Глава 551 – Пустыня
Пустыня пылала жаром. Дюны за дюнами тянулись, насколько хватало глаз, а некоторые и вовсе скрывали от взора край этого моря золотистых песчинок, окружавшего меня. Зной заставлял воздух дрожать, порождая миражи. За все мили пути не встретилось ни оазиса, ни деревушки.
Был полдень. Небо застыло чистым полотном — ни единого облачка, ни светлого, ни тёмного; только Солнце царило на бескрайнем голубом холсте, словно пыталось расплавить, выжечь и поглотить всё в этой пустыне...
— Честно говоря, не так уж и плохо. Немного кисловато и суховато, но есть своё очарование, — заметил я, проглотив кусочек кактуса, обжаренного Теневым пламенем.
...Не то чтобы это действительно имело значение.
Как бы этот зной уже давно ни убил обычного человека — обезвоживанием, тепловым ударом или чем-то ещё, связанным с экстремальными температурами, отсутствием воды и бескрайней пустыней — на меня он не оказывал ни малейшего воздействия. Жара и холод могли повлиять на меня, только если достигали абсурдно высоких крайностей.
Я извлёк из Пустотной сумки ещё один кусок кактуса и зажал его в правой руке. Колючки не смогли проколоть мою кожу. Поднимаясь на вершину ближайшей дюны, я мысленно приказал Теневому пламени медленно поджаривать растение.
На вершине дюны я устремил взгляд к горизонту, туда, где бушевала буря. Я поднял левую руку над глазами и инстинктивно прищурился, хотя солнце не слепило мне глаза.
— Знаешь, я всё больше склоняюсь к мысли разбомбить всё там, к чертям собачьим, — произнёс я вслух, абсолютно серьёзным голосом.
Насколько мне было известно, Террария уже потеряла три континента. Или, по крайней мере, их уже не было на нынешних картах. Потерять ещё половину континента или около того не должно было сильно изменить ситуацию...
"То, что ты сказал, что идея становится всё более привлекательной, говорит мне, что ты уже некоторое время её рассматриваешь..." — раздался голос Озмы, нарушая тишину пустыни после моего заявления. "Поправь меня, если я ошибаюсь, но, насколько я знаю, у тебя недостаточно бомб в инвентаре, чтобы взорвать всю бурю."
— Конечно, у меня недостаточно бомб для этого, — я покачал головой, будто огорчённый этим фактом, прежде чем ухмыльнуться. — Но у меня есть несколько надёжных вариантов, чтобы восполнить этот пробел.
Я откусил кусок жареного кактуса и принялся жевать. На вкус он напоминал сухую, сильно приправленную курицу. Колючки лишь добавляли дополнительного хруста. Я также был почти уверен, что это растение ядовито, но яд был настолько слаб, что даже не вызывал покалывания на языке.
Проглотив, я спросил:
— Озма, друг мой, ты знаешь, что происходит, когда несколько атомов урана-235 расщепляются пополам?
Озма не успел ответить, прежде чем перед моими глазами возникло сообщение, проявившись подобно миражу в пустыне.
[ЗащитникГендерногоРавенства]
"Ты совсем спятил? Солнце окончательно расплавило те жалкие остатки рассудка, что у тебя были? Потому что только в этом случае ты мог бы даже подумать о создании ЧЁРТОВОЙ АТОМНОЙ БОМБЫ!"
(Эмодзи парня, указывающего на грибовидное облако вдали)
Казума был не единственным. Весь (ЧАТ) взорвался сообщениями после моих слов...
Если подумать, говорить это вслух, когда мой (ЧАТ) в основном состоял из японцев, было не слишком тактично.
"Судя по реакции (ЧАТА), я полагаю, это имеет отношение к очень опасной бомбе," — мудро заметил Озма.
— Вполне справедливое резюме, да, — согласился я, бросив последний взгляд на бурю, прежде чем продолжить путь через дюны. — Мне, вероятно, понадобилось бы около десяти крупных зарядов, чтобы отправить всё внутри бури прямиком в ад.
"Мне действительно нужно говорить, что уничтожить всё внутри бури — плохая идея? Там целое королевство, полное людей."
— Я бы, разумеется, эвакуировал всех, прежде чем взорвать всё к чертям, — Озма считал меня сумасшедшим? — Но это просто случайная мысль. У меня на самом деле нет обычных средств для создания такой бомбы, да и урана у меня столько нет.
Ещё одно сообщение проявилось, словно мираж.
[(МОДЕРАТОР)ГенийМиллиардерПлейбой]
"Хочешь, я позабочусь об этом для тебя? Уверен, что могу достать 'материал.' Не беспокойся, никто не узнает, что это я тебе его отправил — полная секретность между поставщиком и клиентом..."
(Эмодзи Железного Человека в плаще, стоящего в тёмном переулке.)
— Если сказать так, это звучит, будто я покупаю наркотики, — заметил я с усмешкой. Не то чтобы покупка урана была намного лучше. — Но нет, спасибо. Я оставлю ядерный вариант в качестве последнего средства. Пока я справлюсь и так.
Пока я шёл, я позволил своим мыслям блуждать. Я использовал эту "паузу", чтобы обдумать и упорядочить всё, что узнал до сих пор. Находиться в солнечном месте вместо дождя тоже было приятно.
— Знаешь, я как-то упустил этот факт, но когда будет следующее полнолуние? — пробормотал я, прежде чем взглянуть на камеру. — Джинн? — Ответ пришёл вскоре: через неделю и три дня.
Честно говоря, это меня удивило. До окончания миссии, которую стрим дал мне в Винтерхорде — вернуться в королевство через три месяца — оставалось ещё примерно двадцать пять дней и несколько часов, гораздо больше времени, чем просто неделя и три дня, учитывая, что следующее полнолуние после этого будет целым месяцем позже.
"Есть вероятность, что полнолуние не имеет никакого отношения к тому, что должно произойти," — заметил Озма.
— Я сильно в этом сомневаюсь. Я не эксперт, но почти каждый раз, когда происходит какая-то лунная чертовщина, это случается во время полнолуния, — не согласился я с ним. Мой взгляд на мгновение скользнул по пескам. Никаких следов.
— Алалия сказала, что ночь казалась бесконечной, не так ли? — вспомнил я слова дриады. Беззвёздное небо над бурей также подтверждало это. Озма не ответил, позволяя мне продолжить. — Что, если то, что должно произойти, начнётся в полнолуние, а миссия имеет такой срок, потому что это то время, которое королевство может продержаться, прежде чем падёт?
"Это... действительно возможный сценарий. Я не знаю, как работает стрим, но в миссии просто сказано, что ты должен вернуться меньше чем через три месяца. В ней не указано точное время, просто крайний срок."
— ...Я буду исходить из того, что у нас только неделя, — я не стал утруждать себя просьбой к Джинн предупредить всех в королевстве — я был уверен, что она уже этим занимается.
Я продолжал идти ещё несколько минут, случайно подбирая кактусы, которые попадались мне по пути, и бросая их в Пустотную сумку, одновременно поедая несколько кусочков. Более поджаренные были вкуснее.
"Есть причина, по которой мы идём, а не бежим?" — спросил Озма после некоторой паузы.
— Кроме того факта, что я делаю это, чтобы все, кто использует "Одновременное существование", были вынуждены пройти через пустыню вместе со мной? — Мои слова вызвали поток гневных сообщений из (ЧАТА). Я указал на землю в нескольких метрах впереди, прежде чем приблизиться.
Песок там немного отличался от окружающего. Более грубый, зернистый — песчаник. Далее земля становилась плоской, почти как дорога, хотя она была частично погребена под песком.
Я подошёл ближе, смахнув немного песка с края дороги, и обнаружил стёртые, древние на вид мистические символы. С первого взгляда я мог сказать, что многие из них больше не работали. Краска на некоторых выцвела до неузнаваемости, а другие были поцарапаны или полностью уничтожены — почти как если бы они были намеренно повреждены...
Некоторые части дороги также были сильно повреждены, с дырами, трещинами и тем, что выглядело как гигантские следы укусов...