Глава 557 – Шахрабад
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти город: Шахрабад. Название было персидским — или эквивалентом Террарии. Джарвис сказал мне возможное значение слова: "Процветающий Город" или "Обитаемый Город", предполагая, что оно имеет то же значение в этом мире.
Не было никакой возможности пройти мимо него, не заметив...
Как и ожидалось, каждая деревня, убежище, дом или что-то похожее на них по пути были заброшены или разрушены.
В отличие от деревень внутри шторма, эти были покрыты пятнами крови, с несколькими разбросанными частями тел — очень немногими. Каждый труп, с которым я столкнулся, был обглодан, разорван на части и полностью разграблен.
Муравьи нанесли свой ущерб, а бандиты и мародёры воспользовались хаосом, чтобы забрать всё ценное.
Я остановился на расстоянии от города, читая сообщение Джинн.
[(MOD)JinnOfTheLamp]: Насчёт муравьёв, я уже предупредила всех. Хелена и Шарлотта сказали, что им уже сообщили об этом, но им сказали, что ситуация под контролем. Обе дали тебе полное разрешение решать проблему, как считаешь нужным, и сказали, что защитят тебя от любых политических интриг или схем, которые могут возникнуть.
(Эмодзи Чиби Джинн, держащей пустую карточку)
...Было довольно мило, как эти двое думали, что меня волнуют политические интриги.
— Контроль сознания или предатели. Вероятно, и то, и другое, — сказал я камере. Не нужно много размышлять, чтобы понять, почему принцесса и герцогиня были в неведении. — Разве Алалия ничего не почувствовала? Эти муравьи заражены Багрянцем.
Я исследовал один из трупов муравьёв, которые хранил в Пустынной Сумке. Красновато-коричневые вены, проходящие через их тела, были побочным продуктом Багрянца, делающим их вечно голодными, более агрессивными и гиперчувствительными к любым раздражителям.
Каждый муравей в основном ненавидел всё, что не было другим муравьём или чем-то, заражённым той же коррупцией, что и они. Они также, казалось, обнаруживали, когда муравей умирал поблизости из-за "багряной крови" в их телах, инстинктивно двигаясь к тому, что убило их "брата", пока не уничтожат его, как какой-то извращённый разум улья.
Худшая часть? Эти муравьи, по-видимому, родились такими — они не были модифицированы. Я проанализировал нескольких из них, и никому не было больше недели — практически новорождённые, дроны, созданные для уничтожения всего, что подходило слишком близко к муравейнику или представляло угрозу для королевы.
Тут была чёртова королева!
К тому же мутантная, поскольку описание для каждого муравья, которого я анализировал, всегда было одинаковым: "Один из миллионов муравьёв, рождённых от 'Мутантной Заражённой Королевы Муравьиного Льва'".
Довольно неприятная информация, если бы я высказал своё мнение вслух.
Я взглянул обратно на (ЧАТ), когда Джинн отправила ещё одно сообщение.
[(MOD)JinnOfTheLamp]: Она сказала, что её чувства притуплены в пустыне из-за отсутствия того, что она называет "зелёной природой", с которой у неё больше сродства. Но она признаёт, что должна была почувствовать даже малейший след Багрянца, даже в пустыне. Что-то тонко вмешивается в её чувства.
(Эмодзи Чиби Джинн, надевающей ведро на растение)
...Честно говоря, я начинал думать, что у Алалии просто было много маны и ничего больше. Или, может быть, она была слепа, возможно, глуха тоже, и, вероятно, даже не могла ничего чувствовать.
— Я принесу несколько трупов муравьёв для её анализа позже. Я не буду здесь долго — как только я сожгу то, что нужно сжечь, я направлюсь прямо обратно в королевство, — сказал я со вздохом. Может быть, что-то в том, как были созданы муравьи или как использовался Багрянец.
Гоблины или культисты — или, возможно, они были одним и тем же — должны были каким-то образом узнать о существовании Алалии. Учитывая силу и авторитет, которыми она обладала, имело смысл, что их планы включали пребывание вне её радара.
Алалия не обнаружила сигилы в телах жителей Джилле... ну, не до того, как Дилан очистил их Водяным Потоком.
Это был бы первый раз, когда у нас был реальный образец Багрянца. Как бы весь шторм ни вонял кровью, вместе с зомби и разложением, ничто там, казалось, не имело прямой связи с Багрянцем — по крайней мере, ничего, что я взял бы в руки и проанализировал с помощью Анализа: Предмет.
Даже Демонический Глаз был "чистым" — если это слово вообще можно использовать для чего-то настолько отвратительного.
[(MOD)JinnOfTheLamp]: Хорошо! Я ускорю дела здесь. О, и Алалия сказала, что разочарована, потому что я сказала ей, что ты не удивился городу. Должна ли я сказать ей, что это не первый раз, когда ты видишь плавающий остров?
(Эмодзи Чиби Джинн, отбрасывающей свой телефон в сторону)
— Давай. — Я помахал камере, словно прощаясь, прежде чем повернуться к Шахрабаду.
Город не стоял на земле — он парил в воздухе: огромный плавучий остров, хоть и не такой большой, как Атлас, но висящий настолько же высоко в небе.
Нижняя часть острова была неровной, словно его вырвали из земли, образуя треугольное основание цвета пустынного песка. Массивные платформы, защищённые стеклянными куполами, опоясывали остров, формируя улицы с выстроившимися вдоль них зданиями. Я мог видеть людей и животных, снующих туда-сюда, словно высота их совершенно не беспокоила.
Выше остров выравнивался в квадратное основание, напоминающее перевёрнутую пирамиду, где и располагался сам город. С моего ракурса я не мог рассмотреть многого, но уже понял, что город был огромным — гораздо больше Винтерхорда, уступающий размерами лишь столице королевства.
Остров был прикован к земле девятью колоссальными цепями, шероховатыми и песчаными на вид, словно их создали из самой пустыни. Четыре цепи крепились к квадратному основанию острова — по одной у каждого угла — а ещё четыре соединялись с треугольным корпусом, каждая уходя вниз и глубоко врезаясь в песок.
Девятая цепь протянулась от "кончика" острова под прямым углом, выполняя роль массивной колонны. Она была толще других — почти вдвое шире — и по ней спускалась спиральная лестница, ведущая в кратер под островом — то, что, даже не подходя ближе, я определил как гнездо муравьиного льва...
— Чертовски впечатляюще, — присвистнул я, направляясь к ближайшей цепи — одной из четырёх, соединённых с "основанием" острова.
Пока я шёл, перед глазами возникли три сообщения — одно принесла чёрная кошка, другое — карикатурный гном. Они начали драться, как только сбросили сообщения, пока на их головы не упало по гранате, от чего всё исчезло, словно мираж.
[BlakeHuntressLive]
Красивее, чем Атлас. Вайсс ошибается.
(Эмоция чёрной кошки, указывающей на гнома)
[(MOD)WhiteHuntressLive]
Атлас красивее. Блейк ошибается.
(Эмоция гнома, указывающего на чёрную кошку)
[TheBestAndMostBeautifulThief]
На каждую ужасающую вещь в этом мире приходится что-то столь же прекрасное, да? Ремнант тоже красив, но, чёрт возьми, разве это не впечатляет... Я с Киской. 2 против 1, город в пустыне побеждает.
(Эмоция бандита, пинающего и гнома, и чёрную кошку)
Лёгкая, улыбка скользнула по моему лицу, когда я прочитал сообщения. Я отмахнулся от них тыльной стороной руки, прежде чем заговорить снова.