Глава 553 – Нудистка
Я проигнорировал приближающиеся снаряды и втянул их прямо в свой инвентарь. "Слюна" муравьёв, казалось, содержала ману, поскольку влажные песчаные шары кратко сопротивлялись, прежде чем быть поглощёнными Пустотной сумкой.
Я ослабил хватку на Хоутенгеки, позволяя оружию "соскользнуть", прежде чем схватить самый конец его рукояти.
Затем я нанёс удар вниз, сосредоточив весь вес на кончике алебарды. Воздух вокруг оружия двигался вместе с ним, устремляясь заполнить пробел, созданный моей атакой, окутывая Хоутенгеки таким образом, что она казалась почти невидимой.
"Дыхание Солнца (Стиль Девас) — Шестая форма: Солнечная вуаль"
Муравей подо мной взорвался, даже не осознав, что его поразило, разбрызгивая свою гемолимфу — если я правильно помнил, так называлась "кровь" большинства насекомых — по всему песчаному тракту.
Первое, что я заметил, был её цвет: тёмно-зелёный. Второе — зловонный запах, характерный для мёртвого насекомого. Третье — вонь гниения. Именно тогда я действительно обратил внимание на "кровь" и заметил крошечные, тёмно-коричневые "нити", смешанные с зелёным.
Плоть трупа тоже выглядела ненормально. Под панцирем пульсировали вены с тем же тёмно-коричневым оттенком, источая отвратительный запах гниения и крови. Но это была не гемолимфа — это была настоящая кровь.
— Ты ведёшь себя не так, как должен, не так ли? — пробормотал я себе под нос, приземляясь на останки муравьиного трупа.
Ответ пришёл в виде резкого визга, эхом разнёсшегося из "труб" каждого муравья вокруг меня. Высокий, фальшивый звук, режущий воздух, как бритва.
В момент, когда части мёртвого муравья погрузились в песок, количество красных точек на миникарте практически увеличилось в пять раз. То, что было сотнями, стало тысячами — и в течение секунд ещё больше.
Все муравьи начали дрожать, возбуждённые запахом павшего "брата". Затем они набросились на меня с обновлённой яростью, разрывая песок с бездумной агрессией существ, не заботящихся о собственном выживании.
— ...Я начинаю думать, что либо я, либо эта планета прокляты, — прорычал я себе под нос, выставляя оружие вперёд.
После того, как я убил около тридцати или сорока муравьёв, и точки, представляющие их на миникарте, постепенно сменились с красных на оранжевые, я был в этом уверен.
***
От лица: ???
Мы сделали привал у "секретного" оазиса, который я нашла некоторое время назад. Ну, он не был в буквальном смысле секретным... просто достаточно хорошо спрятанным!
Оазис находился внутри пещеры, освещаемой солнечным светом через отверстие в потолке. Ночью он становился еще прекраснее, когда лунный свет заставлял всё вокруг сиять! Он был небольшим, но вполне подходящим для приличной вечеринки — хотя никто мне никогда не позволял устраивать их здесь.
— "Никаких конфетти в пещере, Исис", "Никаких посторонних в пещере, Исис", "Никакого бла-бла-бла!" — передразнивала я, изображая руками кукол-перчаток, покачиваясь на воде. Прекратила только когда ушла под воду и случайно наглоталась.
Выплюнув воду, я откинула мокрые волосы с лица. Они всё ещё были немного спутаны из-за песка. Всё из-за этой проклятой пустыни! Я провела пальцами сквозь розовые пряди, пытаясь снова их распутать.
Я действительно любила свои волосы — их цвет, кудри, длину, всё!.. Но иногда подумывала подстричь их короче и выпрямить, только чтобы не мучиться с ними каждый раз во время купания.
Плавать в воде было прекрасно, мыльные пузыри тоже, и резиновые уточки! Но мыть волосы было такой морокой...
После того как я закончила распутывать и мыть волосы во второй раз — не то чтобы это было необходимо, но я обожала мыльные пузыри! — я встала и направилась к камням, где лежала моя одежда. Я не утруждала себя тем, чтобы прикрыться, разгуливая обнажённой.
— Знаешь, я действительно не понимаю, как ты можешь так спокойно разгуливать. Разве ты не боишься, что кто-то из тех двоих попытается подглядывать? — раздался голос сверху.
Я запрокинула голову назад и улыбнулась, махая обеими руками.
— Мари! Ты уверена, что ты наполовину енот, а не наполовину летучая мышь?! — крикнула я, сложив руки рупором, прежде чем изогнуться в сторону, уворачиваясь от камня. — Промахнулась~
— Я наполовину Зверочеловек-Енот, а не наполовину енот, ты, молочная корова! Твоя грудь трясётся — прикройся! — Её рычание было просто очаровательным. Я положила руку на грудь, чтобы остановить "тремор", а затем выпятила её вперёд.
— Я слышу в твоём голосе зависть?~ — Я снова крутанулась, уворачиваясь от ещё одного камня. — И нет, я не боюсь, что Белдин и Ани будут подглядывать. Я им доверяю... К тому же, их не интересуют женщины.
— Меня не интересуют женщины-Терриане, розовая угроза! — раздался разочарованный крик с другой стороны скал, когда я закончила говорить. Белдин всегда был очень выразительным.
Ани действительно был геем, поэтому ничего не сказал.
— А ты, Мари? Почему ты подглядываешь за мной? — спросила я, начав одеваться. — Хочешь мне что-то сказать?~
— Не задерживайся, мы уже опаздываем, нудистка, — её ответ был сухим, без удивления. Краем глаза я увидела, как она спрыгнула вниз, её плащ и капюшон развевались от движения.
Я улыбнулась, забавляясь, и продолжила одеваться в своём темпе, не беспокоясь о том, что меня могут увидеть. Мари могла называть меня нудисткой сколько угодно, но я была совсем не такой. Я просто доверяла своим спутникам. Если бы там был кто-то другой, кроме этих троих, я бы так не вела себя — даже близко.
Я надела трусики, юбку, бюстгальтер и блузку — всё очень розовое!.. Затем, к сожалению, мне пришлось надеть доспехи, которые вообще не были розовыми. Пустыня была опасна, и если даже Ани — который был Ани — ставил практичность выше моды и милых нарядов, кто я такая, чтобы поступать иначе?
Зашнуровав ботинки, я направилась к другой части оазиса, чтобы найти остальных. Первым, кого я заметила, был, как ни парадоксально, самый маленький: Белдин, наш любимый гном в группе!.. Не то чтобы у нас был другой.
Его рыжие волосы и борода выделялись, поэтому мой взгляд всегда в первую очередь падал на него.
— Ты долго возилась. Использовала шампунь, который я рекомендовал? — спросил Ани, как только увидел меня, сидя рядом с Белдином. — И перестань называть меня Ани. Моё имя Ахинадаб, я говорил тебе десятки раз.
Я кивнула, даже не задумываясь о том, чтобы называть его полным именем. Оно было слишком сложным — Ани гораздо проще. Единственная причина, по которой я называла Белдина его именем, заключалась в том, что он помог мне улучшить мою конфетти-бомбу и сказал, что одной из его "плат" будет то, что я буду называть его правильно. В противном случае, я бы звала его Бел.
Ани вздохнул, словно мог слышать мои мысли, и встал. Его белые одежды колыхались над доспехами. Я понятия не имела, как он мог носить это всё время. Я понимала, что снаружи это защищало от солнца — любой, кто не был сумасшедшим, носил что-то подобное — но здесь? Это же настоящая печка!
— Марибель, окрестности чисты? — спросил наш лидер группы мою подругу. Белдин тоже встал и начал собирать свои вещи, подбирая колоду карт, лежавшую на камне рядом с ними.
Странно, но Мари не ответила мгновенно, как обычно. Инстинктивно я потянулась к своему браслету, готовая схватить лук. Я увидела, как Белдин вытаскивает свой огромный молот из-за спины, а Ани скрещивает пальцы, касаясь всех десяти своих колец одновременно.
Прежде чем кто-либо из нас успел действовать, ответ Мари пришёл от входа в пещеру.
— Что-то происходит на юге! Думаю, какой-то идиот спровоцировал волну муравьёв! — её крик был почти разочарованным рычанием. — Чёрт возьми, это замедлит нас!
Я вздохнула, пытаясь успокоиться.
Я не стала упрекать Мари за её отсутствие сочувствия. Три или четыре месяца назад я бы сделала это — тогда, когда муравьиные львы впервые начали вести себя так, как сейчас: агрессивно, убивая всё, что заставляло песок дрожать сильнее лёгкого шага или пустынного ветра. Но сегодня?