Глава 556 – Апгрейд пламени
Закончив короткий обмен с Озмой, я вытащил кое-что из своего инвентаря для проведения теста — один из сотни Ледяных Факелов, которые у меня хранились.
Эти факелы были у меня довольно давно. Их функция довольно проста, если честно. По сути, холодное синее пламя Ледяных Факелов поглощало окружающее тепло, чтобы поддерживать себя — холодное пламя.
Это было полезно, настолько, что у меня было несколько проектов с использованием этой штуки, но после того, как я получил Теневое Пламя, которое могло делать то же самое или даже лучше, я как бы отложил их в сторону. Но сейчас было хорошее время проверить кое-что, что я хотел сделать уже давно.
В тот момент, когда факел покинул мой инвентарь, пламя выросло, полностью окутав моё тело и окружающие пять метров, прежде чем перестало расширяться — хотя оно не прекратило поглощать тепло вокруг. Я чувствовал, как температура падает с каждой секундой. Это не было резким падением на несколько градусов, но оно определённо ощущалось.
Прежде чем пламя Ледяного Факела могло достичь своего предела — если он вообще был — я покрыл его Теневым Пламенем и приказал последнему поглотить первое. У меня было предчувствие, что что-то произойдёт, если я сделаю это. Связь, которую я имел с Теневым Пламенем, подсказывала мне это — это было как инстинкт.
Сначала ничего не произошло. Я чувствовал, как пламя Ледяного Факела "сопротивляется" Теневому Пламени, пытаясь поглотить его тепло. Я поддерживал температуру фиолетового пламени на постоянном уровне вместо того, чтобы понижать её, поэтому оно просто "уступило". Оно не "проиграло" и не было "поглощено"; оно просто "сдалось" и, казалось, слилось с Теневым Пламенем.
Когда это произошло, Ледяной Факел полностью погас, превратившись в не более чем кусок дерева. Даже кончик факела, где раньше был материал, пропитанный Ледяной Маной, исчез — эта часть была поглощена Теневым Пламенем.
Я практически мог слышать счастливое "мурлыканье", исходящее от фиолетового пламени, когда это произошло.
Внешне ничего не изменилось. Теневое Пламя всё ещё было фиолетовым, колеблясь между оттенками, мерцая самостоятельно, без ветра. Его статус тоже остался прежним — ничего не изменилось. Но странным образом я чувствовал, что пламя теперь могло поглощать тепло гораздо легче, чем раньше, в основном как пламя Ледяного Факела — или, скорее, как оно уже могло, в сочетании с тем, как пламя Ледяного Факела делало это раньше.
— Такая до смешного сломанная способность, если я могу так выразиться, — сказал я пламени в своей руке.
Теневое Пламя было, в целом, невероятно сильным. С огромным отрывом оно являлось самым мощным "предметом", который у меня был.
Пламя, казалось, было "довольно" моими словами. Эта радость немного померкла, когда я обнаружил, что могу изменить его оттенок на что-то более близкое к синему цвету Ледяного Факела — чисто эстетически — но вернулась, когда я вернул его обратно к фиолетовому.
Эта маленькая штука действительно любила свой собственный цвет. Оно даже однажды надулось на Миллию из-за этого, не так ли?
Я покрыл всю свою правую руку Теневым Пламенем, прежде чем наклониться вперёд и коснуться расплавленного стекла. Я почувствовал, как материал задрожал под моей ладонью, прежде чем начал быстро затвердевать, поскольку я поглощал тепло не только из земли, но и из воздуха, быстро охлаждая окружающую среду.
Менее чем через минуту стекло полностью затвердело в равнину из матового, непрозрачного "кристалла", с массивной спиралью, вырезанной на его поверхности, начинающейся с места, где я стоял, и простирающейся на весь десятикилометровый радиус.
Стекло приобрело непрозрачный красноватый оттенок, который при освещении солнцем сиял глубоким оранжевым цветом. Вся его поверхность была покрыта густым белым туманом, с морозом, образующим тонкий слой льда на нём.
Слабый белый туман вырывался из моих губ, когда я дышал.
Окраска, вероятно, была из-за примесей в песке, когда он превратился в стекло — не говоря уже о крови и телах муравьёв. Учитывая, что внутренняя часть стекла, особенно "паутина", созданная Теневым Пламенем во время охоты на муравьёв под землёй, имела более зеленоватый оттенок с коричневыми тонами, эта гипотеза, вероятно, была верной.
Я хлопнул в ладоши, выпрямляя спину и оглядываясь вокруг.
— Похоже, у меня талант к искусству, — пошутил я, прежде чем поднять правую ногу.
— Трееееееск!
Вся внутренняя часть стекла треснула, начиная с точки, где я оторвал ногу. Поверхность осталась нетронутой — плоский слой с огромным спиральным рельефом — но подземная часть полностью раскололась на фрактальные узоры.
Я вытащил другую ногу из стекла и быстро сменил текущую одежду на что-то другое: простые бежевые пляжные шорты, белую пляжную рубашку с цветочным принтом на пуговицах, соломенную шляпу, солнцезащитные очки и белые шлёпанцы.
"Мы не на пляже", — Озма не тратил времени зря.
— Песка достаточно, — ответил я так же быстро.
С лёгким смехом я снова побежал, прося Джинн проверить у Дилана или Алалии направление к главному городу, который, как я знал, существовал в пустыне.
Изначально я планировал просто пройти мимо и бегло проверить жителей, как я сделал с Винтерхордом, но это изменилось после всех этих открытий...
Пустыня, в которой я находился, была на противоположной стороне от Винтерхорда, с королевством между ними и штормом, покрывающим его. Моя мысль была проста: если бы я не пришёл в этот мир, что бы произошло, если бы кто-то попытался бежать от шторма?
— Прыжок из огня да в полымя... — пробормотал я. Или в лёд, в случае Винтерхорда.
С одной стороны был замёрзший горный хребет, с инопланетным оленем, бродящим вокруг и убивающим всё, что холод ещё не уничтожил...
С другой — палящая пустыня с тысячами — скорее всего, миллионами или даже десятками миллионов — муравьёв, которые убивали всё, что не ходило по песку так легко, как пёрышко...
...Я бы нисколько не удивился, если бы в других направлениях вокруг королевства были такие же безумные проблемы.
Вся эта ситуация была гигантской ловушкой. Ничто и никто не мог покинуть шторм, а даже если бы и смог, ситуация снаружи не была лучше...
Это было как массовое жертвоприношение...
...Внутри или снаружи, всё заканчивалось смертью.