Глава 449 – Буря
Разум Салем помутился от крика, за мгновение до того, как её тело начало умирать. Будь то мозг, сердце или любой другой орган — каждый просто отключился в тот момент, когда её уши зарегистрировали этот адский звук.
Она пришла в сознание почти через пять секунд с двумя вопросами в голове: "Почему меня не разрывают на части?... Почему я падаю?..."
Ответ на первый вопрос ускользал от неё; второй она поняла: Виверна Гримм, державшая её в воздухе, была мертва, как и все Гриммы вокруг, которых она могла почувствовать. Всё в Горе Гленн, кроме неё и человека, было мертво.
Один крик, и всё и все мертвы...
Прежде чем удариться о землю, ведьма изогнула руки и приказала своей мане поднять падающее тело Виверны, только чтобы понять, что то, что обычно было простой задачей, требовало настоящей концентрации и заставляло голову пульсировать.
Когда ей удалось стабилизироваться в воздухе, сконденсировав труп Гримма в сферу, образованную не только миазмами, вытекающими из его тела по мере умирания, но и льдом, согревая внутреннюю часть своей магией, Салем остановилась, чтобы проанализировать ситуацию. Она воспользовалась возможностью, поскольку по какой-то неизвестной причине человек не атаковал её.
Салем укрепила окружающую её сферу всей маной, какую могла собрать, прежде чем начать самоанализ.
Она проигнорировала наготу своего тела, как и свою кожу, всё ещё белую, но теперь здорового оттенка, не того болезненно-бледного тона, каким она была раньше, и вместо этого сосредоточилась на своей душе. Тысячелетиями Салем изучала способы разрушить своё проклятие; простой акт наблюдения за собственной душой был чем-то, что она могла делать без усилий.
То, что она "увидела", была та же душа, что и всегда, всё ещё скованная теми же золотыми цепями. Хотя они казались темнее, словно что-то запятнало или разъело их, их было гораздо меньше, чем прежде; те, что остались, были хрупкими, особенно с правой стороны.
Главное отличие, которое она заметила, было присутствие сотен маленьких порезов на её душе, а также отсутствующий кусок рядом с тем местом, где в физическом теле находилось бы её сердце, словно что-то — кто-то — вырвал его собственными руками.
"Он атаковал не только моё тело, но и душу, и божественность Бога Света? — подумала Салем, прежде чем прийти к выводу. — Он не просто поглотил божественность... Он забрал частицу моей души... Вот почему моя магия ощущается так странно..."
Магия проистекала из души; это Салем знала с шести лет, и её собственная душа в тот момент была покрыта заплатами и лишилась куска. Хотя это не было полностью изнуряющим, она всё ещё могла использовать магию, пусть и с дополнительными усилиями и концентрацией.
Единственное, что действительно беспокоило Салем, была рана в центре её души. Она была уверена, что другие повреждения заживут со временем, которого у неё было в избытке, но часть, которую человек вырвал своими руками, похоже, не разделяла эту судьбу...
Ведьма сжала красные губы в тонкую линию, сделав это открытие, отбросив прядь золотых волос, упавшую на глаза, и сузила взгляд, почувствовав не одно, а несколько присутствий, летающих вокруг её "крепости".
"Подождите, золотых?" — Прежде чем она смогла полностью осмыслить эту мысль, что-то ударило в сферу, защищавшую её. Затем снова. И ещё раз, со всех сторон. И с каждым ударом в её ушах звучало шипение — или, возможно, шёпот.
Ведьма ударила ладонями о внутреннюю стенку сферы, искажая миазмы, с некоторым трудом формируя ледяные шипы, которые пронзали всё, что атаковало снаружи. Дополнительным взмахом запястья, помогая контролировать ману, волна огня взорвалась наружу, сжигая нападавших — всех, кроме одного.
Салем быстро развернула ладонь, втягивая один из шипов и то, что он пронзил, внутрь сферы. Щелчком пальцев она осветила пространство, создав сферу мягкого света.
Зрачки Салем сузились до игольно-тонких щелей, когда она увидела труп маленькой девочки, лет десяти, может одиннадцати или двенадцати, с белыми волосами и светло-голубыми глазами. На ней было платье небесно-голубого цвета, почти такого же, как её глаза, но теперь запятнанное красным от крови, сочащейся из груди, пронзённой чёрным шипом.
— ...Винтер?... — Ужасающий, недоверчивый шёпот сорвался с губ ведьмы.
— Ма... мама?... — Маленькая девочка протянула дрожащую руку к Салем, её голос был слабым и болезненным, явно наполненным страхом.
Затем Салем моргнула, и маленькая девочка сменилась существом, напоминающим Гримма, но с маской оленя и безжизненными, молочно-белыми глазами, неподвижным, явно мёртвым. Это не помешало Салем создать огненный шар, чтобы сжечь останки существа, её дыхание участилось.
— Как он смеет... — прорычала она, её тон был низким и жестоким. — Как. Он. Смеет!
Мана Салем вырвалась наружу, рассеивая снежную бурю, а также Кошмаров, окружавших чёрную сферу, в которой она стояла. Прежде чем ледяные ветры успели возобновить свой путь к конструкции ведьмы, Салем скрутила снег — который сопротивлялся, прежде чем поддаться гневу Королевы — в массивное ледяное копьё длиной более двадцати метров.
Нисходящим движением левой руки она заставила копьё вращаться со скоростью, создававшей небольшой циклон вокруг него. Правой рукой она сделала жест в сторону, создавая окно, дававшее ей вид снаружи, полностью белый, укрытый снежной бурей, пытавшейся поглотить Гору Гленн целиком.
Она проигнорировала рёв морозного ветра и его кусачий холод, отталкивая оба назад дыханием, наполненным маной, вырвавшимся из её губ, и осмотрелась, её синие глаза светились магией, пока она искала человека. Несмотря на бурю, затуманивавшую зрение, Салем нашла его через несколько мгновений.
Человек всё ещё был на том же месте, в центре потускневших серебряных обелисков, окружавших его. Единственное отличие было в том, что он больше не смотрел вверх; его голова оставалась наклонённой в сторону, челюсть частично открыта, с золотой кровью, капающей из трещин в зубах и челюсти. Теперь, однако, он смотрел вниз.
Более того, его глаза были закрыты; Салем больше не могла видеть оранжевое сияние, которое когда-то исходило из них. Красно-кровавые отметины, символы и вены также были тусклее, едва светясь вокруг его тела, словно его Аура была ослаблена. Сияние колебалось по интенсивности, как костёр, который медленно подкармливали, а пурпурное пламя нигде не было видно.
Его руки, хотя всё ещё держащие Реликвию Разрушения в левой руке и Ледяной Клинок в правой, висели по бокам. Казалось, будто человек спал стоя, единственным признаком того, что он не мёртв, было лёгкое поднятие и опускание его груди.
Одна вещь, которую Салем заметила как раз перед тем, как оскалить зубы в рычании и запустить ледяное копьё в человека — ускоряя его ветром и гравитационной магией до скорости, которая заставила бы баллистическую ракету выглядеть как ребёнок, бросающий бумажный шарик — была то, что вся область кишела теми же существами, которые ранее притворялись её дочерью.
Буря скрывала их присутствие, пряча их чёрные тела, но не их глаза, которые светились, словно желая, чтобы Салем знала, что они там, среди метели. Как только она осознала присутствие существ, шёпот в её ушах стал громче.
Когда Салем метнула ледяное копьё в человека, все воздушные Кошмары полетели к ней, в то время как те, что были на земле, побежали как галлюцинации, порождённые лихорадочным разумом, исчезая в буре.
Ведьма посмотрела на существ с отвращением, отразившимся в её синих глазах, и хлопнула в ладоши, усиливая ударную волну маной, чтобы создать ещё более мощный взрыв, отбросивший их вместе с ветрами и снегом бури.
Она не сводила глаз с человека, который, даже будучи целью её атаки, оставался неподвижным. Затем она взмахнула рукой вперёд, сгущая гравитацию над ним. Напряжение заставило её лоб нахмуриться от боли, а левый глаз зажмурился от мышечного напряжения.
"Мои раны хуже, чем я думала, магия вялая; мне нужно концентрироваться даже для таких простых заклинаний..." — Салем положила руку на голову, и низкий рык сорвался с её губ. Её глаза расширились, когда она почувствовала, как её гравитационное заклинание исчезает.
Как раз перед тем, как быть раздавленным гравитационным заклинанием Салем, глаза человека открылись, светясь оранжевым среди снежной бури, а красные отметины на его Ауре вспыхнули ещё интенсивнее. В то же время Реликвия Разрушения в его левой руке засветилась пурпурным, рассеивая всю ману над его головой, как и заклинание ведьмы.
Без какого-либо движения или словесной команды, массивная чёрная рука появилась из снежной бури и поймала ледяное копьё. Восемь рук Костяного Шлема, слившиеся в одну и усиленные обильной энергией кошмаров в атмосфере, благодаря Буре Галлюцинаций, держали копьё в воздухе, остановив его без усилий, пока лёд крошился.