Глава 552 – Орда муравьев
"Это странно..." — голос Озмы приобрёл серьёзный тон.
— Ты тоже это заметил? — спросил я риторически, напевая про себя. Я встал и посмотрел в обе стороны дороги. — Эта дорога не использовалась очень давно. Никакого обслуживания, никаких следов колёс, никаких следов ног.
Фактически, никаких признаков жизни поблизости...
"Буря вызвала массовую миграцию. Я сильно сомневаюсь, что люди на её внешнем крае предпочли длинный путь в королевство вместо того, чтобы бежать наружу."
— Но нет никаких следов этой миграции. Будто никто не проходил здесь в течение долгого времени, — я прищурился, разглядывая мистические символы на дороге. Идя вдоль неё, я отгрёб песок в сторону на несколько метров. Всегда один и тот же узор. — Большинство повреждённых мистических символов — демпфирующие...
Самое подозрительное произошло, когда после нескольких десятков метров я заметил, что мои шаги начали создавать аномальную дрожь в земле. Это было крайне тонко — по крайней мере, над поверхностью — но я мог чувствовать вибрации, распространяющиеся под песком.
— Это что...? — я остановился на полпути.
Мысленной командой моя мана распространилась по всей дороге передо мной. Простой удар ногой о землю заставил ту часть дороги перевернуться, как домино, обнажив матрицу, нарисованную внизу.
— Матрица эха и усиления дрожи... питаемая солнечным теплом, проникающим через дорогу, — я быстро проанализировал матрицу.
Дневного тепла должно было хватить, чтобы поддерживать матрицу активной и в течение ночи. Сканируя дорогу, я обнаружил ещё несколько идентичных матриц, расположенных примерно в пятидесяти метрах друг от друга.
Сама матрица не была сложной, хотя чернила, использованные на ней, были хорошего качества — вероятно, предназначенные для длительного использования без обслуживания. Но моё внимание привлекли мистические символы, использованные в них, или, точнее, "язык", на котором они были написаны.
— Это гоблинские мистические символы... — я нахмурился, осознав это. Это был тот же стиль мистических символов, который я видел в Джилле.
Мне потребовалось время, чтобы заметить, потому что, кроме меня — который смешал мистические символы Террарии с гоблинскими — я не знал никого другого, кто использовал бы этот "язык" мистических символов, кроме самих гоблинов.
Быстрый Анализ: Предмет подтвердил, что матрицу действительно создал гоблин...
Я сжёг матрицу и вернул ту часть дороги в исходное состояние, как делал с другими.
"Я не думаю, что это ограничивается только этой частью дороги."
— Я тоже так не думаю... — я легко согласился.
"Есть предположения, почему эти матрицы существуют?"
Мне даже не нужно было думать, прежде чем ответить:
— Чтобы привлечь муравьёв, которые крупнее среднего.
Муравьиных львов, если быть точнее. Я знал, что на Земле они обладали высокой чувствительностью к дрожи — те, что в Террарии, должны были быть ещё более чувствительными благодаря мане или какому-либо другому фактору.
Из того, что я знал об игре, эти муравьи существовали только в пустынях, строя колоссальные муравейники под песком...
— Мои шаги лёгкие, но что, если?.. — пробормотал я.
Я подошёл к части дороги, где, как я знал, была зарыта ещё одна матрица, и сильно топнул. Более того, я вытащил из Пустотной сумки несколько ящиков и крупных предметов и протащил их по песчанику туда-сюда. Не потребовалось много времени, чтобы получить подтверждение.
В случайном порядке, почти на всем диапазоне миникарты, начали появляться десятки красных точек — как будто из ниоткуда или прямо из песка. Всего за несколько секунд эти десятки превратились в сотни, все они быстро двигались в моём направлении.
Я ещё ничего не видел на поверхности, но мог чувствовать их движение под песком. Это было похоже на небольшое землетрясение вокруг меня. Песчаные дюны начали обрушиваться, поскольку вибрации усиливались, поднимая в воздух облака пыли.
Шум был ещё хуже — хор скрежещущих, щёлкающих жвал, крючки, бьющиеся друг о друга, клешни. Звучало почти металлически.
Первые жвалы вырвались прямо из-под моих ног, разрывая песчаник, как мокрую бумагу, и пытаясь сомкнуться вокруг моих лодыжек.
Они должны были быть не менее тридцати сантиметров в длину — изогнутые и загнутые внутрь, как косы, с зазубренными краями внутри, а также с десятками шипов и остриёв, которые уже капали тем, что, я был уверен, было либо ядом, либо какой-то разновидностью пищеварительного фермента.
Небольшой прыжок отправил меня в воздух, позволяя увернуться, прежде чем это смертоносное оружие могло зажать мою ногу. Я был почти уверен, что они даже не поцарапают мою кожу, но я двигался инстинктивно, уклоняясь.
Владелец этих жвал появился на поверхности через мгновение после своих собственных челюстей. Приплюснутая голова с крошечными, тусклыми красными глазами чуть ниже двух коротких, быстро вибрирующих усиков.
Его тело было разделено на голову и грудь, всё покрытое оранжевым панцирем с несколькими жёлтыми полосами, окружающими его брюшко, откуда выступали четыре острые ноги — более светлого цвета и столь же угрожающие.
Муравей легко достигал размеров крупной собаки — может быть, даже больше, шириной и длиной с две собаки.
Но самой кошмарной особенностью этого существа был, без сомнения, его рот: нечто гротескное, с двумя мясистыми, волосатыми "зубами", покрытыми тысячами крошечных щетинок. Когда они раздвинулись, то обнажили тёмное отверстие, из которого выползло тонкое, трубкообразное щупальце.
— Господи Иисусе, вот уродливый ублюдок, — сказал я вслух.
Похоже, мое оскорбление не произвело особого впечатления, поскольку муравей просто бросился на меня, невозмутимый. Вокруг меня из песка появлялись десятки почти идентичных муравьёв.
Некоторые из них, как и первый, бросились ко мне. Другие оставались на месте, погружая свои жвалы в песок, всасывая песчинки своими трубкообразными ртами, прежде чем выплюнуть их в воздух, ещё больше сгущая пылевое облако. Несколько выплюнули влажный, слизистый песок, смешанный с какой-то слюной, формируя липкие снаряды, которые были запущены в моём направлении.
Среди тех, что вышли на поверхность, некоторые были тоньше и стройнее. Они начали дрожать, и панцирь на их спинах раскололся, открывая две пары тонких, полупрозрачных крыльев.
Пока я был в воздухе, крошечный муравьиный лев, всего два-три дюйма в длину, влетел в моё поле зрения, неся сообщение, прежде чем исчезнуть в миниатюрной песчаной буре.
[П.Е.Н.Н.И]
"Должна сообщить вам, мой дорогой Девас, что эти муравьи значительно выше среднего уровня. Рекомендую использовать огонь для борьбы с ними."
(Эмодзи Пиноккио с огнемётом.)
Я извлёк Хоутенгеки из своего инвентаря, на губах появилась слабая улыбка — больше из-за сообщения Пенни, чем из-за того факта, что я был "пойман" в эту засаду.
Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний раз использовал алебарду. Она всё ещё была полезна, хотя её прочность была повреждена — нечто, для чего я должен был найти способ ремонта, не стирая "идентичность" и "историю" оружия. Тем не менее, у меня теперь было гораздо лучшее оружие, поэтому я временно отложил её в сторону. Но это казалось идеальным случаем для её использования, поэтому я собирался насладиться им.
— Я был саркастичен, Пенни, — сообщил я с ноткой веселья в голосе. Мои глаза инстинктивно скользнули к её ответу в (ЧАТЕ): "О! Виновата, ошибка с моей стороны."
Она действительно была чем-то особенным, не так ли?