Глава 448 – Два человека
В командном центре Эмити.
— Эмбер очнулась, — доложила Глинда по свитку. Её светлые волосы были слегка растрёпаны, как и одежда, дыхание немного сбилось. — Пробуждение не было мирным. Она проснулась с криками, что "она" — полагаю, имеется в виду Синдер — идёт за ней. Мы с Далией смогли её успокоить; Винтер не было рядом, когда она очнулась.
— Вы и Летняя Дева не пострадали? — спросил Айронвуд, мельком взглянув на свиток.
— Только пара царапин, да юбка немного опалена, — вздохнула Глинда. — Далия в порядке. Сейчас разговаривает с Эмбер, настаивает, что сёстры должны поддерживать друг друга. Я не стала её останавливать.
Генерал кивнул. — Ты понимаешь, что это значит?
— Синдер мертва, — без колебаний ответила Глинда. — Озпин убил её, что вернуло силы Девы Эмбер, ускорив её исцеление.
— Именно так я и подумал, — согласился он. И Генерал, и Глинда видели, что когда человек присоединился к Салем, Синдер была ещё жива. Методом исключения, именно Озма должен был убить Полу-Деву.
— Как обстановка у вас?
— Лучше, чем я ожидал, но всё ещё плохо, — ответил он, нахмурившись. — Если в Биконе ничего не произойдёт в ближайшие десять минут, я хочу, чтобы ты собрала половину преподавателей и отобрала столько студентов, сколько сочтёшь достаточно сильными для помощи в обороне. Подкрепление ожидается через двадцать минут; приведи Летнюю Деву и Эмбер, если сможешь.
— Буду там с ними через пятнадцать, — резко ответила Глинда и завершила звонок.
Генерал на мгновение посмотрел на свиток, прежде чем вернуться к раздаче приказов.
— Перенаправьте больше сил на западную сторону, — приказал он командным, но странно нейтральным голосом. — Нужно подкрепление из центра; переместите резервных Охотников и Охотниц им на помощь.
Взгляд Айронвуда был прикован к экранам перед ним, не моргая, сосредоточенный на мониторах, особенно на том, что показывал бой Салем и человека.
— Обстреляйте центр в западном направлении, используйте ледяные боеприпасы. Заморозьте и уничтожьте как можно больше Гриммов, обеспечьте нашей обороне хотя бы секунду передышки. — Он указывал на разных людей с каждым приказом, не делая ни секунды паузы. Получавшие приказы не медлили с их выполнением.
Никто не осмеливался подвергать сомнению приказы Генерала, какими бы они ни были. Те немногие, кто задавался вопросом, почему он не отдает приказы по восточной стороне, замолкали, осознав причину.
В этом не было необходимости.
Восточная сторона стены не подвергалась атаке; ни один Гримм не приближался к Вейлу с того направления, и даже некоторые из центральной зоны были притянуты к силе, ответственной за это, видимой на мониторе, показывающем воздушный обзор той области.
Видимость была плохой из-за дождя и тёмных туч, закрывающих лунный свет, но даже среди тьмы, в сердце чёрного прилива Гриммов, можно было чётко разглядеть яркое зелёное пламя, непрерывно пробивающееся сквозь тысячи Гриммов, неустанно, неумолимо. Пламя, которое даже под дождём и в окружении, горело интенсивно, привлекая всех близлежащих Гриммов и уничтожая их без передышки...
"Озпин..." — пронеслось в голове Айронвуда.
"...Озма."
Айронвуд смотрел на монитор с хмурым выражением и восхищением на лице, хотя его губы были сжаты в мрачную линию. Даже его Семблант, Меттл, помогающий подавлять эмоции и мыслить логично и эффективно, не мог сдержать восхищения.
"Он сдерживает четверть, почти треть армии в одиночку... — думал он, переводя взгляд между монитором, показывающим бой, и тем, что показывал Озму, противостоящего армии Гриммов. — Если бы не Кошмары и Озпин, число жертв было бы в четыре раза больше... Может быть, даже больше."
Для Айронвуда в тот момент Вейл держался на двух людях. Без человека, блокирующего Салем, стены бы уже пали; без армии Кошмаров центр обороны находился бы под вдвое, может втрое большим давлением; без Озмы восточная сторона тоже была бы переполнена Гриммами...
Два человека. Даже со всей подготовкой и защитой на месте, именно два человека по-настоящему держали Вейл на своих плечах, не давая армии более чем из трехсот тысяч Гриммов — по поспешной оценке — атаковать стены в полную силу.
Всего два человека...
Пальцы руки Айронвуда хрустнули, его Аура засветилась вокруг кулака от силы, с которой сжимались суставы. "Если бы их здесь не было, смог бы Вейл... нет, смог бы Атлас выдержать это?.."
Результаты и выводы, к которым он пришёл в своём уме, совсем его не радовали. Он перевёл взгляд на окно, из которого был виден Вейл; город подвергался ударам молний, как и полагается во время шторма такой силы. Отличие этого шторма и этих молний заключалось в том, что они были заряжены маной.
Обычные громоотводы могли выдержать пять, может быть шесть ударов, прежде чем разрушиться изнутри, расплавившись не только от энергии молнии — которая, в отличие от обычной молнии, проходила через металл с меньшей скоростью, не ища быстрейший путь к земле, а уничтожая всё, чего касалась.
Более того, там была мана Салем, пропитанная разрушительной сущностью бассейнов Гриммов, которая была столь же, если не более разрушительной.
Единственной причиной, по которой значительная часть королевства не была разрушена молниями, было присутствие обелисков грязно-серебряного цвета, которые человек расположил по всему королевству в стратегических местах с помощью Джинн.
Большинство, если не все молнии притягивались к обелискам, которые поглощали часть содержащейся энергии, направляя её к Рунам и Мистическим Символам, прежде чем направить остальное в землю.
Внимание Айронвуда было отвлечено от окна, когда один из Тузов-Оперативников ворвался через дверь: Харриет.
— Сэр! На нас напали! — доложила самая быстрая из Тузов-Оперативников.
— Гриммы или Белый Клык? — Он не отвёл взгляд от мониторов, задавая вопрос.
— И те, и другие, сэр! Они пришли сверху, используя темноту как прикрытие и летя на Неверморах. Каковы ваши приказы? — Кратко объяснила она. Ни Харриет, ни Айронвуд не казались особенно удивлёнными или обеспокоенными атакой.
"Это возможность, которую мы рассматривали, даже если никто из нас не хотел, чтобы она стала реальностью... — мысленно вздохнул он. — Уоттс, вероятно, тоже с ними; его не было с другими приспешниками ведьмы..."
Уоттс, хотя и не мог пробить систему защиты Атласа — не без чёрного хода, который они искоренили дни назад, особенно после модификаций, сделанных с помощью Старка — всё ещё мог взять контроль изнутри, если получит доступ к одному из центральных серверов.
Айронвуду потребовалось менее двух секунд, чтобы принять решение, и он повернулся к Харриет, встретившись с ней взглядом. Холодный, пустой взгляд мужчины заставил её на мгновение вздрогнуть.
— Приведите мне только лидера Белого Клыка и Уоттса. Остальных убить, — нахмуренное лицо Генерала сменилось нейтральной, холодной маской, словно высеченной из камня. — Неважно, фавн они или человек, мужчина или женщина, ребёнок или старик; убейте каждого захватчика, кроме Адама Тауруса и Артура Уоттса...
Прежде чем Харриет смогла открыть рот — либо чтобы выполнить приказ, либо чтобы задать вопрос, крутившийся в её голове: "Откуда вы знаете, что их лидер Адам, сэр?" — её мышцы застыли, разум на мгновение опустел, а Аура задрожала, как и душа, от страха и шока.
Не только она, но и все вокруг, без исключения, испытали ту же реакцию. Все замерли в ужасе, инстинктивно ощущая, что произошло что-то ужасно неправильное, что кто-то совершил непростительный грех прямо в тот момент...
— ▂▂▄▄▅▅▃▃▄▄▅▅▂▂▃▄▃▄▄▅▅
...Затем издалека эхом разнёсся чудовищный крик.
Это был тошнотворный звук, от которого по спине пробегали мурашки, смесь яростного крика, маниакального смеха и жуткого шёпота. Описать его как сочетание скрежета ржавых гвоздей по школьной доске, какофонии старых инструментов и хора пациентов психиатрической лечебницы было бы не слишком далеко от истины.
Первым от крика оправился Айронвуд, который повернулся к монитору, транслирующему передачу, и тяжело сглотнул при виде увиденного. От вида золотой крови, капающей с челюстей и зубов человека, ему стало так не по себе, что захотелось вырвать; многие, смотревшие трансляцию по всему Ремнанту, так и поступили.
Айронвуд был искренне благодарен, что человек был их союзником, поскольку был уверен — и каждый, кто слышал этот крик, имел то же предчувствие, тот шёпот в глубине сознания — что если бы человек захотел, девяносто девять процентов всех, кто услышал этот звук...
...Были бы мертвы прежде, чем успели бы об этом подумать.