Глава 513 – Заслуженный отдых
Моё тело изогнулось и исчезло с того места, где я стоял, Теневое Пламя окутало меня, предотвращая разрушение всего вокруг. Генерал не успел среагировать, прежде чем я прижал его тело к земле своей ногой, наполненной кошмарами, создавая в комнате кратер, от которого трещины разошлись по полу, как паутина.
Я призвал руки Костяного Шлема, направляя по две к каждой конечности. Одновременно моя тень исказилась, растягиваясь, пока не распростёрлась под доспехами. Руки кошмаров появились из неё, ещё крепче сжимая Генерала. Я приставил кончик Ледяного Клинка к шее доспехов и влил свою энергию кошмаров и ману в меч.
Энергия кошмаров действовала как посредник между моей маной и клинком. Моя мана заряжала меч – недостаточно, чтобы создать ледяной луч, как те, что я использовал против Салем, но достаточно, чтобы покрыть доспехи, начиная от шеи, где касался кончик, слоем инея, который ещё больше замедлил его сопротивление.
Миллия не стала ждать моего подтверждения – возможно, почувствовав ситуацию или доверяя мне в том, что я защищу её – и прыгнула из внутреннего кармана моих доспехов мне на плечо. В момент, когда она появилась из кожи и меха Останков Цилоления, борьба Генерала полностью прекратилась.
Мгновение назад он сражался изо всех сил, даже со всеми связанными и замерзающими конечностями. В следующий миг он замер – буквально – словно наконец осознав, что мёртв, а затем умирая окончательно.
— Ты можешь отпустить его, Девас... Он не причинит тебе вреда, — написала Миллия рядом со мной. Я чувствовал, как её взгляд прикован к павшим доспехам.
— Не этого я боюсь, — пробормотал я. Генерал не мог причинить мне вред, даже если бы захотел. Я не ослабил путы, которыми связал доспехи, и добавил: — Я беспокоюсь не о себе, Миллия, а о тебе.
Она создала маленькую зелёную руку и дважды ткнула меня в щёку, прежде чем указать вниз и сформировать слова: — Доверься мне, просто отпусти его.
Она казалась... не совсем собой, но лучше, чем прежде. Она всё ещё была грустной – я провёл достаточно времени рядом с Миллией, чтобы улавливать нюансы её эмоций, хоть она и была слаймом – но она выглядела лучше, чем несколько минут назад.
Я ещё мгновение смотрел на доспехи, прежде чем отступить, убрав ногу с металла и отозвав чёрные руки Костяного Шлема и свою тень вместе с Кошмарами внутри неё.
Генерал оставался неподвижным на земле, как труп, которым он и был, прежде чем медленно начал двигаться. Он использовал свои руки, чтобы подняться и повернуться – не ко мне, а к Миллии – и начал преклонять колено.
Он опустил правое колено на землю, положив левую руку – со щитом – на левое колено, в то время как его правый кулак, сплавленный с рукоятью меча, ударил об пол. Как и при всех его движениях, не было никакого звука, кроме скрипа его доспехов и слабого гула, исходящего изнутри.
Он замер, безмолвно преклонив колени, склонив голову к земле.
— Я думал, он набросится на меня с новой яростью, когда поймет, что ты со мной, — заметил я, обращаясь к слайму на своем плече, не отводя взгляда от закованной в броню фигуры. — Полагаю, ты знаешь, почему этого не произошло.
— Слаймы умеют общаться словами, хотя у меня пока не получается, — маленькая ручка, созданная Миллией, почесала то место, где должна была быть шея. — Это немного сложно... Но я научусь! Чаще всего мы общаемся через ману. Все слаймы от рождения способны наполнять свою ману эмоциями и чувствами. Так мы обычно разговариваем, особенно когда не общаемся с другими видами.
Новая информация, о которой я раньше не подозревал. Впрочем, это имело смысл — ведь слаймы по сути были сгустками маны, собранными вокруг ядра, которое тоже состояло преимущественно из маны.
— Я делаю это прямо сейчас. Пока я была внутри твоей брони, моя мана оставалась скрытой. Теперь я передаю свои чувства прямо в ядро дяди Пинки... — объяснила Миллия после паузы.
"Я сосредоточился на мане Миллии. Это было едва уловимо — я бы не заметил, если бы она не упомянула. Её мана оставалась прежней, но что-то в ней изменилось... какая-то волна, если можно так выразиться. Ближайшая аналогия — беззвучный китовый сонар".
Логично, но что-то в объяснении не складывалось.
— Разве ты не говорила, что его ядро разбито? — спросил я. "Черт возьми, да он же просто труп".
Миллия помедлила, её гель слегка потемнел, словно от смущения, прежде чем сложиться в слова:
— Да, говорила... Я не была уверена, что получится, ведь его ядро раздроблено внутри тела, но, к счастью, сработало! :D
Я моргнул, повернув голову к маленькому слайму.
— То есть ты не была уверена, но все равно просила довериться тебе?
— Но я верила! — она указала на меня своей маленькой зеленой ручкой. — А если бы что-то пошло не так, я знала, что ты защитишь меня!
Каким-то образом даже её слова излучали уверенность. Я слегка покачал головой, позабавленный. Тело Миллии на мгновение задрожало, словно от смеха — я знал, что она действительно смеялась — прежде чем успокоиться.
— ...Можно я расскажу историю?
Я взглянул на медленно формирующиеся слова, затем на коленопреклоненного Генерала, и просто кивнул. Миллия замерла на секунду, прежде чем начать складывать слова.
— Дядя Пинки на самом деле не мой дядя. Ни у папы, ни у мамы нет братьев или сестер. Тогда это было редкостью. До того, как папа объединил всех слаймов под своим знаменем, редко кто выживал в весенних источниках, где они рождались.
— Источниках? — переспросил я, прежде чем она успела продолжить.
"У меня было смутное представление о том, как рождаются слаймы — по крайней мере, в природе. В бестиарии это было документировано. Но то была реальность сегодняшней Террарии, а не времен, когда Король Слаймов еще не был королем — кто знает, сколько лет назад".
Что касается другого способа рождения, я понятия не имел и уж точно не собирался спрашивать об этом Миллию. А если кто-то другой посмеет спросить — я определенно буду тем, кто его отделает.
— Источником называют места, благоприятные для рождения слаймов. Обычно это круглые поляны, расположенные прямо над жилами Камней Маны или в пещерах близко к поверхности, — объяснила Миллия тоном, будто цитировала учебник. — Конечно, слаймы могут родиться и вне источников, но это реже... По крайней мере, раньше было реже.
Беспокойство Миллии было ощутимым. Не впервые она так реагировала при упоминании современных слаймов. Для неё они были странными, пустыми, бездушными — как она не раз писала. Слегка вздрогнув, она продолжила.
— Дядя Пинки не весенний брат папы, и тем более не мамин. Папа говорил, что родился один — я до сих пор думаю, что он врал! А мама была созданием тети Алисы.
"То есть, если перевести: папа Миллии, вероятно, истребил всех своих братьев в источнике, где родился, а её мама была питомцем Императрицы Света... Не самая странная вещь, что я слышал о слаймах".
Я мысленно пожал плечами и промолчал, позволяя ей продолжить формировать слова.
— Но хоть он и не родился одновременно с папой или в том же источнике, он всё равно называл его братом. Своим единственным настоящим братом, первым слаймом, которому он доверил свою жизнь. Поэтому он мой дядя... А теперь он мертв... Я даже не успела попрощаться.
Маленький слайм поник, её буквы дрожали, отражая печаль. После этих слов Миллия спрыгнула с моего плеча, мягко приземлившись перед доспехами. Я напрягся, когда броня шевельнулась, готовый уничтожить её при малейшей угрозе. Но в этом не было необходимости.
Доспехи лишь ниже склонили голову, ни разу не взглянув прямо на Миллию, словно солдат или верный страж.
— Дядя Пинки был личным стражем папы и генералом его армии. Он любил рассказывать шутки, когда не был на службе. Папа их обожал, мама считала скучными — но я знала, что ей тоже втайне нравилось, хоть она и пыталась это скрывать. Я любила его истории, особенно ту, про их первый бой с папой.
Миллия медленно подошла к доспехам, продолжая свой рассказ.
— Папа принял дядю Пинки за детёныша слайма при первой встрече и никогда не давал ему забыть об этом, — она, казалось, радостно вспоминала, прежде чем пояснить, — Дядя Пинки родился с особенностью: его гель был намного плотнее и прочнее, чем у обычных слаймов, но из-за этого он был меньше и уязвимее к ударам. Папа всегда смеялся, вспоминая, как дядя Пинки летал словно воздушный змей от малейшего толчка.
В её голосе звучала ностальгия, но это была ностальгия, окрашенная печалью — чувством, которое не должен испытывать ни один ребенок.
Миллия остановилась в нескольких сантиметрах от доспехов.
— Он научился принимать удары как никто другой, верно? — спросил я.
— Да, — подтвердила Миллия кивком, не оборачиваясь. — Только папа мог сравниться с дядей Пинки, но даже он не мог превзойти его.
Несколько секунд она молчала, просто "глядя" на Генерала перед собой.
— Дядя Пинки как-то слился со своими палладиевыми доспехами... Должно быть, это было так больно...
Без колебаний Миллия подпрыгнула ближе к доспехам и сформировала маленький зеленый отросток.
В момент, когда её гель коснулся металла, тот треснул, засияв ярко-розовым светом. Сначала появилась маленькая трещина, затем быстро распространилась от кулака к запястью, поднялась по предплечью, охватив всю руку, прежде чем расползтись по всем доспехам.
Тогда я понял: это не доспехи трескались сами по себе, а что-то внутри них пробивало себе путь наружу. За считанные секунды доспехи, теперь полностью покрытые трещинами, ярко засияли розовым светом, прежде чем рассыпаться хрупкими осколками. Словно время наконец догнало металл, превратив его в пыль за мгновение.
Среди обломков лежал маленький розовый шарик — даже меньше Миллии. Она и так была крошечной, едва десять сантиметров, но Пинки был ещё меньше, всего пять сантиметров в диаметре. Честно говоря, впечатляло, что ему удалось растянуться достаточно, чтобы заполнить доспехи — в них он казался намного больше.
Теперь, когда Пинки был полностью виден, легко было заметить, что его ядро разбито. Нет, даже меньше того — это были лишь несколько разрозненных осколков, плавающих внутри розового геля, который каким-то образом всё ещё сохранял форму, даже без целого ядра.
— Я всегда знала, что это правда, всегда верила папе и дяде Пинки, когда они говорили об этом, но... видеть своими глазами — совсем другое.
Слова, которые сформировала Миллия, казались почти нерешительными, пока она и безжизненный Генерал смотрели друг на друга.
— Бессмертный Генерал... Этот титул подходит как нельзя лучше... Кто же сделал это с тобой, дядя?
Я чувствовал смесь эмоций, пропитывающих её слова: восхищение, печаль и что-то, что я мог описать только как ярость. Я не вмешивался. Чувствовал, что не должен. Пока нет.
Миллия создала еще один маленький отросток, на этот раз вытянув гель своего тела, пока он не коснулся формы другого слайма. В момент соединения их гелей я почувствовал, как мана Миллии всколыхнулась, интенсивно пульсируя в её маленьком теле. Мгновение спустя тело Генерала начало светиться.
А затем он исчез, поглощенный теперь слегка увеличившимся и порозовевшим телом Принцессы Слаймов.
Миллия сложила четыре слова, несущие такую глубокую печаль, что она казалась почти осязаемой:
— Теперь ты можешь отдохнуть.