Глава 525 – Темница
У Робин и Гилберта были другие причины: знания и статус. Темница, в которой мы находились, располагалась прямо под дворцом – или почти. Она была слегка смещена к северу, под частью дворца и одной из баз Гильдии, но это был незначительный нюанс.
Несмотря на то, что они были членами моей группы, и если бы я настаивал, ни Шарлотта, ни Хелена не возражали бы, у них не было "статуса" быть здесь. Только избранные обладали этой привилегией: королевская семья, матриарх Оуквудов, королевский маг и горстка других. Мы с Диланом были исключениями.
Я также не считал уместным просить их сопровождать меня, хотя отец и дочь сказали, что придут, если понадобится их помощь. Робин приобрела некоторый опыт в Винтерхорде и теперь с бурей, но она не была настоящим контрактником и не имела реальной причины быть здесь.
Гилберт был другим, но у старого торговца была работа – которая недавно увеличилась из-за событий в королевстве. Он заключил несколько сделок, включая одну с матерью Дилана, и теперь поставлял провизию в различные районы королевства, в том числе в "город", который образовался вокруг стен.
Селина осталась на борту Прото_А вместе с Джинн. Механик пребывала в почти маниакальном состоянии вдохновения, бормоча себе под нос и делая наброски прототипов в небольшом блокноте, извлеченном из Пространства Путешествий. Джинн же наблюдала за Селиной, отслеживая любые необычные колебания в окружающей мане и в самом шторме.
— Кстати, можно мне позже взглянуть на больных? — эпидемия гриппа казалась чем-то более зловещим. — У меня есть полезный навык для этого. Улучшенная версия магии анализа.
— Моя дочь и Алалия ничего не нашли, — заметила Хелена. В её тоне не было обвинения, но, казалось, она спрашивала: "Даже зная это, ты всё ещё думаешь, что там что-то может быть?"
— Знаю, но лучше убедиться наверняка.
"Помимо повышенной чувствительности к чужеродным элементам, у меня есть Стрим, который может помочь. Если окажется, что ничего нет – прекрасно; но если что-то есть, я предпочту уничтожить это в зародыше и не дать ему развиться."
— Мы можем пойти в центральную больницу после, — согласилась Шарлотта без особого сопротивления. Хелена не стала спорить. Алалия, покоящаяся в её руках, кивнула, и её голос мягко эхом разнёсся в окружающем ветре.
— Не думаю, что я что-то упустила, но меня и раньше обманывали...
После нескольких минут ходьбы по тускло освещенным коридорам и мимо множества металлических дверей мы достигли того, что выглядело как камеры содержания. Они были укреплены толстыми прутьями, покрытыми Мистическими Символами. У каждой камеры был свой уникальный набор матриц, и каждый заключённый был закован в цепи, также гравированные символами – разными для каждой цепи, для каждого заключённого.
"Знаете, оглядываясь назад, я связывал термин 'ужасные преступления' с убийством, пытками и подобным. Но в мире, где существует магия, этот список мог быть намного обширнее. Учитывая, что все заключённые здесь казались по существу запечатанными, этот список был, несомненно, намного хуже..."
Почти инстинктивно я достал Костяной Шлем из инвентаря и надел его на голову. Расширившиеся глаза Дилана говорили о том, что он узнал, откуда – и от кого – этот предмет. Я проигнорировал четверых, которые теперь смотрели на меня с любопытством и подозрением, и на краткий момент сосредоточился.
Тени сгустились. Свет, освещающий пространство, стал слабее.
— Почему эти люди всё ещё живы?
"Ни один из них не совершил меньше, чем ужасные преступления. Ни один не нёс на своей совести менее десяти невинных жизней. Никто из них не должен всё ещё дышать..."
Грехи. Я мог чувствовать их. Каждый из них.
Теневое пламя извивалось внутри меня. Голод. Оно хотело, чтобы я использовал его. Оно пульсировало прямо под моей кожей.
— Двадцать семь жертв. Двадцать два ребёнка. Эксперименты с магией земли, кристаллов и камня. Убийства. Пытки. Эксперименты над террарианцами... — я посмотрел на камеру справа. Мужчина в ужасе смотрел на меня сквозь стекло. Воздух вокруг меня похолодел. — Он хотел создать голема, такого же разумного, как человек. Что-то самодостаточное.
— "Дети более податливы. Они лучше адаптируются." — я выплюнул эти слова. Я мог их 'слышать', 'читать'. Его грехи говорили со мной. Шёпот в безветренном месте. Рассеянные слова.
Цвет был фиолетовым.
Я повернулся, мой взгляд прошёлся по четырём другим присутствующим в комнате. Один сиял синим, аналитический и обеспокоенный. Другой, светло-зелёный, испуганный. Третий, коричневый, осторожный. Деревянная маска на лице куклы отражала узнавание.
— Сорок девять жертв. Двадцать три смерти. Все женщины. Зелья. Медленные яды. Убийства. Пытки. Отравления. Рабство... — женщина в камере отпрянула, цепи загремели о прутья. — Она завидовала каждой женщине, которую убила. Любила смотреть, как они корчатся, видеть, как их кожа плавится.
— "Простолюдины и рабы должны быть такими же уродливыми, как их роли в обществе." — слова вырвались сами собой. — Она завидует вам двоим, Хелена, Шарлотта. Вашей красоте.
Холод в коридоре стал тёмным. Свет сместился в фиолетовый оттенок.
— Это пламя... — я проигнорировал шёпот Алалии и продолжил идти.
С каждой камерой, на которую я бросал взгляд, Теневое пламя становилось всё более неистовым. Оно следовало тому же пути, что и что-то более врождённое внутри меня. Оно вспыхивало наружу. Этого не происходило в Ремнанте, хотя я мог видеть человеческие грехи намного яснее, чем террарианские. Старая работа. Старое воспоминание.
Старая привычка.
Числа начали появляться в моём разуме. Они быстро росли и падали, прежде чем стабилизироваться на определённых цифрах.
— Сто девяносто восемь лет, четыре месяца, двенадцать дней и двадцать три часа, — камера со стеклянными стенами. Мужчина.
— Сто двадцать шесть лет, пять месяцев, восемь дней и один час, — металлическая, стальная камера без обзора. Женщина.
— Восемьдесят три года, два месяца, двадцать девять дней и семнадцать часов, — камера с решётками, стальная. Женщина.
— Восемьсот тридцать семь лет, девять месяцев, пятнадцать дней и двадцать один час, — камера без двери, только с маленьким окном. Бронзовая. Мужчина.
"Все монстры. Каждый из них. Всё, чего хотело пламя."
Я услышал, как Озма зовёт меня из моей Духовной Сферы, обеспокоенный. Мой ответ был прост: "Я в порядке." Пламя было частью меня. Оно не хотело того, чего не хотел я. Я не был под влиянием; я был тем, кто влиял на него.
Его шёпот был словами, которые я хотел услышать. Словами, которые я бы сказал. Моей волей.
Я остановился перед "обычной" камерой. Металлические прутья. Мистические Символы. Старый, грязный мужчина.
Я смотрел на него. Он дрожал. Мой взгляд не дрогнул. Его голос был приглушён матрицами на стенах. Я читал по его губам. Его мольбы были проигнорированы. Однако голос Дилана я услышал.
— Девас, мой друг, мой брат, посмотри на меня, — я повернулся к нему. Коричневый и синий блеск встретились с коричневым и фиолетовым свечением. — Ты сейчас не в себе. Я не знаю, откуда взялось это пламя, но остальное... оно идентично – или почти – тому оленю. Это ты или маска? Безумие?
Беспокойство в его голосе танцевало вокруг огня, достигая меня. Он был хорошим человеком. Его число не существовало. Его грехи незначительны.
— Я в порядке, Дилан. Не беспокойся. Это я. Это всегда я и всегда будет мной.
Мой ответ успокоил его. Не полностью, но в основном. Его доверие ко мне было огромным. Он вздохнул с облегчением. Хелена выбрала этот момент для ответа, в то время как Шарлотта, казалось, застыла.