Глава 549 – Кошмары безумия
— Мы двое были самыми богатыми в деревне. Саймон был непревзойденным рыбаком, а я продавал рыбу еще лучше. В итоге мы оказались теми, кто помог беженцам. Многие решили отправиться в королевство или другие деревни, как можно дальше от моря и пиратов. Джессика не была одной из них. Она легко вписалась, была харизматичной.
— Вы с Саймоном любили её, — заметил я.
— Не только мы двое. Почти каждый мужчина нашего возраста. Некоторые моложе, некоторые старше тоже. "Серебряная Жемчужина Синей Гавани" — таким было её прозвище... Саймон и я заключили пакт. Мы знали, что нам обоим нравилась Джессика, и обещали, что ничего не изменится, если один из нас сумеет завоевать её сердце.
Я молчал. Я знал, чем закончилась эта история, но хотел понять, что привело к такому финалу.
— Следующие несколько лет были хорошими. Одни из лучших, что я прожил... Уступают только времени, когда я встретил свою жену и у нас родилась Робин.
На его лице появилась улыбка. Я видел, как его взгляд блуждал к поляне, где разговаривали Робин и Шарлотта.
Это было что-то, связанное с Аурой. Селина тоже была с ними, по-видимому, выйдя из своего "уединения". Дарнелл стоял больше в стороне, с Диланом. Проводник был единственным, кто заметил наши взгляды, и помахал рукой. Я ответил тем же. Мелисса, Хелена, Джинн и Алалия были дальше, но я все еще мог чувствовать их — почти в километре вглубь леса слева.
— Я узнал, что они пара, только через три месяца после того, как они начали встречаться, — в его голосе не было обиды, но я был уверен, что так было не всегда.
— Они не сказали тебе.
— Они думали, что я не приму этого. Что я буду ранен, зол, расстроен... Они были правы. Я был взбешен... но не по той причине, о которой они думали.
Он постучал по стеклу три раза костяшкой указательного пальца.
— Я бы принял, если бы Саймон и Джессика сошлись. Если бы мой брат и мой лучший друг были счастливы, я был бы счастлив тоже...
— Ты был расстроен, потому что они не доверяли тебе.
— Я доверял им свою жизнь. Они не доверяли мне достаточно, чтобы рассказать о своих отношениях.
Он кивнул в подтверждение.
— Я сорвался в тот день. Это была отвратительная ссора. Я сказал вещи, о которых жалею до сих пор. В конце концов, это превратилось в еще худшую драку, чем сама ссора. Я бы назвал это ничьей, но это было бы ложью. В конце концов, мы оба оказались на земле... Но только у Саймона был кто-то, кто помог ему подняться.
Он издал короткий, лишенный юмора смешок.
— Я покинул Синюю Гавань той же ночью, пешком. Я даже не знаю, как мне удалось пересечь всё королевство.
Я молчал, позволяя ему говорить. Казалось, он подходил к концу своих мыслей. Гилберт смотрел в окно еще несколько секунд, ничего не говоря, прежде чем, наконец, повернуться ко мне.
— Знаешь... Я всегда пил, когда умирал друг или кто-то, кого я знал. Я всегда был грустным, иногда злым... Но сейчас?
Он вздохнул. Он не пролил ни единой слезы.
— ...Я просто устал.
***
— Ты закончил разговор с торговцем? — спросила Алалия, как только я достиг передней части хижины, слева от Прото-А.
Она выглядела иначе. Намного выше, с белыми волосами и стройным телосложением. Её кожа казалась ещё бледнее — почти неестественно — а одежда "выросла", образовав длинное платье из белых листьев. Даже голос стал спокойнее, серьёзнее, изысканнее.
[Неополитан]
"Ты взял с собой Шни и никому не сказал? Как грубо, Девас. Могу я тогда оставить эту себе?"
(ЧибиНео тыкает Белоснежку кончиком ножа.)
— Нет. Оставь Вайсс в покое, Нео, — произнёс я вслух.
Алалия с любопытством наклонила голову.
— С кем ты разговариваешь?
— С очень маленьким человеком, который обожает колоть людей, — ответил я, кивнув. Почему-то этот ответ её удовлетворил.
— Новый образ. Зима, полагаю, — добавил я. — И да, я закончил разговор с Гилбертом.
Она едва заметно кивнула.
— Да. Это помогает мне мыслить яснее. Предыдущим было лето, — с лёгкой улыбкой она повернулась и жестом пригласила меня следовать за ней внутрь хижины.
Снаружи строение выглядело просто, почти как нора, с круглой формой. Уютное, построенное из живой древесины, листьев и ветвей. Интерьер следовал тому же стилю. Мебель была сплетена из переплетающихся ветвей, а занавески сделаны из лиан. Я бы не стал жить в таком месте, но в нём был свой шарм.
Большая часть внутреннего пространства находилась под землёй, из-за чего хижина снаружи казалась меньше, чем была на самом деле.
— Я ощутила печаль торговца издалека. С ним всё в порядке? — спросила Алалия, когда мы шли по широкому коридору, устланному ковром из живых листьев.
— Будет, — ответил я.
На мгновение я огляделся. Я чувствовал присутствие Мелиссы, Хелены и Джинн в следующей комнате впереди.
— Не помню, чтобы это было здесь. Я исследовал этот лес раньше, — заметил я. — Ты создала эту хижину?
— Я попросила, и лес помог мне сформировать её, — ответила она, а затем продолжила, — Мне не нравятся места без природы или с избытком металла. Они холодные, безжизненные. Они вызывают у меня дискомфорт. Я люблю чувствовать землю и траву под ногами.
— Вполне справедливо, — она была дриадой — это имело смысл.
Прото-А в основном можно было описать как холодное, безжизненное место. Мне нужно будет поставить туда растения позже.
Войдя в комнату, где находились остальные, я поприветствовал их. Они ответили кивками, сосредоточившись на своём задании.
Джинн держала руку на голове спящего кролика, в то время как Хелена и Мелисса изучали другого — мёртвого. Труп лежал в центре круга из светящихся Мистических Символов, слабо пульсирующих, пока Мелисса внимательно анализировала его вместе с Хеленой.
Я замечал это и раньше, но когда я вошёл в комнату, тени вокруг неестественно сдвинулись. В них моргнули некоторые глаза, глядя на меня, словно приветствуя. Я чувствовал, что некоторые из Кошмаров казались слабее обычного, истощёнными энергией.
В то же время, тело Мелиссы слегка напряглось, когда глаза появились из теней.
— Знаешь... — пробормотала она, не поворачиваясь ко мне, всё ещё сосредоточившись на мёртвом кролике. — Ты или Джинн могли бы предупредить меня, что вы украли Галлюцинации у того оленя, — она скривилась и продолжила, — Представляешь, как я испугалась, когда увидела, как в тени стены моргнул глаз?
Я взглянул на упомянутую голубоватую женщину. Джинн притворилась невинной и свистнула в воздух.
— Я их не крал. Это мои, — сказал я, качая головой от выходок Джинн.
— Магия копирования силы? — спросила Хелена, не отрывая взгляда от своей работы.
— Почти. Я просто позаимствовал пару трюков у Циклоленя, ничего более, — я не стал много объяснять и вместо этого указал на одну из теней. — А эти малыши называются Кошмарами. Хотел разнообразия. Галлюцинации — это то, что создавал олень.
Пока я разговаривал с двумя женщинами из Оаквуда, кролик под прикосновением Джинн издал стон страха и печали. Алалия не теряла времени. Она подошла к животному, положила на него руку, нежно поглаживая белый мех.
— Шшш... Всё хорошо. Просто спи, — я почувствовал поток её маны, успокаивающий существо, пока она шептала.
Я сузил глаза, глядя на кролика. Мне потребовалось меньше секунды, чтобы понять, что происходит — я заметил это по тому, как двигалась энергия кошмаров, которой управляла Джинн, извлечённая из метки... прежде чем была принудительно прервана и очищена Алалией.
— Ты вызываешь у него кошмары через безумие? Зачем? — спросил я. Так вот почему некоторые Кошмары здесь были слабыми — Джинн использовала их как батарейки...