Глава 572 – Дашь занюхнуть?
Первым тишину нарушил Ахинадав.
— Исис сказала нам, что у тебя есть что-то важное для обсуждения. Что-то, касающееся чернил для метки королевства. Что именно ты хотел нам сообщить? — его тон был внешне нейтральным, но я отчетливо почувствовал скрытое в нем напряжение и беспокойство.
Я тоже это чувствовал, благодаря своему Теневому Пламени. Негативные эмоции всегда было гораздо легче обнаружить, чем позитивные. Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на женщину в розовом.
— Я… э-э… не совсем знала, как это правильно объяснить, поэтому решила, что лучше будет оставить это тебе, Дэвас, — она виновато пожала плечами, прежде чем с энтузиазмом приняться за еду, словно ничего не произошло. Я мысленно вздохнул.
— То, что я скажу, может напрочь отбить у вас аппетит, — честно предупредил я, обводя их взглядом.
— Настолько все плохо?.. — подала голос Марибель. Ее голос немного дрогнул, когда я повернулся к ней. Она отложила вилку. — Мы уже знали, что с этими чернилами что-то не так. Но насколько все серьезно на самом деле?
Я на мгновение собрался с мыслями и снова повернулся к лидеру их команды, Ахинадаву.
— Исис сказала мне, что вы каким-то образом выяснили, будто в чернилах содержатся частицы мозга… чего-то. Какого-то существа.
Он медленно кивнул, его лицо было серьезным.
— Да, это было не так уж и сложно определить. Кто бы ни создавал эти чернила, он, конечно, хорошо поработал, пытаясь скрыть следы, но я все-таки лучший в своем деле, — его тон колебался где-то между профессиональным высокомерием и спокойной уверенностью. — Правда, я так и не смог определить, какому именно животному принадлежало это мозговое вещество — никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным. Полагаю, именно в этом и заключается основная проблема?
— Да. Мозговое вещество, которое вы обнаружили, действует как паразит, — я не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути, стараясь изложить все как можно короче и понятнее.
— Он действует медленно, но верно. Просачивается сквозь кожу и попадает в кровоток, оставляя микроскопические следы по всему телу. Большая его часть свободно дрейфует по организму, пока не достигнет мозга. Там он оседает в виде крошечных, почти невидимых сфер — по сути, это семена, ожидающие своего часа, — я сделал небольшую паузу, давая им время переварить услышанную информацию. Их лица становились все более напряженными и мрачными с каждым моим словом. — Сначала оно ничего не делает; на самом деле, оно совершенно безвредно в спящем, неактивном состоянии, и даже, как ни странно, немного помогает регенерации тела и маны. Но как только оно пробуждается и эти «семена» вылупляются, они пускают корни глубоко в мозг и начинают контролировать тело носителя.
Я намеренно не упомянул, что Мозговой Корень также, по сути, превращал своих несчастных носителей в ходячие груды гниющей плоти, гноя и кровяных сгустков, испещренные отвратительными трупными синяками. Не думаю, что это было необходимо в данный момент — они, казалось, и так уже прекрасно поняли, насколько мерзопакостны эти чернила на самом деле.
Лицо Марибель приобрело нездоровый зеленоватый оттенок. Она выглядела так, будто вот-вот ее стошнит прямо на стол, но каким-то чудом держалась. Ахинадав медленно провел обеими руками по лицу, издав долгий, полный разочарования и бессилия вздох, в то время как Бельдин мрачно нахмурился, глядя на тыльную сторону своей левой ладони — пустую, но, вероятно, именно там он обычно ставил метку, — словно хотел содрать с нее кожу зубами.
Исис, как ни странно, пострадала меньше всех. Я уже описывал ей ранее, что именно делают эти проклятые чернила метки, но даже так она, казалось, потеряла большую часть своего обычного аппетита.
Одно меня действительно поразило: никто из них, казалось, ни на секунду не усомнился в моих словах. Они даже не попросили никаких доказательств или какого-либо официального документа, подтверждающего, что я действительно связан с короной и действую от ее имени.
Ну, полагаю, они просто не сочли это необходимым после моей небольшой «выходки» в пустыне… Хотя, если так подумать, мне, вероятно, следовало бы попросить у Шарлотты какой-нибудь официальный документ. Хотя бы для того, чтобы он просто пылился в моей Пустотной Сумке, так как я сильно сомневался, что когда-нибудь им действительно воспользуюсь.
— А теперь ты скажешь, что у тебя есть лекарство от этой гадости, да? — Исис повернулась ко мне с улыбкой, которая, однако, совершенно не коснулась ее глаз. В ее голосе отчетливо слышались нотки отчаяния. — Пожалуйста, ну пожалуйста, скажи, что оно есть. Ты даже не представляешь, сколько усилий я вложила в то, чтобы мое тело выглядело так хорошо — я не собираюсь терять его из-за какого-то мерзкого мозгового паразита! Фу!
При этих словах женщины в розовом все за столом, как по команде, повернулись ко мне, ожидая ответа.
— Не совсем так. У меня есть кое-что, что должно излечить вас, устранить все аномальное и чужеродное в ваших телах и вернуть все в норму… Однако я узнал об этих чернилах совсем недавно, буквально пару дней назад, поэтому не могу дать стопроцентной гарантии, что мое «лекарство» сработает так, как задумано, — осторожно объяснил я, поднимая правую руку перед собой ладонью вверх. На ней тут же появился небольшой мешочек с Очищающим Порошком, который для меня создала Алалия.
— Это тот самый кокаин, о котором ты упоминал ранее? — глаза Исис мгновенно расширились при виде белого порошка, в них блеснул нездоровый интерес. — Мы что, должны его нюхать? Или, может, курить?
— Нет. На оба твоих вопроса ответ – нет, — твердо сказал я, указывая на нее свободной рукой. Исис обиженно надула губки, словно я отнял у нее любимую игрушку, и она действительно хотела попробовать эту дрянь.
«Я был почти уверен, что эта женщина определенно на чем-то сидит. На чем-то очень сильном».
— А если оно не сработает? — лидер «Команды Галька» снова повернулся ко мне, мастерски игнорируя странную реакцию Исис. — Ты сказал, этот паразит безвреден в спящем состоянии… — Я практически видел, как его мысли лихорадочно метались за его спокойным выражением лица. — Если лекарство не сработает, если мы не сможем полностью изгнать его из наших тел, возможно ли просто… ну… не дать ему проснуться? Держать его в спячке?
— В теории? Да, возможно. На практике? Понятия не имею, — я покачал головой и посмотрел прямо на Ахинадава. — В любом случае, я не думаю, что это хорошая идея — добровольно держать эту гадость в своем теле. Никому из вас. Это как сидеть на пороховой бочке.
«К черту эти чернила! Они были просто отвратительны. Это мозговое вещество вызывало тошноту одним своим видом. Даже если бы я вдруг узнал, что могу каким-то образом держать его в спящем состоянии и это даже как-то мне поможет, я бы все равно ни за что не позволил этой мерзости снова попасть в мое тело, на мою кожу».
«У меня в Духовном Царстве обитали существа, сотканные из чистых негативных эмоций, буквальные воплощения грехов, безумные галлюцинации, обретшие чудовищную форму, амальгама того, что можно описать лишь как гнилую, отвратительную, пульсирующую жижу — и все же, все это было бесконечно предпочтительнее, чем позволить этим мерзким чернилам снова коснуться моей кожи, проникнуть в мою кровь».