Глава 562 – Гнилое дерево
Одна вещь, которую я заметил – и, к сожалению, ожидал – это то, что каждый человек, независимо от расы, пола или возраста, носил одну и ту же метку: перевёрнутую пирамиду с девятиконечной короной над ней.
Не все, конечно, выставляли метку напоказ. Большинство, казалось, предпочитали иметь её на тыльной стороне ладоней, плечах или области над грудью, но некоторые носили её на ногах, икрах и голенях, или, в случае ламий, на хвостах, обычно ближе к кончику. Многие гарпии также имели метку, выбитую на крыльях, около плеч.
Тех, кто не показывал метку, было нетрудно определить. Даже если она была скрыта, я всё равно мог её воспринимать – я мог её чувствовать.
Сначала я ничего не чувствовал, но после того, как эти отвратительные чернила коснулись моей кожи, моё восприятие обострилось. Это было как когда кто-то не замечает пятно на поверхности или смазанное пятно на стекле – пока не заметит его, а потом уже не может перестать видеть.
Я стал более чувствителен к её слабому, но едкому запаху: странной, неприятной смеси чего-то металлического и органического, сливающихся в единый, странно сладкий запах. Кроме того, её мана была искажена, выделяясь на фоне маны всех отмеченных живых существ. Она почти пульсировала.
Мне пришлось сдерживать Теневое Пламя, которое практически рычало, желая сжечь каждую метку, созданную этими чернилами. Настоящие, по крайней мере. Некоторые метки были поддельными – не потому, что люди делали то же самое, что и я, а потому, что это были просто татуировки, а не штампы.
Перевёрнутая пирамида с девятиконечной короной, похоже, была символом города, чем-то, чем население гордилось, так как многие имели её татуировку на коже. Татуировки в целом казались здесь гораздо более распространёнными, чем в королевстве. Всего за несколько минут я увидел больше татуировок, чем за всё время в королевстве.
Конечно, некоторые татуировки на самом деле были сделаны теми же отвратительными чернилами, но они выглядели намного новее, свежими и совсем не выцветшими.
Я шёл сквозь толпу медленным шагом, моё внимание рассеивалось между людьми, зданиями и Миникартой. Оранжевых точек не появилось, только обычные случайные жёлтые.
Я мог слышать обрывки разговоров то тут, то там о "нападении огненного духа", как его некоторые называли, или "мести пустыни". По-видимому, мой ураган был замечен, но только с вершины города из-за расстояния.
Люди теоретизировали о том, что это было. Некоторые говорили, что это сама пустыня мстит муравьям, нарушившим природный баланс; другие утверждали, что это гнев духов – что, в конечном счёте, было по сути тем же самым, что и первая теория, за исключением того, что вместо песков, нападающих самостоятельно, это были духи, командующие ими.
Никто не казался по-настоящему напуганным. Обеспокоены? Да. Моя атака была колоссальной, но поскольку урагану не хватало тепла, он имел яркое свечение и фактически не причинил вреда никому, кроме муравьёв – которых люди видели движущимися вдалеке – мало кто по-настоящему беспокоился.
По крайней мере, обычное население не беспокоилось. Я понятия не имел о главах, управляющих королевством. Если они обделывались от страха, думая, что я был кем-то, посланным королевством, это тоже не было бы плохо.
Я просто хотел понять, почему никто не выдвинул теорию, что это работа контрактника высокого уровня, а не какое-то божественное возмездие или что-то в этом роде...
Я воспользовался возможностью задеть нескольких человек и использовать Анализ: Предмет, касаясь их плеч и отступая, прежде чем они заметили.
То, что делала метка, было не совсем тем, что я ожидал, но таким же плохим. Возможно, даже хуже.
[Текущий статус: ... Корень Мозга: корень дерева, семя которого ещё не проросло (Средний) (Неактивный)]
Тот факт, что он был "Средний", а не "Высокий-Экстремальный", дал мне некоторое облегчение. Описание того, что делал этот дебафф? Не очень.
-//-
[Корень Мозга: корень дерева, чьё семя ещё не проросло]
Тип: Дебафф/Паразит.
Описание: Одновременно паразит и ослабляющий эффект, символ несбывшегося потенциала, оборванного до начала. Искажённый, чтобы породить не росток, а рождение.
Корень Мозга – это скопление мельчайших частиц серого и белого мозгового вещества культиста, лично тронутого "Мозгом", заключённое в "Ихорные Чернила" и впитывающееся через кожу тех, кто с ними соприкасается.
Небольшое количество мозгового вещества в чернилах проникает в кровоток, оседая фрагментами в глубоких слоях вен. Основная часть устремляется к мозгу, формируя крошечные сферы вдоль префронтальной коры.
В неактивном состоянии Корень Мозга не вредит телу. Напротив, он может даже придавать носителю бодрости и радости, вызывая лёгкое подсознательное желание получить ещё больше вещества из "Ихорных Чернил" — слабую зависимость.
При активации Корень Мозга выпускает шипы, что цепляются к мозгу носителя, подчиняя критическое мышление, планирование, принятие решений, импульсы и инстинкты – особенно связанные с выживанием.
Частицы мозгового вещества в венах начинают сгущать кровь, уплотняя её, но не допуская остановки сердца от этого эффекта.
Сгущённая кровь вызывает синяки по всему телу, отёки и инфекции, порождающие избыток гноя. Гной может вытекать через нарывы или попадать в кровоток, выходя через ближайшее отверстие. Финальная стадия – обширный некроз.
Корень Мозга резко ускоряет регенерацию носителя, не давая ему умереть сразу, пока цель не будет достигнута.
Конечная цель Корня Мозга – привести подконтрольных носителей к "Семени Плоти", используя их тела как почву, пищу и корни, чтобы стать второй утробой для рождения "Древа Гнили (Багрянец)".
[...]
Эффекты:
(В неактивном состоянии):
Лёгкое повышение продуктивности.
Лёгкое повышение настроения.
Умеренное повышение либидо.
Лёгкое ускорение регенерации (Здоровье).
Лёгкое ускорение регенерации (Мана).
(В активном состоянии):
Полная потеря контроля над телом.
Полная потеря контроля над мыслями.
Сильное ускорение регенерации (Здоровье).
Сильное замедление регенерации (Мана).
Внутренние кровотечения.
Тромбы.
Инсульт.
Потеря памяти.
Образование нарывов.
Некроз.
Избыточное выделение гноя.
Искажение клеток тела.
Мутация клеток тела.
Условия заражения:
Длительный контакт с "Ихорными Чернилами".
Длительный контакт с жидкостями носителя "Корня Мозга (Неактивен)".
Контакт с кровью носителя "Корня Мозга (Активен)".
Употребление крови носителя "Корня Мозга (Активен)".
Попадание крови Крипера (Мозг) в открытую рану.
Употребление плоти Крипера (Мозг).
Контакт с "Мозгом".
Длительное пребывание в биоме Багрянца.
***
Я с трудом сдерживал гримасу отвращения, омерзения и чистейшего ужаса. Остановился посреди тротуара, и толпа обтекала меня, словно река – камень.
Лишь воображение того, что эта жуткая штука сотворит при активации, усиливало моё желание спалить этот город вместе со всеми его обитателями.
Тем более после того, как я прочёл, что одним из эффектов было значительное повышение либидо – при том, что заражение передаётся через постоянный контакт с жидкостями уже заражённого.
Дебафф, паразит, венерическая болезнь и рак – всё в одном, и это носит на своей коже каждый проклятый житель этого города!