Глава 519 – Второе по силе существо
— Я бы пошутил, что это просто водоходное судно, но не думаю, что ты в это поверишь.
Селина фыркнула, приподняв одну выжидающую бровь.
Возможно, это говорила моя садистская жилка, но я выждал с ответом, позволив тишине заполнить воздух на несколько секунд. Когда Селина выглядела так, будто готова была наброситься на меня, едва сдерживая себя, я наконец ответил:
— Да, Прото-А летает. Я могу показать тебе позже, если хочешь.
Моё подтверждение заставило её застыть на целую секунду.
— Я... Нет, я совершенно недостойна, — услышал я её бормотание в оцепенении, прежде чем её глаза сфокусировались на мне, сияя смесью безумной решимости и рвения: — Я предложу всю семью СтимХорд и всех в ней в качестве рабов, если ты позволишь мне полностью изучить корабль.
Звук ладоней, ударяющихся о лица, эхом разнёсся позади меня — три удара, которые, как я предполагал, принадлежали Дилану, Мелиссе и Робин. Реакции остальных варьировались от сдержанного смеха до сухого кашля недоверия и удивления или даже звуков удушья.
— Ты же понимаешь, что я позволю тебе изучать Прото-А, не прося ничего взамен, верно? — Разве я не сделал то же самое с Хамви? Она совсем сошла с ума?
"Нет, я бы почувствовал откровенное безумие за милю. Она немного неуравновешена, конечно, но не полностью безумна..."
— Я настаиваю на своём предложении. Хочешь кровный контракт?
— Мне не нужна твоя семья в качестве рабов.
— Она даже не может этого предложить, — матриарх Оаквуд впервые заговорила с момента прибытия. Она шагнула вперёд, чтобы встать рядом со своим сыном, прямо позади меня. — Селина не глава своей семьи.
— Пока! Я пока не глава своей семьи! Это лишь вопрос времени!
— Насколько я помню, твои родители живы и очень здоровы.
Прежде чем Селина могла выложить на стол идею семейного убийства, я повернулся к остальной группе. Паропанкерша была одета в свой обычный стиль одежды — разработанный для размещения экзоскелета под тканью — но с более длинными деталями. Остальные, однако, были одеты в совершенно другие наряды, чем обычно: более толстую одежду, подходящую для холодной погоды.
Это было не совсем то, что носили люди ВинтерХорда, и не то, что мы носили, будучи там, но явно отличалось от типичной повседневной одежды. Это выглядело как что-то, что можно увидеть в начале зимы на Земле. Более того, одежда была элегантной: ткань была тонко выработана, а Мистические Символы вместе с использованной на них краской были отличного качества.
Моя простая одежда казалась немного неуместной в данный момент, но это было нормально... Я даже не чувствовал холода.
Я проигнорировал взгляды, которые все бросали на меня, и сосредоточился на кукле, которую принцесса прижимала к груди. Простая кукла, сделанная из переплетённых веток, с волосами из листьев и глазами из шишек.
— Алалия, — я поприветствовал изображение дриады кивком.
— Девас, — мелодичный и нежный голос эхом разнёсся по ветру вокруг нас.
Я заметил, как Дилан слегка вздрогнул краем зрения, его мышцы заметно напряглись, в то время как все остальные бессознательно расслабились. Даже принцесса, которая была самой напряжённой, наблюдая за мной со слегка испуганным взглядом, показала явные признаки облегчения, услышав голос Алалии.
Я обменялся быстрым взглядом с Диланом. Его глаза светились мягким, почти незаметным синим оттенком, но ни слова не вырвалось из его плотно сжатых губ.
"...Похоже, он находил власть Алалии такой же тревожной и пугающей, как и я".
Я дважды хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Что ж, можем мы продолжить знакомство внутри Прото-А? Не знаю, как вы, но мне здесь немного холодно, — очевидная ложь, которая, судя по фырканью Робин, смеху Гилберта и взглядам остальных, была легко раскрыта.
"Не то чтобы я пытался это скрыть — это был просто предлог, чтобы перенести разговор в другое место..."
[...]
От лица: Шарлотта А'Элис де Вальмонт
"Меня предупреждали, но это предупреждение и близко не было достаточным, чтобы подготовить меня..."
"Это было как стоять перед огромным спящим вулканом. Спокойным морем, скрывающим что-то необъятное и дремлющее в своих глубинах. Сияющим солнцем, чей тёплый свет отбрасывал тень такую же, как оно само, такую же холодную как..."
"Впервые с начала этой странной, неприятной и отвратительной бури я почувствовала, что она незначительна. Она не охватывала всё окружение моего королевства. Маленькая, каким-то образом, по сравнению с человеком передо мной".
Девас был совершенно другим, не таким, каким я помнила его во время нашей последней встречи. Помимо того, что его внешность отличалась, с более длинными волосами, завязанными в стиле, сильно напоминающем многих Звериных, резинка удерживала большую часть его чёрных волос в короткий хвост на затылке, в то время как остальные падали вокруг лица, останавливаясь чуть выше линии челюсти.
У него также была лёгкая, аккуратно подстриженная борода, которая придавала ему более зрелый вид, больше, чем он уже излучал. Серьёзное выражение лица было таким же, как я помнила. Но несмотря на всё это, самым большим отличием была его сила.
Он был силён тогда, с большим потенциалом, но сейчас? Это...
Тётя Елена и Хираэль, старый королевский маг, были двумя личностями с наибольшим количеством маны в королевстве. Я бы сказала, они были двумя сильнейшими во всём царстве, не считая Алалии. Но даже они казались маленькими по сравнению с Девасом. Единственным существом, с которым я могла бы его сравнить, была сама Алалия, но я никогда не чувствовала ману дриады, чтобы сделать это сравнение.
Самой впечатляющей частью было то, как всё это огромное количество маны плавно содержалось под его кожей. Я могла почувствовать ману Деваса только когда подходила достаточно близко — расстояние настолько короткое, что, учитывая само количество, которым он обладал, я должна была чётко ощущать его из своей спальни, лёжа на кровати.
"...Даже со всеми Мистическими Символами на стенах дворца".
Честно говоря, я не понимала, как кто-либо, способный чувствовать ману, не казался напряжённым или откровенно паникующим. Дилан даже выглядел более расслабленным рядом с Девасом, чем рядом со мной! Это не имело никакого смысла.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, даже после того, как мягкий голос Алалии значительно помог в этом отношении, пока мы шли по металлическим коридорам, украшенным тысячами — возможно, десятками тысяч — Мистических Символов в этом странном судне, которое, по словам Селины, должно быть способно летать.
У меня были сомнения на этот счёт, но тётя Елена не противоречила словам наследницы СтимХорда, как и Дилан, самый умный и знающий человек, которого я когда-либо встречала. Я также не останавливалась, чтобы изучить матрицы, сосредоточившись вместо этого на том, чтобы не выглядеть глупо или не получить паническую атаку. Поэтому я молчала, особенно после того, как Девас подтвердил слова Селины.
"Противоречить человеку, который нас вёл, не входило в мои планы..."
Даже с куклой Алалии в моих руках у меня не было такой уверенности в себе. Дриада уже проинструктировала нас не злить Деваса. Если она — которая, я была уверена, была сильнейшим существом в мире — советовала нам так, я не собиралась противостоять тому, кто, казалось, был вторым по силе.