Дворянские_схемы_и_дополнительные_хвосты_СИТО_170
Дворянские схемы и дополнительные хвосты. (СИТО - 170)
POV: Devas Asura
Честно говоря, я не очень верил в то, что это действительно произойдет.
(«Только проснулся и уже ищешь неприятностей?») — раздался в моей голове женский голос.
(«Я буквально только что зашла в комнату и спросила Шарлотту, как она. Какого черта она ищет неприятности?!») Я в негодовании бросила свои мысли Джинну.
(«Верно. Но вы ведь хотели, чтобы произошло что-то подобное, не так ли? Или эта чеширская ухмылка на вашем лице — просто для красоты?»)
(«Алиса в Стране чудес даже не существует в Remnant. Откуда вы знаете об этом странном коте?») Я проигнорировал ее обвинение и спросил в ответ.
Даже не потрудилась скрыть улыбку. Она была совершенно права. Жаль, что Шарлотта прервала моё веселье ещё до его начала — зато я хотя бы смог насладиться хорошим представлением.
(«Мне нравится читать в свободное время. В библиотеке, которую вы мне дали, был отдел сказок — вот где он был. В последнее время меня больше всего интересует этот отдел, после истории, на которой я и сосредоточился».) Раздалось тихое гудение. («Есть какие-нибудь рекомендации?»)
(«Волшебник страны Оз».) Я ответил мгновенно.
(«Полагаю, это никак не связано с каким-то старым волшебником?») — поддразнила она, и я заметил лёгкую улыбку на её губах. Затем Джинн добавил: («У меня есть несколько вопросов, на которые, сомневаюсь, ты захочешь отвечать перед аудиторией. Позже?»)
Я едва заметно кивнул, подтверждая. Я этого и ожидал. Через мгновение я разорвал связь между нами.
Тем временем, во время нашей короткой телепатической беседы, Шарлотта поднялась с трона и сердито посмотрела на вельможу, произнесшего эти слова. Её взгляд был каким угодно, но только не добрым. Если бы взгляд мог убивать, человек, на которого она смотрела, уже растекся бы лужей крови.
Она и правда выглядела немного не в себе, как и сказал Дилан. Последние несколько дней, должно быть, так её напрягли, что она чуть не сломалась… бедняжка.
Я проследил за её взглядом. Тот, кто говорил, был примерно моего возраста — может быть, на год-два старше, максимум.
Светлые волосы, зелёные глаза и лицо, которое можно было бы назвать выше среднего. От него исходила этакая аура превосходства и надменный взгляд. Чёрный костюм, туфли в тон.
Если так подумать, у меня самого до сих пор не было хорошего костюма...
Забавно, однако, то, что я чувствовала , как этот мужчина боится. Ещё до того, как Шарлотта закричала. Он был напряжён, словно готовился к чему-то. Искал что-то. И когда его взгляд встретился с моим, он, казалось, наконец нашёл это.
Как любопытно... Что-то не так пахло.
Мое внимание привлекли еще двое дворян из толпы.
Женщина лет тридцати, светлые волосы, голубые глаза, слегка вздернутый нос, в красном платье. Второй, мужчина, лет на десять-пятнадцать старше, в тёмно-коричневом костюме, с квадратным лицом и седеющими волосами.
Казалось, они ожидали чего-то подобного — или, по крайней мере, знали, что это возможно . Подозрительно.
Когда блондин понял, что Шарлотта накричала на него и пристально смотрит на него, он замер. С трудом сглотнув, он поклонился и заговорил:
«Простите меня, Ваше Королевское Высочество, я только...»
«Я сказала, хватит!» — прорычала Шарлотта, перебивая его. В её голосе зазвучали властные нотки, которых я, честно говоря, никогда раньше от неё не слышал.
Так что поговорка оказалась верной — даже у самой нежной розы есть свои шипы.
Когда она спускалась с трона, её розовое платье колыхалось, оборки волочились по ступеням. Я почувствовал, как над её головой что-то формируется, а другие вещи расходятся от её тела и «капают» на всех присутствующих.
Он был тонким и незаметным, тоньше волоса, и невидимым для глаза, как инфракрасный свет. Корона существовала в той же невидимой форме.
Я рефлекторно активировала Прозрачный Мир. Голова пульсировала от потока информации, но я старалась не обращать на это внимания. Я видела, что появилось над головой принцессы — и что на самом деле представляли собой эти «нити», исходящие из неё.
Над ее головой возникла красновато-розовая корона.
У него было семь вершин: одна, более высокая, в середине, и три поменьше по бокам, уменьшаясь к краям. В центре покоился драгоценный камень в форме пятиконечной звезды, окружённый тремя меньшими звёздами по бокам, всего семь.
Корона образовалась поверх ее серебряной тиары, очерчивая и придавая себе форму поверх металла.
От центрального камня расходились тонкие нити. Нити и корона были продолжением её ауры — или, по крайней мере, её производным. В каком-то смысле, побочным продуктом.
Нити были гораздо более бледно-розового оттенка, чем корона, почти бежевые, и, казалось, обвивали головы всех присутствующих. Они полностью окружали их, сделав одну петлю, прежде чем снова встретиться в центре лба, образуя изящный узел в форме бабочки — мягкий и женственный.
...Так вот что пыталось коснуться меня перед тем, как мы вошли в тронный зал?
Розовые нити обвивались вокруг голов всех знатных людей и всех, кто был рядом. Из всех присутствующих только знатные люди и Изида, казалось, не замечали происходящего.
Однако Джинн, Озма, Дилан и Алалия выглядели знакомыми. Я не был уверен, видели ли они нити , но они определённо их чувствовали . Дилан, вероятно, тоже их видел — его глаза приобрели светло-голубое свечение, которое появлялось всякий раз, когда он использовал свою врождённую магию.
Это была единственная причина, по которой я не насторожился раньше. В тот момент, когда нити коснулись наших голов — за пределами тронного зала — Джинн предупредил меня, что это часть Проявления Шарлотты, и что мне не следует реагировать агрессивно.
Вот почему я раньше не пользовался Прозрачным Миром.
Но, как ни странно, я даже не успел отреагировать — ни раньше, ни сейчас. Как и за пределами тронного зала, в тот момент, когда розовая нить коснулась моей ауры, её мгновенно поглотило моё Проявление.
Появился маленький рот с острыми зубами, образованный Таинственным Пожирателем, и целиком проглотил розовую нить, захлебнув ее, как лапшу, а затем снова исчез.
Её даже не было видно. Обычно, когда моя аура проявляется, она светится серым, но в этот раз это было своего рода субпроявление — как будто моя аура проявилась только на «частоте» розовых нитей, поглотила их, а затем вернулась к норме.
Что-то изменилось в моем Проявлении...
Это случилось впервые, и всё произошло совершенно автоматически. Я догадывался, почему — в конце концов, это была моя душа, — но не мог быть в этом уверен, не проведя экспериментов или более глубокого исследования.
Подавив желание тут же открыть экран статуса, я сосредоточился на том, что делают розовые нити.
После того, как я закончила вязать узелки-бабочки, нитки засветились бледно-розовым. По крайней мере, насколько я могла видеть, они всё ещё оставались невидимыми для обычного глаза, но когда они светились, их «присутствие» становилось ощутимее.
Сразу после свечения замерцал драгоценный камень в форме звезды на короне Шарлотты, и я увидел, как ее взгляд тут же устремился в сторону женщины в красном платье со вздернутым носом и мужчины с квадратным лицом в темно-коричневом костюме.
Я деактивировал Прозрачный Мир. Интересно... Её Проявление что-то обнаружило ?
Глаза Шарлотты сузились, губы сжались в тонкую линию. Благодаря «Теневому пламени» я чувствовал, как портится её настроение — раздражение, отвращение. Взгляд стал ещё напряженнее, словно она только что увидела что-то, что ей не понравилось.
Затем она снова обратила внимание на блондина в чёрном костюме. Он был бледным, вспотевшим. Его эмоции едва заметно менялись — то ослабевая, то обостряясь.
Выражение её лица тоже изменилось. Всё ещё ярость и отвращение, но теперь с нотками резкого раздражения и упрека. Она немного напомнила мне Глинду.
«Ты глупый идиот», — практически выплюнула она. «Разве твой отец никогда не учил тебя не заключать сделки, не осознавая рисков? Я могла бы приказать графу Нотту лишить тебя титула наследника, и он бы на коленях поблагодарил меня, узнав, какую катастрофу ты собираешься устроить».
Лицо блондина побледнело ещё сильнее. Я заметил, что его ноги слегка дрожат, и он не решался взглянуть принцессе в глаза.
Он открыл рот, но прежде чем он успел что-либо сказать, Шарлотта продолжила:
«Молчи. Я тебе не разрешал. Знай своё место».
Звук его зубов, когда он закрыл рот, разнесся по безмолвному залу.
Ее взгляд скользнул по дворянам, остановившись на женщине в красном платье и мужчине с квадратным лицом.
Пока она смотрела на них, ее глаза пульсировали розовым свечением, видимым всем, — смесью магии и ауры.
Воздух словно сгустился. Давление повисло над всем тронным залом. Я видел, как несколько дворян – особенно те двое, на которых она смотрела, и мужчина с грязно-белыми волосами – заметно съёжились, словно пытаясь скрыться от взгляда принцессы.
«Предупрежу вас только один раз: не принимайте доброту за наивность, а кротость — за слабость. Помните — я правитель этого королевства».
Она не повышала голос. Это как-то усугубило ситуацию.
Затем, не давая никаких объяснений, она просто сказала:
«Встреча окончена. Вы свободны».
Не прошло и тридцати секунд, как тронный зал практически опустел.
Не буду врать — я был удивлен.
[…]
После того, как в тронном зале отсутствовало несколько голов, на несколько секунд воцарилась тишина...
«Аааах!» — И тут Айсис нарушила тишину резким, восторженным криком. «Это было так круто! Ты выглядела просто потрясающе, Чача!»
Под ее ногами возникло два пузыря, и она стремительно покатилась к Шарлотте, крепко прижимая принцессу к себе, задушив ее между своих грудей и закружив их обеих в вихре розовых волос.
Я заметил, как стражники в углу комнаты зашевелились, когда Изида бросилась к принцессе, но Дилан отмахнулся от них, и они остались на месте. Должно быть, в последние дни он провёл немало времени рядом с Шарлоттой, раз стражники так легко его слушались.
Шарлотта, казалось, просто смирилась с тем, что её держат, словно тряпичную куклу, на несколько секунд. Примерно через пять секунд она ущипнула Изис за жирок на талии, заставив женщину вскрикнуть и отпустить её.
Изис потёрла больное место, надувшись. «Мари делает то же самое... Почему вам нравится тискать мои пухлые места?»
«Потому что это всегда работает. К тому же, это лёгкая мишень», — ответила принцесса, выпрямляясь и массируя шею. Её лицо по-прежнему выражало серьёзность.
Через мгновение она повернулась ко мне.
Сделав несколько шагов вперед и встав передо мной, Шарлотта ухватилась за край своего платья и отвесила глубокий официальный поклон, ее голос звучал величественно: «Во имя королевской короны, моего отца и матери, а также королей и королев, правивших до них, я, Шарлотта А'Элиза де Вальмон, благодарю вас за все, что вы сделали для защиты этого королевства».
Она поднялась, слегка кивнула и продолжила со строгим выражением лица: «Какую бы награду ты ни желал, скажи ее, и если это в моих силах как правительницы Террарии, я ее дарую».
…На мой вкус, это слишком официально, но у меня было предчувствие, что-то подобное произойдет.
Я всерьез подумывал просто отказаться или попросить что-нибудь вроде пирожного и сока. Или, может быть, напомнить ей о том коротком списке, который я ей уже дал. Но, немного подумав, я поднял три пальца.
Я опустил один. У меня было дежавю, пока я это делал.
«Во-первых: мне не нужна церемония или какая-либо публичная награда».
Хотя моя популярность в Terraria могла бы увеличить количество потенциальных приглашений зрителей на трансляцию, на данный момент лучше сохранить определенную степень анонимности.
Конечно, люди знали, кто я, — одно это уже должно было дать мне некий «усилительный» эффект в стриме, — но поскольку они не знали ни моего лица, ни моей личности, я полагал, что воздействие будет не таким значительным, и меня это вполне устраивало.
И, честно говоря, я даже не хотел идти на такую церемонию. Одна только мысль об этом меня утомляла. Может быть, в этом и была настоящая причина…
Шарлотта просто кивнула, словно ожидала этого, и промолчала. Я опустил ещё один палец.
«Во-вторых: я хочу получить доступ к королевской сокровищнице и разрешение взять один предмет по моему выбору».
«Вы можете взять любые вещи и в любом количестве, которые пожелаете», — ответила она мгновенно, без тени колебания.
На этот раз кивнула я. Я сказала «один предмет», но ожидала, что она так скажет — попросить только один был проявлением вежливости.
Я опустил последний палец.
Третье: мне нужны части от Блуждающей Глазной Рыбы, Зомби-Рыбака, Акулы-Гемогоблина и Дреднаутилуса, а также любые Кровавые Кальмары, которых последний мог призвать.
У меня в инвентаре уже было несколько Глаз Демона и Кровавых Зомби — тех, которых я убил, сражаясь с «Глазом», — а также тело самого «Глаза».
Но из того, что поймал рыбак, я ничего не получил. Больше всего мне нужны были материалы для «Дреднаутилуса».
Я не был уверен, будут ли среди возможных наград за трансляцию предметы, связанные с Кровавой Луной. В игре были некоторые предметы, которые я очень хотел получить из этого события, и если бы трансляция ничего не дала, я планировал скрафтить их сам.
Кроме того, мне хотелось сделать и какое-нибудь не связанное с этим снаряжение — мне нужно было хотя бы одно-два новых оружия. Я давно не пользовался копьём — хотя Хоутенгеки был не совсем копьём, а алебардой, — и топор или молот могли бы пригодиться. Может, даже булава.
И мне нужен был еще один комплект доспехов, на всякий случай, пока я буду заделывать дыры в «Останках Оленекрылов».
Может быть, еще несколько разных вещей... Ну, я разберусь, как только получу в руки материалы.
На этот раз Шарлотта на мгновение замешкалась, прежде чем ответить.
«Я не знакома с этими названиями, но если это те существа, которые сопровождали рыбака Саймона, то это можно легко установить», — она помолчала, слегка сморщив свой маленький нос.
«Я просто не совсем уверен насчёт одного из них. Согласно полученным мной отчётам, Робин и Гилберт сказали, что одна из ваших теней утащила что-то похожее на красную двуногую акулу и спрыгнула с ней со стены».
Э?... Так вот тогда-то Тириану и пришлось вмешаться?
Я оставил Тириана в тени Гилберта просто из предосторожности, поскольку был уверен, что торговец нападёт на Саймона. Я приказал ему защищать Робин, Гилберта и Селину, если понадобится.
Оглядываясь назад, я признаю, что мое психическое и эмоциональное состояние в то время было не лучшим.
Судя по описанию Шарлотты, Тириану, вероятно, пришлось вмешаться, когда появилась Акула-Гемогоблин. И поскольку Тириан был ещё жив, он, должно быть, убил эту тварь.
Я проверю это позже. Я мог бы связаться с ним отсюда, но из-за головной боли мне было не до этого.
«Тогда забудь об этом. Если один из моих Кошмаров утащил Акулу-Гемогоблина, он, вероятно, приберегает её для меня», — ответил я через секунду, пожимая плечами.
После этого короткого разговора Шарлотта, казалось, расслабилась — часть её королевской «ауры» померкла. Мышцы лица расслабились, и на губах появилась лёгкая улыбка.
«Я рад, что ты в безопасности, Девас».
Затем на нее снова напала Изида.
После того, как Шарлотта сбросила с себя Изиду, мы покинули дворец. Они сблизились с тех пор, как познакомились, — скорее как сестры, чем подруги, ведь они были очень похожи друг на друга.
Кто была старшей сестрой, а кто младшей — вопрос спорный.
«И что ты там обнаружил? Ну, знаешь, когда испортил мне всё веселье?» — спросил я по дороге. «Этот парень был кем-то важным или что-то в этом роде?»
Мы выходили через главные ворота дворца, оставив позади палисадник. Левая сторона выглядела так, будто её ремонтировали: растения и деревья были раздавлены, словно там упало что-то огромное, а земля выжжена.
Хм…
Город выглядел оживлённым — в хорошем смысле. Все жили своей жизнью, как будто ничего не произошло.
Думаю, жизнь продолжалась, даже когда ночь решила пролить кровь.
Солнце стояло высоко в небе, хотя и клонилось больше к западу, чем прямо над головой. Я взглянул на часы «Ручей».
Там было написано: [16:16]
Ветерок нежно обдувал лицо, а шершавый каменный тротуар под босыми ногами казался странно приятным. Солнечный свет был тёплым и каким-то успокаивающим, так что мне почти захотелось лечь и просто смотреть, как плывут облака.
Отдалённый говор людей сливался в белый шум в моих ушах — разговоры, споры, торги, лай и хрюканье животных. Это придавало городу ощущение жизни.
Деревья и растения мягко покачивались на ветру. Насекомые ползали по листьям, стволам и земле. Воздух был чистым, без запаха крови и гнили.
Я не знала, было ли это благодаря кукле Алалии, которая радостно напевала у меня на голове, или из-за произошедших со мной перемен.
Даже когда Прозрачный Мир был выключен, я всё равно чувствовал, что всё было просто… правильно. Гармонично, пожалуй, это было подходящее слово.
Было ли это результатом смерти Ока или просто моим нынешним душевным состоянием?
Я покачал головой, отгоняя эту мысль.
Мы могли бы летать — на моём волшебном ковре-самолёте, на «Кошмарной Виверне» или даже на «Прото-А». Можно было бы использовать магию ветра или просто попросить Алалию приказать ветру нести нас.
Но остальные все еще были в городе, и мы направлялись к ним на встречу.
Шарлотта предложила вызвать одну из королевских карет, но я не согласился. К тому же, мне хотелось немного размять ноги после трёхдневного сна.
Хелена с нами не ехала; она была в поместье Оуквуд, разбиралась со всем, что требовалось. У меня аллергия на бумажную волокиту и бюрократию, поэтому я не стал спрашивать.
Мелисса была с матерью и собиралась присоединиться к нам через некоторое время — вероятно, как-то связано с тем, что она была наследницей Хелены. Селина была в особняке Стимхордов и, по словам Дилана, встретится с нами через несколько минут.
Дарнелл выполнял поручения по всему королевству — просьбы гильдии должны были побудить граждан помочь в восстановлении.
Ничто так не мотивирует человека на восстановление своего дома, как получение за это денег.
Он придет вместе с Мелиссой и Хеленой, как только обе закончат.
Дилан сказал мне, что они хотели бросить все, чтобы приехать ко мне, но я ответил, что в этом нет необходимости — я не исчезну, если они задержатся с поздравлениями по поводу моего выздоровления.
Робин и Гилберт направлялись в нашу сторону — или, скорее, теперь мы направлялись к ним.
Присмотревшись, я заметил, что в Робин что-то изменилось. На ней всё ещё оставалась часть моей кошмарной энергии... разве тиара не рассеялась?
Что касается остальных членов команды «Пеббл», то они были разбросаны. Белдин был с Дарнеллом, подрабатывая и, по словам Изис, «пытаясь встретить какую-нибудь одинокую гномью женщину».
Ахинадав и Марибель общались со знакомыми и налаживали новые связи по всему королевству — каждый в своей части: Ахинадав — среди знати, а Марибель — среди простолюдинов.
Я была немного удивлена, что они не приклеились к Изис, учитывая, как близко она была к смерти, но старшая из двух розоволосых женщин сказала, что они были приклеены в течение первых трех дней — вплоть до сегодняшнего дня — когда она начала стрелять пузырями во всех, кто даже не отпускал ее одну в туалет.
Они наконец-то предоставили ей целый метр личного пространства примерно за три-четыре часа до моего пробуждения.
Пока мы шли вместе, разговор продолжался:
«Я что, испортила тебе удовольствие или помешала покрасить ступени моего трона в красный цвет?» — парировала Шарлотта с легким женственным раздражением.
Она шла справа от Дилана, он был справа от меня, а Изида – справа от неё. Джинн был слева от меня, Алалия сидела у меня на голове, а два моих аппарата для внутривенного вливания следовали за мной.
Озма исчез обратно в Духовное Царство в тот самый момент, когда он стал не нужен. Его точные слова: «Находиться в теле Кошмара — всё равно что погрузиться в тёплое, жидкое дерьмо. Прощай».
Сейчас он отдыхал в кресле-качалке пляжного домика, греясь на солнышке и наблюдая за происходящим через телефон с Stream. Он ел картофель фри, «собранный» в саду, и потягивал кокосовую воду через трубочку — прямо из кокоса.
Так... это была зависть, которую я испытывал?
«Я не собирался убивать этого парня, Шарлотта». Я сжёг свою зависть с помощью «Пламени Тьмы» и ответил принцессе. «Я просто собирался словесно его разорвать и, может, пару раз ударить. Я не сумасшедший».
[TohsakaHeiress]
Ты определенно...
Я уничтожил сообщение еще до того, как оно успело сформироваться.
«Ты улыбался, как кот, который только что заметил толстую, глупую, парализованную мышь».
«Это не значит, что я собирался его убить».
«Кошки играют со своей едой», — добавил Джинн с бесполезной ухмылкой.
«Ты не помогаешь, ты знаешь это?»
"Полностью."
Понимание.
Изис тихонько рассмеялась, Дилан дважды похлопал меня по плечу, а Джинн и Шарлотта улыбнулись. Алалия погладила меня по голове, словно пытаясь утешить.
Такие моменты были приятными…
«Отвечая на ваш вопрос, я кое-что выяснила. И нет, этот «парень» не был кем-то таким уж важным, — сказала Шарлотта после короткой паузы. — По сути, он был козлом отпущения».
«Пришёл к такому же выводу», — согласился я. «Что-то связанное с той женщиной в красном платье и мужчиной с квадратным лицом. Есть идеи, чего они хотели?»
Она посмотрела на меня с некоторым удивлением, а затем медленно кивнула.
Я взглянул на мини-карту — мы были в шести кварталах от Робин и Гилберта. Как ни странно, они двигались к нам, несмотря на то, что мы сменили маршрут, — и я не видел, чтобы кто-то пользовался эхо-зеркалом.
Интересный…
Шарлотта начала объяснять, аккуратно сложив руки перед собой на ходу:
Блондин — Лиан Нотт, наследник дома Ноттов — графского рода. Граф Нотт — умный человек, умеет вести политическую игру, владеет несколькими виноградниками и, как для графа, богат. Он известен тем, что у него больше союзников, чем врагов, и что он сохраняет нейтралитет и избегает неприятностей.
«Любопытно, что он прислал письмо с извинениями, сообщив, что не смог присутствовать на встрече из-за слабости. Он даже прислал подарок — одно из лучших и старейших вин из своей личной коллекции».
«Преднамеренность или совпадение?» — спросил я. Все молчали, внимательно слушая.
«Преднамеренно, конечно. Но я не думаю, что это напрямую связано с теми неприятностями, в которые ввязался наследник Ноттов». Она поджала губы, вероятно, вспомнив сцену в тронном зале. «Граф Нотт, должно быть, начал передавать часть своих обязанностей сыну».
«Готовлю наследника», — добавил Дилан. «Мама уже давно этим занимается с Мелиссой».
«Именно», — кивнула Шарлотта. «Лиан — старший; его младшей сестре шесть, если мне не изменяет память. А граф Нотт не молодеет, так что, вероятно, скоро подумывает о том, чтобы уйти в отставку».
Она помолчала, а затем добавила довольно сухо: «Хотя я вполне уверена, что он не будет так охотно это делать, услышав, как я публично отчитала его сына».
Я был уверен, что это станет главной сплетней недели среди знати. Сам я к знати не относился, но знал, что «лицо» для них значит всё, и Шарлотта, образно говоря, дала этому человеку пощёчину прямо перед всеми.
...Хотя я почти уверен, что она хотела сделать это буквально, но да ладно.
Короче говоря: вероятность того, что такой человек не займётся образованием своего сына, особенно наследника, крайне мала. А учитывая, что человек известен своей стойкостью перед неприятностями, логично предположить, что действия блондина были вне поля зрения его отца. В общем, я угадал.
Это была простая логика, если у вас были все части.
Но я был впечатлен.
Шарлотта оказалась гораздо более компетентной, чем я думал. Похоже, я серьёзно её недооценил, сам того не осознавая.
«Так вот тогда ты и воспользовался этой розовой короной, чтобы читать чувства и намерения знати, да?» — её глаза расширились от моих слов. — «В конце концов, ты сам сказал, что он был козлом отпущения. Настоящий вдохновитель плана, должно быть, был где-то рядом — наблюдал за всем, что происходит».
«В-вы видите корону Доброй Королевы?» Шарлотта остановилась, заставив группу остановиться вместе с ней.
Мы остановились возле места, похожего на небольшой общественный сад, окруженный камнями, с деревом в центре и цветами вокруг, а также небольшим фонтаном.
Вокруг были расставлены деревянные скамейки. Большинство из них пустовали, за исключением одной на противоположной стороне, где молча сидел пожилой мужчина, наблюдая за своей собакой, бродящей в нескольких метрах впереди.
«Как?! Это было в режиме «Лунный свет», — принцесса повернулась ко мне. — «Никто не мог увидеть Три Короны в этом режиме».
Я не был уверен, было ли это смелым решением назвать что-то «Лунным светом» сразу после той ночи или просто глупостью. В любом случае, я решил не комментировать.
И, честно говоря, я сомневался, что Алалия этого не замечает . Может, даже Дилан замечал.
Должно быть, её Проявление называлось «Три Короны». Она сказала, что та, которой она пользовалась в тронном зале, принадлежала Доброй Королеве — значит, их было ещё две? Вероятно.
Мне вспомнились ее слова, сказанные ранее.
«Не путай доброту с наивностью, а кротость со слабостью…» — тихо повторила я, а затем попыталась угадать. «Добрая принцесса и Нежная королева… Так какое же прилагательное у королевской короны? Храбрая или Мудрая?»
У неё отвисла челюсть. На мгновение она стала похожа на испуганную золотую рыбку.
«…Мудрый. Корона Мудрого Короля», — сказала она через секунду. «Ты догадался об именах только по этому предложению?»
«Три короны, одна принадлежит королеве. Нетрудно было догадаться, что там должны быть принцесса и король». Я пожал плечами. Либо это, либо три короны для трёх королев.
Шарлотта была королевой во всём, кроме титула. В королевской семье больше никого не было, и она уже была совершеннолетней — двадцатилетней, если мне не изменяет память.
Она использовала титул принцессы скорее из личных предпочтений, чем из чувства долга. Или, может быть, из-за какой-то бюрократической ерунды. Никогда не думала спросить.
«Шанс пятьдесят на пятьдесят», — добавил я. «Доброта больше подходит принцессе, чем королю, поэтому корона короля должна была иметь другое прилагательное».
Когда я закончил говорить, Шарлотта молча смотрела на меня. Она открыла рот, но тут же закрыла его, не зная, что сказать.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Айсис вмешалась:
«Не хочу портить настроение, но… у нас могут возникнуть проблемы», — сказала она, оглядываясь по сторонам, растерянная и слегка обеспокоенная. «На нас никто не смотрит. Ни разу. Даже случайно».
«На самом деле, никто не смотрел в нашу сторону с тех пор, как мы покинули дворец», — плавно добавил Джинн сразу после того, как Исида закончила.
Она слегка наклонилась в сторону, положив руку на бедро – прямо рядом с тем местом, где парила Реликвия Знаний – и улыбнулась своим мягким, дразнящим взглядом. «Отличная уловка, Сиси, – даже если ты заметила это последней».
Айсис замерла. Медленно она повернулась к остальным. «Вы уже заметили?»
Шарлотта лишь молча кивнула, продолжая наблюдать за мной, словно пытаясь понять, из чего я сделан.
Дилан лениво зевнул. «С самого начала. Они не только не смотрят на нас, но и инстинктивно обходят нас стороной».
Голос у парня действительно был уставший.
«Разве я не должна быть здесь самым опытным подрядчиком?.. Какой стыд...» пробормотала Айсис, ее щеки покраснели, а губы надулись.
Через мгновение она выпрямилась, дважды похлопала себя по щекам и одарила ее той же солнечной улыбкой.
Разве у нее не болят щеки от того, что она так много улыбается?.. Все же она казалась немного подавленной, поэтому я попыталась ее подбодрить.
«Не недооценивайте себя. Даже просто заметить, что что-то не так, уже впечатляет — большинство людей даже не заметили бы этого». И это не было ложью.
Обнаружить что-то неладное во время такой короткой прогулки было для нее настоящим подвигом.
Речь шла не только о том, что люди нас избегают, но и о том, что мы вообще заметили эту закономерность.
Осознав, что мерцание на краю глаза было не просто мерцанием.
Тот факт, что Дилан и Шарлотта заметили это так быстро, лишь доказывал, насколько они были ненормальны, а не то, что у Айсис не хватало восприятия.
Джинн не в счет; она была связана со мной и с особой энергией, которую я использовал, чтобы сохранить нашу конфиденциальность.
Алалия была еще более чувствительной — дриада, вероятно, почувствовала то, что я сделал, в тот самый момент, когда я это сделал.
После моих слов улыбка Айсис смягчилась — на этот раз искренне. Она подняла голову, встретившись со мной взглядом.
«…Спасибо», — ее голос был нежным.
Сразу после этого Джинн крепко обняла её — она, наверное, заметила, что Изида немного приуныла. Как только объятия закончились, Изида, казалось, вернулась в нормальное состояние… ну, по крайней мере, для неё.
Опираясь грудью на левую руку, она оперлась правым локтем на ладонь и постучала пальцем по подбородку. «Ну, раз никто, похоже, не обеспокоен, предположу, что ничего опасного. Что-то с твоей стороны или просто безобидный трюк?»
«Просто мой полезный трюк», — ответил я.
Я закрыл правый глаз, одновременно открывая «второй правый глаз».
Я почувствовал, как зрачок правого глаза слегка дёргается. Держать его закрытым становилось всё более неприятно...
Мой «второй правый глаз» — красная радужная оболочка, черная склера — Глаз Теневой Куклы, отраженный в сине-зеленом взгляде Изиды.
Цвета в моем зрении померкли.
Багровые усики ползли по земле, словно корни, взбираясь по стенам; растения, животные, насекомые — даже люди — скользили по их ногам и поднимались к головам.
Вокруг нас, в радиусе пяти метров, усики переплетались и закручивались в круг. Будь я один, круг был бы не нужен, но это было не так.
Люди и животные инстинктивно избегали прикосновения к нему. Они словно не задумываясь обходили столб, даже не замечая, чего именно избегают.
[AdvocateOfGenderEquality]
Эти жуткие штуки раньше росли только на земле и стенах! С каких это пор они цепляются за живое?! Ничто и никто больше не застрахован от этого безумия! (ｼ;ﾟДﾟ)ｼ
…Справедливости ради надо сказать, что усики, растущие у живых существ, были чем-то новым.
Я проигнорировал сообщение Казумы — щупальцы все равно схватили его и утащили в тень за скалу — и сосредоточился на анализе людей вокруг нас.
Короткая головная боль пронзила мой череп.
Усики, растущие на их телах, были одновременно и доброжелательными, и злобными: доброжелательными, потому что они впитывали негативные эмоции и мысли, подобно тому, как растения впитывают воду; злобными, потому что, как только эти чувства иссякали — поскольку они не были бесконечными — усики начинали вызывать галлюцинации и темные мысли, чтобы снова подпитаться.
Конечно, я не позволю этому случиться.
Усики начинали отступать от людей через несколько секунд или всякий раз, когда они оказывались слишком далеко — примерно в тридцати или сорока метрах от меня.
Я мог легко их контролировать.
Они не бунтовали — скорее, моя энергия кошмаров начала развиваться сама по себе. Вместо того чтобы просто «питаться» окружающим негативом, она решила обратиться прямо к источнику.
Только семь человек поблизости остались нетронутыми: пятеро рядом со мной — Джинн, Дилан, Айсис, Шарлотта и кукла Алалия — и двое, которые только что свернули за угол.
Мужчина и женщина оглядываются по сторонам, словно ищут кого-то.
Гилберт и Робин. Они выглядели гораздо лучше, чем в последний раз, когда я их видела — ни крови, ни ран.
Гилберт был одет в коричневую рубашку, тёмно-коричневое пальто и тёмно-синие брюки в сочетании с кожаными ботинками. Он выглядел немного похудевшим, и хотя его седеющая борода всё ещё была густой, теперь она была коротко подстрижена вдоль линии подбородка.
У него были обе руки, что было хорошо. Кто-то, должно быть, умудрился пришить оторванную. Но это явно было непросто — левая рука была в гипсе и туго примотана к телу.
Его один здоровый глаз осматривал окрестности, другой был прикрыт черной повязкой с рисунком в виде лисьего глаза — такой рисунок выглядел так, будто его нарисовал ребенок с еще нераскрытым художественным талантом.
В целом он выглядел хорошо. В нём чувствовалась усталость, как у человека, восстанавливающегося после болезни или травмы, но в целом он выглядел неплохо.
Из них двоих больше всего изменилась Робин.
Лицо у неё было прежним, но зрачки у неё теперь были лисьи, даже без трансформации. Ресницы стали длиннее, а разрез глаз стал более раскосым, с более выпуклым изгибом.
А еще у нее на щеках были лисьи усы — белые волоски, которые выделялись на фоне ее шоколадно-коричневой кожи.
Её волосы, когда-то рыжие, теперь были тёмно-красными с чёрными кончиками — того же оттенка, что и хвост. Лисьи уши на макушке были слегка загнуты, что придавало ей почти ленивый вид.
На ней была простая чёрная футболка и белое пальто, похожее на пальто её отца, с вырезом в форме перевёрнутой буквы «V» на спине, позволяющим её фалдам свободно развеваться, а также чёрные брюки. На ногах – высокие чёрные сапоги.
На ее левом плече сидел ее домашний лис-альбинос.
Робин на мгновение огляделась, пока что-то на её талии не дрогнуло. Она повернулась ко мне, и её взгляд тут же встретился с моим, а уши навострились.
В этот момент на меня уставились три глаза.
Два ее карих лисьих глаза — и один оранжевый, со слегка узким зрачком, что-то среднее между лисьим и человеческим, расположенный на кончике третьего хвоста — совершенно черного, созданного из энергии кошмара, изгибающегося над ее правым плечом и устремленного на меня.
Из ее остальных хвостов два были настоящими — она даже отрастила еще один.
Она улыбнулась.
Клыки у нее были острые.
[...]---[...]
Робин приобрела два дополнительных хвоста и потеряла один. Для кого-то это будет обидно, для кого-то — не очень. Может быть, в будущем она вернёт себе второй «хвост», кто знает…
Ну и, как всегда, спокойной ночи и приятного чтения!