Глава 550 – Круг внутри круга
Я подошёл ближе и осмотрел кролика, прежде чем предложить:
— Нужна помощь? — Одно прикосновение, и я мог бы свести этого кролика с ума.
Одновременно с этим я приказал ещё нескольким Кошмарам выскользнуть из моей тени и распространиться по темноте комнаты, на случай, если они понадобятся Джинн после моего ухода.
— Если бы ты мог подзарядить "метку", я была бы признательна. Подзарядка Кошмарами занимает время, — сказала Джинн, не поворачиваясь. — Но не беспокойся. У меня здесь всё под контролем.
Я кивнул, прежде чем присесть и коснуться её бедра, передавая свою энергию кошмаров в татуировку. Когда я почувствовал, что "метка" наполнилась, я встал и вернул взгляд к кролику. Джинн выбрала этот момент, чтобы наконец ответить на мой вопрос.
— Легче вызвать кошмары через безумие, чем обычные сны. Я делаю это, чтобы вытеснить и создать воспоминания, используя энергию кошмаров.
Она слегка пошевелила пальцами, массируя затылок кролика, прежде чем скользнуть рукой к его лбу.
— Алалия очищает энергию, превращая кошмары в сны.
— Идея в том, чтобы подавить "болезнь", создавая новые воспоминания для заполнения пробелов, которые она создаёт? — риторически прокомментировал я, почесывая бороду. — Неплохая идея. На самом деле, это должно работать... Но это непрактично.
— Верно, — согласилась Алалия. — Если бы я могла обнаружить эту "болезнь", было бы проще и быстрее. Я пыталась исцелить кролика. Некоторое время ему было хорошо, даже Лунный Укус, казалось, исчез.
Дриада указала на левую глазницу спящего животного. У кролика всё ещё не было глаза, но рана выглядела полностью зажившей. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что эта травма была получена много лет назад или что кролик просто родился без одного глаза.
— Но у него всё ещё жар, — я заметил это, прежде чем она даже сказала. Кролик дрожал. — Позвольте мне кое-что проверить...
Я быстро вывел экран статуса кролика перед собой. Не потребовалось много времени, чтобы заметить изменение:
[Текущий статус: Воздействие: Присутствие Внешнего Чужака: Око, Приносящее Кровавое Облако За Морем Звёзд. (Крайняя степень) (Бездействующий)]
Все животные, которых я принёс, были на уровне "болезни" от Высокого до Экстремального, включая этого кролика. Но сейчас статус указывал только Экстремальный. Дебафф Лунного Укуса также исчез.
— Ваше "лечение" работает, — это не совсем было лечением, но... достаточно близко.
Джинн просто бросала больше грязи в яму, которая продолжала расти – но важно было то, что она бросала больше грязи, чем яма расширялась.
— А что, если я полностью сведу кролика с ума? — пробормотал я, позволив своим мыслям вырваться наружу. — Если я превращу все его воспоминания в безумные кошмары и умножу их, это должно вытеснить "болезнь".
— И забрать жизнь кролика вместе с ней, — фыркнула Джинн, указывая на мёртвого кролика, которого изучали Мелисса и Хелена. — Я уже пробовала это. Он умер меньше чем за секунду.
— Недостаток контроля? — Нравится это или нет, но энергия кошмаров не была по-настоящему её.
— Я очень осторожно контролировала энергию! — мгновенно парировала Джинн. — Существует предел того, сколько разум может выдержать, прежде чем он просто отключится. Тем более для маленького животного.
— Но это сработало бы, теоретически? Ты бы не проводила тесты, если бы не думала, что это возможно.
— ...Возможно, — признала она.
Я повернулся к двери.
— Я найду более крупный тестовый объект с более устойчивым мозгом. Скоро вернусь.
— Джинн пробовала с Лютоволком, — вмешалась Алалия. — Он тоже умер. И в тот раз я помогала его лечить. Тело ещё было живо, но разум... он просто сломался под таким сильным негативным и позитивным воздействием.
Она указала на дверь справа. Я чувствовал там трупы зомби и животных, как через Пустотную Сумку, так и собственными чувствами.
— Твоя энергия кошмаров странная, знаешь? — заметила она. Её взгляд блуждал по моей тени. — Она похожа, но очень отличается от оленьей.
— Я в курсе, — моя энергия кошмаров была похожа на энергию Циклоленя, но давно стала чем-то уникально моим.
Я задумался на мгновение, прежде чем спросить:
— А как насчёт Терраряна? Вы пробовали?
— Тестирование на живых людях – преступление, — вмешалась Хелена из другого конца комнаты. — И крайне неэтично.
— Я делал это меньше двух дней назад.
— Это не были Терраряне. Это были говорящие кучи дерьма, — парировала она без колебаний. Думаю, это был первый раз, когда я слышал, как она ругается.
Прежде чем я успел предложить выследить преступника и привести его для тестирования, Джинн встала и схватила меня за руку. У неё был серьёзный взгляд.
— Не нужно. Оставь это нам, — её тон был твёрдым. — Ты сказал, что позаботишься о буре, пока я... — Она сделала жест вокруг. — Мы заботимся о больных и королевстве. Позволь нам справиться с этим.
— Будет быстрее, если я помогу.
— Возможно. Но тогда никого не будет там, — она указала в направлении бури. — Тебе не нужно делать всё в одиночку. Позволь нам помочь.
("Она права, Девас,") — Озма присоединился к разговору. ("Вес мира – это не то, что один человек может нести. Я пытался. Ты знаешь это. Моя спина сломалась. Делая это, ты также унижаешь их. Мисс Джинн и Алалия нашли "лекарство" менее чем за день. Позволь им справиться с этим.")
Я колебался мгновение и осмотрел комнату. Алалия имела то же решительное выражение, что и Джинн, почти отражая её. Хелена и Мелисса оставались в стороне от разговора.
Примерно через три секунды я ответил:
— Хорошо... тогда я оставлю это вам.
Я потянулся в сторону, материализуя немного Топлива Кошмаров вместе с несколькими перьями ангела и падшего ангела. Глаза Алалии расширились при виде последних двух – что-то редкое для её нынешней стоической "зимней внешности".
Я поместил предметы в случайную коробку, извлечённую из Пустотной Сумки, и вручил её Джинн.
— Возьми это. Может пригодиться. Дай знать, если понадобится что-то ещё.
Она кивнула.
— Я сообщу тебе в (ЧАТЕ), если что-то понадобится.
— Также дай мне знать, если Миллия проснётся. Скажи ей, где я нахожусь, и что скоро вернусь, — маленький слизень должен проснуться максимум через день или два.
Миллия уже однажды заснула внутри Посоха Слизня, только чтобы проснуться и осознать, что все, кого она знала, исчезли. Я не хочу – я не позволю – чтобы это повторилось. Если бы она проснулась и захотела, чтобы я был рядом, я бы вернулся мгновенно.
После ещё нескольких слов я покинул хижину.
У меня состоялся короткий разговор с Селиной и Робин, в основном с первой. После того, как я передал Древнюю Карту Мира Дилану и попрощался, я снова направился к буре.
На этот раз я пошёл в противоположном от Винтерхорда направлении. Я хотел обойти бурю кругом, одновременно исследуя её изнутри, проверяя, одинакова ли её граница во всех направлениях, как идеальный круг. У меня была теория.
"Может быть?..." — пробормотал я, прежде чем снова шагнуть под дождь.
Я провёл много времени, исследуя бурю, не находя ничего, кроме нескольких трупов зомби и заброшенных деревень. Даже тела казались более редкими – всё было пусто. Всё было тихо...
Леса, равнины, горы. Даже пещера, которую я нашёл, спускающаяся примерно на триста метров под землю – идеальное место для укрытия – была пуста. Никаких животных, ничего. Там не существовало ничего, кроме меня, и единственным звуком был дождь.
Только примерно через пять дней я подтвердил свою теорию: буря имела идеальную границу, окружающую королевство. Как будто она не могла расшириться за её пределы или приблизиться к королевству благодаря защите Алалии.
— Круг внутри круга... — я фыркнул вслух, глядя вверх на бурю, паря в воздухе благодаря Ангельскому Жнецу. — Какая шутка. Конечно, это должно было быть именно так. Чем ещё это могло быть?...
Как только я осознал этот факт, "взгляд", который я чувствовал на себе, казалось, стал более агрессивным и жестоким. Я чувствовал, будто вся буря насмехается надо мной – я ощущал её злобу.
Круг внутри круга... Большой круг внутри меньшего...
... Форма бури была не чем иным, как образом великого ока в небе.