Глава 454 – Отдохни
Салем отреагировала стремительно, так быстро, как только могла, и прыгнула назад. Более того, одной мыслью она заставила ветер вокруг себя подтолкнуть её прочь, в то время как великие золотые крылья, созданные из Ауры и божественности, выросли из её спины, помогая бегству.
По всем расчётам, Салем должна была успеть сбежать. Неважно, насколько быстрым и свирепым был человек, его рука не должна была достать её. Всё, что ей было нужно – мгновение, чтобы отдалиться от него; тогда у неё был бы выбор – сражаться или бежать...
Аура Салем должна была обеспечить время, необходимое для этого выбора – даже с учётом того, что человек был силён, монстр в её глазах и чувствах. Королева знала, что её огромного количества Ауры хватило бы на это мимолётное мгновение.
Даже если бы её невероятно большая Аура разбилась под силой удара, это лишь отбросило бы её прочь, давая необходимую возможность... Но тут на тыльной стороне руки человека открылся глаз с фиолетовым зрачком, и его рука засветилась мучительно жестокой фиолетовой аурой и пламенем, таким же фиолетовым, как сама аура.
Салем узнала и глаз, и фиолетовую ауру вместе с пламенем, которое так интриговало её. Она видела, как Тириан использовал своё Проявление множество раз; она даже изучала его, учитывая аномальность Проявления, рождённого игнорировать Ауру. Салем узнала ауру, созданную Проявлением Тириана, как и фиолетовое пламя, которое делало ауру, теперь тоже фиолетовую, ещё более угрожающей.
Салем узнала всё это, именно поэтому она знала, что не сможет воспользоваться тем единственным мгновением, которое ей требовалось.
Её массивная Аура была проигнорирована Проявлением Фавна Кошмаров.
Божественность, укреплявшая её Ауру и тело, была разорвана Теневым пламенем и [Божественной Анафемой].
Кожа Королевы, плоть, кости, жир и мышцы были уничтожены, как бумага, силой удара, усиленного [Эхом Человечества].
— Не стоило посылать его за ней... — прошептал человек болезненно, демонически, безумно и бредово, в ухо Салем.
Затем быстрым движением руки он отбросил её, как тряпичную куклу.
Её тело летело со скоростью, которая разбивала окружающий звук, как стекло, прежде чем столкнуться со стеной горы, создав огромный кратер. Её Аура поглотила удар, тело осталось невредимым... за исключением одной части...
— Ты снова сделал её полностью человеком... — прошептал человек сердцу, бьющемуся в его правой руке, окутанной Теневым пламенем. Обращаясь к божественности внутри фрагмента души, что обитала в сердце, он продолжил: — И не только это... ты окутал её божественностью... Укрыл Злую Королеву, теперь человека, в божественность...
Человек рассмеялся – гортанный, хриплый звук, от которого золотая кровь ещё сильнее закапала из трещин в его зубах, губах и челюсти, разбрызгиваясь по сторонам, прежде чем крошечные капли были поглощены Теневым пламенем, даже не успев достигнуть земли.
Смех заставил всю бурю содрогнуться, словно само аномальное природное явление смеялось вместе с человеком. Более того, окружающие Кошмары начали смеяться в унисон, отражая веселье своего создателя, вместе с божественностью, зажатой между его пальцами.
Сцена напоминала тёмную картину: женщина, прекрасная как ангел, с крыльями ангела, лежащая в кратере – с распростёртыми руками и вырванным сердцем – среди снега тёмной бури, покрывающей небо, окружённая тенеподобными созданиями, все в оленьих масках на лицах, пока человек смеётся вдалеке.
Этот человек не выглядел человеком; он был лишь силуэтом посреди облака тьмы, созданного энергией кошмаров и миазмами, прежде населявшими тело Салем. Различить его фигуру во тьме можно было лишь благодаря четырём особенностям.
Первая: метки, символы и красные вены, полностью покрывавшие его Ауру, светящиеся во тьме.
Вторая: его неестественно острые и белые зубы, казалось, сверкавшие в фиолетовом свете, исходящем от пламени в его ладони.
Третья: фиолетовое пламя в его правой ладони, окутывающее всё ещё бьющееся сердце, освещающее часть его фигуры.
И наконец: его оранжевые глаза, смотрящие на сердце в его руке почти с садистским блеском, глядящие прямо на божественность, пытающуюся любой ценой вырваться из его хватки.
Человек поднёс сердце к своему лицу, на мгновение наклонив голову набок, его челюсть слегка приоткрылась, опускаясь косо, прежде чем его язык скользнул по зубам. Он смотрел на сердце целую секунду, прежде чем наконец отвести его от лица и сжать.
Орган взорвался кровью; душа и божественность внутри него – нет. Обе пытались сопротивляться, когда Теневое пламя вместе с активированным Проявлением человека в его руке начало пожирать их, словно это были рот и зубы.
Первым поддался фрагмент души Салем, исчезнувший почти мгновенно. Божественность Бога Света сопротивлялась дольше, как и её другая половина – возможно, даже сильнее своей другой половины – прежде чем окончательно рухнуть внутрь себя под давлением "зубов" и жара пламени.
В момент поглощения божественности все пальцы человека, как и его ладонь и запястье, до половины предплечья чуть ниже локтя, потрескались, как вулканическая порода. Однако вместо лавы из трещин начала сочиться золотая кровь, медленно стекая вниз, прежде чем быть испепелённой Теневым пламенем, не успевая даже коснуться земли.
Правая рука человека безвольно повисла к земле, как только появились трещины, словно у марионетки с обрезанными нитями, периодически подёргиваясь.
— Это было так же скверно, как и в прошлый раз... — пробормотал он, игнорируя боль и поворачиваясь к Салем.
Королева всё ещё находилась в кратере, куда человек её швырнул, пытаясь и не в силах подняться, поскольку то же хищное присутствие прижимало её к земле, сковывая мышцы. Даже без сердца, с дырой в центре груди, она всё ещё сопротивлялась, всё ещё пыталась встать.
"Только не снова... Не снова..." — Её мысли были вялыми. Салем изо всех сил заставляла своё тело подняться, но мышцы казались сделанными из теста; её магия больше не подчинялась ей. — "Я не буду просто лежать... и умирать... Я не буду снова так осуждена..."
Прежде чем она успела среагировать или осознать его присутствие, человек опустился рядом с ней на колени и помог ей подняться своей единственной здоровой рукой. Он обвил рукой её плечи, поднимая вместе с собой, удерживая её тело на ногах, ни разу не коснувшись неподобающе. Миазма, покрывавшая его, никак не влияла на неё; он не позволил бы этому.
Голубые глаза Королевы встретились с оранжевыми глазами человека. Она не пыталась атаковать его, не говоря уже о том, чтобы отстраниться от своей опоры, не уверенная, сможет ли стоять самостоятельно. Она просто задала один вопрос:
— Почему?
— Потому что ты хотела встать, — ответил человек, растягивая слова. — Потому что Королева не умирает на коленях.
— Ты всё это время насмехался надо мной?.. — Салем смотрела на него, не моргая. Её голос звучал медленно, утомлённо. — Твоя ненависть ко мне действительно так велика?..
— Я не насмехаюсь над тобой, как не насмехался и раньше, — человек устало вздохнул, как и Королева. — И я уже говорил, я не ненавижу тебя. Гнев? Да, но не ненависть. Ты не заслуживаешь моей ненависти.
Его голова слегка наклонилась набок, его взгляд на мгновение притянулся к золотой крови, сочащейся из трещин в его руке. Салем проследила за его взглядом, прежде чем вздохнуть, как он до этого.
— Ты говоришь это... но что насчёт той иллюзии? — Она подняла голову.
— Иллюзии?..
— Одно из твоих созданий... на мгновение приняло облик одной из моих дочерей, — объяснила Королева, словно понимая его замешательство. Её речь прервалась кашлем, кровь потекла из её губ, прежде чем она продолжила: — Моей старшей дочери, Винтер. Одна из твоих теней приняла её облик.
Её голос окреп с последней фразой, отказываясь дрожать или колебаться, когда она говорила о своей первенце.
Глаза человека слегка расширились под Костяным Шлемом, что Салем заметила по тому, как оранжевый свет ярче заблестел во тьме.
— Ты не знал, — констатировала она. — Ты не сделал это намеренно.
— Нет, не сделал, — последовал ответ. — Моя энергия, одна из них, может создавать галлюцинации, но я не выбираю какие или как. Это меняется от человека к человеку.
Королева огляделась. Буря была спокойна, насколько это возможно, а Кошмары в тишине, их белые и красные глаза мерцали среди метели, стояли неподвижно и не издавали ни звука.
— Полагаю, та же энергия, что создала этот домен... тёмная и холодная... Как тревожно... — пробормотала она уже более слабым голосом. — У меня осталось не так много времени... Девас...
— Впечатляет, что ты сопротивлялась так долго с такими ранами... — ответил человек тихим тоном. — Твои последние слова, Салем?
— Две... две вещи... — прошептала она, почти беззвучно, и упала вперёд, прислонившись лбом к груди человека. — Один совет... и одна просьба... совет от Королевы и просьба... от девушки... запертой в башне...
Человек замер как смерть от её слов, на секунду даже золотая кровь, капающая из его челюсти и правой руки, казалось, перестала течь.
— ...Говори. Я выслушаю твой совет и постараюсь исполнить твою просьбу.
Королева слабо улыбнулась в ответ и сказала, не поднимаясь, слишком слабая для этого, но всё ещё стоя на ногах:
— Мой совет... держись... подальше от богов... — Даже в её ослабленном состоянии гнев в её голосе был ясен как солнечный день. Её ненависть и обида были ощутимы: — ...Ты силён... но недостаточно...
Человек кивнул, хотя знал, что женщина в его руках не могла видеть его действий. Он не спорил с её советом, не отрицал его; он просто спросил:
— А твоя просьба?
Девушка в башне удивила его.
— Не мог бы ты... убить меня?.. — Её голос прозвучал шёпотом, настолько тихим, что для любого, кроме человека, было бы невозможно услышать. — Больно... Я... никогда не привыкла... к боли... даже после... стольких лет... не мог бы ты... прекратить это?.. пожалуйста...
Человек закрыл глаза, скрывая оранжевый блеск в них, и глубоко вздохнул. Когда он открыл их, цвет его радужек стал медово-коричневым. Простой мысленной командой Теневое пламя окутало их тела. Он проигнорировал внезапную вспышку боли в челюсти и правой руке.
В момент настолько краткий, что его едва ли можно считать мгновением, её тело было поглощено пламенем, испепелено до небытия, прежде чем её мозг успел даже осознать произошедшее.
И всё же каким-то образом девушка в башне смогла услышать последние слова человека.
— Теперь ты можешь отдохнуть.
[Конец арки Ремнанта (RWBY)]