эдвард, затем наклонился и поцеловал ее, медленно, с поцелуем, наполненным обещаниями и страхами, которые они оба боялись произнести вслух.
Стоя у двери, Нэйт отвернулся из уважения, хотя напряжение в его челюстях ясно показывало, что он ощущает неотложность времени.
Когда Белла и Эдвард попрощались, Нэйт подошел к Элис, которая оставалась в углу, обняв себя, молча наблюдая за сценой.
— Помни, Элис, — сказал Нэйт твердо, понизив голос так, чтобы только она могла услышать, — весь этот план зависит от тебя и твоего дара. Ты должна отслеживать время всех. Даже если Карлайл и Розали приедут раньше Джеймса, напомни им остаться в аэропорту, смешивая их запах с толпой, чтобы они не отпугнули его.
Элис посмотрела на него, ее золотые глаза отражали неуверенность, но она кивнула.
— Хорошо. Я постараюсь сосредоточиться на видениях и держать их ясными, — она глубоко вдохнула, прежде чем добавить, с намеком на уязвимость в голосе, — Обещаю, что мы успеем.
Нэйт удерживал ее взгляд, анализируя каждое движение эмоций, прежде чем серьезно кивнуть. — Я верю тебе, — сказал он, беря ее за руку и давая успокаивающее сжатие.
Элис посмотрела на Беллу и Эдварда, которые снова держались за руки, прежде чем разойтись, затем вернулась к Нэйту, как будто хотела сказать что-то еще.
На мгновение ее рот открылся, но Нэйт подарил ей маленькую, усталую, но искреннюю улыбку. — Все, что нам нужно обсудить, — сказал он тихо, — может подождать, пока мы не справимся с этим первым.
Элис коротко иронично рассмеялась, слегка покачав головой. — Хотела бы я иметь твою уверенность, Нэйт.
— Я одолжу тебе немного на время, — ответил он мягко, не отпуская ее руку, пока не увидел, как на ее губах появляется маленькая улыбка.
Элис глубоко вздохнула и кивнула, медленно убирая свою руку, как будто не желая отпускать.
Нэйт повернулся к Белле. — Готова?
Белла накинула рюкзак на плечи, еще раз взглянув на Эдварда, прежде чем твердо кивнуть. — Готова.
Эдвард коснулся руки Беллы в последний раз, его выражение было жестким, а глаза блестели от страха потерять ее.
Нэйт и Белла обменялись последним взглядом с Элис и Эдвардом, прежде чем выйти за дверь, щелчок замка прозвучал в комнате, напоминая о надвигающейся опасности.
Они спустились в холл отеля и направились к арендованному автомобилю под утренним солнцем Финикса, которое поднималось в ясном голубом небе, столь отличном от Форкса, что казалось, будто они попали в другой мир.
Нэйт открыл дверь водителя и повернулся к Белле. — Время пришло, — сказал он, пока она устраивалась на пассажирском сиденье с дрожащим вздохом.
***
Следуя указаниям Беллы, они проехали по тихим улицам Финикса, пока не добрались до её старого дома — скромного строения с немного изношенной краской, но с передним двором, который всё ещё заботливо ухаживали, где несколько цветов сопротивлялись жгучей жаре.
Белла остановилась на тротуаре, глядя на дом с маленькой улыбкой, полной ностальгии. Она достала маленький брелок из рюкзака, повертела ключ в пальцах, прежде чем вставить его в замок.
— Моя мама забрала только несколько вещей, когда уехала, — сказала она тихо, открывая дверь. — Она никогда не любила паковать слишком много.
Нэйт улыбнулся, следуя за ней внутрь, давая Белле войти первой. — Это хороший дом, — сказал он, осматривая стены, обвешанные деревянными рамками, старыми фотографиями и несколькими детскими рисунками, наклеенными на стены, пережившими время.
Белла медленно прошла через гостиную, скользя пальцами по спинке кресла, её глаза следили за каждым уголком, как будто она пыталась запомнить его в последний раз.
Нэйт молча наблюдал за ней, позволяя ей провести этот момент, прежде чем тихо прочистил горло.
— Белла, нам нужно оставить что-то с твоим запахом, но не слишком явно. Что-то, что Джеймс сможет найти, но что будет выглядеть естественно.
Она моргнула, вырываясь из своих мыслей. Подняла руку к волосам, сняла резинку, держащую их в свободном хвостике. Она посмотрела на неё секунду, прежде чем положить её на каминную полку рядом с рамкой с фотографией.
— Это подойдёт, — сказала она.
— Отлично, — кивнул Нэйт. — Что-то ещё с твоим запахом усилит след.