Глава 548 – История старика
— Ну, я уже могу сказать, просто взглянув на неё, что она устарела, — он подошел ближе к столу и провел пальцем по кожаной поверхности карты, над тем, что казалось самым южным континентом – или, возможно, юго-западным, если быть точнее.
Всего было четыре континента: один на крайнем севере, один на юго-западе, один на западе и один посередине, с различными островами, разбросанными между и вокруг них. Почти ничего на карте не было подписано, а то, что было, оказалось зачеркнуто или стерто – как будто кто-то провел углем или ножом по коже. Просто взглянув на неё, я понял, что нет никакой возможности восстановить эти обозначения, поэтому я даже не пытался.
— Я не знаю, насколько стара эта карта, но в настоящее время существует только один континент. Остальные три нигде не указаны – ни на одной карте, которую я когда-либо видел, — он провел пальцем к северу, прежде чем остановиться над тем, что казалось архипелагом.
— Я путешествовал в этот регион несколько лет назад. Я знаю некоторые обитаемые острова, в основном населенные звероподобными. Возможно, это они. Но помимо этого, ничего нет – ни континента, ни суши достаточно большой, чтобы её можно было принять за континент.
Конечно... Честно говоря, я не знал, чего ожидал. Различия были очевидны, но три чертовых континента исчезли?! Я знал, что прошло как минимум несколько тысяч лет, но серьезно?!
Я вздохнул, потирая глаза, пока кратко организовывал свои мысли, затем слегка постучал пальцами по столу, прежде чем едва заметно покачать головой.
— Забудь об этом. В любом случае, не поэтому я тебя позвал.
Губы Гилберта скривились в морщинистую, скорбную гримасу на мгновение, пока он смотрел на шляпу в своих руках. Он перевернул предмет между пальцами, испустил долгий, глубокий вздох и положил его на стол, рядом с кожаной картой.
— Я... я хотел бы спросить, думаешь ли ты, что он все еще может быть жив, но я прожил достаточно долго, чтобы знать ответ на этот вопрос... — его голос был хриплым. Он сжал руки, отчего его костяшки на мгновение побелели. Его аура мерцала вокруг них очень светлым оттенком коричневого. Затем он продолжил более тихим тоном, почти шепотом: — Я знал, что должен был настаивать сильнее, чтобы он пошел с нами...
Мужчина был сильным, сложенным как культурист, но его взгляд был усталым. В тот момент он казался постаревшим – или, скорее, наконец выглядел на свой настоящий возраст.
— ...Мне жаль, — искренне произнес я, не зная, что ещё сказать.
Тишина воцарилась в комнате на мгновение, пока он снова не заговорил.
— Хочешь услышать историю, Девас? — спросил он. — Это история, которую знали только четыре человека... Ну, теперь остался только один. Остальные трое ушли.
— Робин не знает, — это не был вопрос. Тем не менее, он ответил так, как будто это был вопрос.
— Нет, это одна из немногих историй, которые я никогда ей не рассказывал, — он покачал головой. — Я не горжусь этой историей. Я мог бы поступить лучше, действовать с ясной головой, но я позволил себе увлечься моментом...
Прежде чем он смог продолжить, я сделал жест, указывая большим пальцем позади себя.
— Стрим... Ты хочешь, чтобы я отключил звук и повернул камеру? — спросил я.
Он казался удивленным, вероятно, забыв о трансляции, прежде чем фыркнуть и покачать головой, с очень слабой улыбкой, появившейся в уголке его губ.
— Не нужно. Может быть, эта история кому-нибудь поможет, кто знает. Я все равно никогда не встречу этих людей, — он пожал плечами, казалось, слегка забавляясь на короткий момент, прежде чем вздохнуть. Вздох, казалось, унес то немногое веселье, которое он нашел.
— Ты когда-нибудь чувствовал себя преданным, Девас? — вопрос был тяжелым.
Моя память на мгновение вернулась в прошлое.
— Да.
"Когда я впервые увидел тебя, еще младенцем, я пожелал, чтобы это ты умер вместо моей дочери... Я все еще иногда думаю об этом..."
Мой старый дедушка иногда слишком много пил, неся в себе много печалей и обид. Я не держал на него обиды; я искренне любил его, так же как я знал, что и он любил меня, несмотря ни на что...
Я никогда не упоминал ему об этом разговоре, помнил он его или нет – и он тоже никогда не упоминал об этом.
— Это горькое чувство. Я получал стрелы, порезы и удары куда хуже и куда менее болезненные, — голос Гилберта вернул меня к реальности. Я позволил воспоминаниям исчезнуть и сосредоточился на словах старого торговца.
— Саймон был моим братом во всем, кроме крови. Мы выросли вместе, ели вместе, сражались вместе. За исключением матроны приюта, которая была как мать для нас обоих, это были только он и я... В течение долгого времени так и было.
— И что изменилось? Что случилось?
— Случилась Джессика, — его голос дрогнул, когда он произнес это имя. — Девушка, на год старше нас обоих. Саймон и я были всего лишь на несколько месяцев в разнице.
Он постучал тремя пальцами по металлическому столу.
— Три месяца. Моя жена однажды сказала, что это было своего рода знаком. Три месяца разделили наше рождение, и третий человек в нашем дуэте разделил нас. Она всегда говорила такие вещи.
— Она была суеверной? — спросил я.
— Больше, чем большинство.
Разговор о его покойной жене вызвал у него едва заметную улыбку.
— Она была невероятной женщиной. Жаль, что она не смогла увидеть, как Робин выросла в ту женщину, которой она является сейчас. Ты бы тоже поладил с ней, Девас, — он указал пальцем вверх.
— Она любила звезды. Зная, что ты пришел оттуда, она бы расспрашивала тебя днями напролет.
Я не то чтобы действительно пришел из космоса Террарии, но не пытался объяснить. Сейчас было не время. И, в конце концов, это не имело значения.
— Мы встретили Джессику, когда нам было девятнадцать. Мы уже долгое время были контрактниками, с тринадцати лет. Мы только что вернулись с задания и проводили несколько дней в Синей Гавани. Мы делали это каждые несколько месяцев, чтобы навестить матрону. Через три дня после нашего приезда у пирса пришвартовался корабль.
Гилберт начал расхаживать, пока говорил, направляясь к окну командной комнаты. Он положил руку на стекло и прижал к нему лоб, казалось, на мгновение потерявшись в воспоминаниях. Я проследил за его движением, глядя на горизонт за окном, прямо рядом с ним.
Буря, казалось, отвечала на мой взгляд.
— Сначала мы подумали, что это пираты. Парус и тип корабля соответствовали их судам. В те времена они были гораздо активнее, чем сегодня. Мы были частично правы – корабль был пиратским, но его украли. Саймон и я были готовы к бою, когда с этого судна вышла группа больных и раненых людей.
— Она была среди них?
— Она вела их, — ответил он, не оборачиваясь. — Светлые волосы, почти серебристого оттенка, ледяные голубые глаза и усталое лицо, испачканное пылью и засохшей кровью. Она была с небольшого острова рядом с континентом, с немногим более чем двумястами, может быть, тремястами жителями, которые подверглись нападению пиратов.
— Джессика рассказала нам позже, что ей удалось украсть один из их кораблей и сбежать с таким количеством людей, которое она могла спасти. Пятьдесят восемь... Я до сих пор помню. Она повторяла это число неделями, говоря, что могла бы спасти больше.
Я и сам думал так раньше. Это была вероломная мысль, но я научился принимать её. Что случилось, то случилось. Всё, что оставалось – делать лучше.